Вот тебе и «безопасная зона», мать ее, вот тебе и «песочница»! Квазиживой, и, судя по всему, исправно функционирующий механизм ксеносов в Лимбе, официально считающемся биологически чистым! Понять бы еще, что это за хрень, и насколько она опасна…

Будто желая дать мне подсказку, мешок на стене затрясся, и из него в кишку выпал шар, небольшой, размером с теннисный мячик. Шар скатился в «опухоль», та затряслась, завибрировала, а через несколько секунд буквально выплюнула его вверх. Шар пушечным снарядом пронесся по трубе и исчез. Проклятье! Да что же это за дерьмо?

Я рискнул выйти в зал и сделать несколько шагов к биоконструкции. На периферии зрения замерцала иконка анализатора, а через секунду имплант подсветил мешок на стене.

Обнаружено соответствие. Вывести краткую справку?

Да/Нет.

Я согласился, и несколько секунд стоял, тупо пялясь на строки системного текста. Ну, ни хрена себе!

Биологическая мина ксеносов. Наполнена летучим газом с высокой концентрацией ксеновируса. Приводится в готовность кинетическим воздействием. После приведения в готовность наполняется газом, активируется датчиками движения в радиусе поражения. Степень опасности – высокая.

Так вот как это работает! Гребаный механизм – мини-завод по производству биологического оружия! Это я нормально зашел… Получается, эта дрянь производит мины, и потом выплевывает их в воздух. Можно предположить, что, в таком состоянии, мины очень легкие и разносятся ветром, засеивая территорию. От удара о землю они взводятся и ждут своего часа. Вот дерьмо! Все гениальное просто! Но, стоп… Ладно, допустим, эту штуку как-то пропустили при зачистке. Но как она функционирует? Где берет энергию? Не из воздуха же! Она должна чем-то…питаться, если проводить аналогию с живыми существами. Но чем? Не одинокими ли путниками, заблудившимися в подземных коммуникациях?

Ответ на свой вопрос я получил буквально тотчас же. Правда, немного не в той форме, в которой хотелось.

Откуда-то со стороны послышался шум, который можно было бы сравнить с шорохом, который издает насекомое, передвигающееся по твердой поверхности. Но, черт побери, какого же оно должно быть размера, чтобы шуршать так громко?

Я развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как из незамеченного хода на уровне пола – то ли вентиляционного, то ли предназначенного для прокладки кабелей, выбегает существо, больше всего напоминающее отвратительную смесь таракана с многоножкой. Вот только, в отличие от упомянутых насекомых, тварь была размером с хорошую собаку и покрыта жестким, сегментированным панцирем, почему-то сразу наводящим на мысли о бесполезности арбалета, если только в качестве наконечника болта не выступает кумулятивная микрограната. Тварь шустро выскочила из лаза, волоча что-то за собой, направилась, было, к стене, затянутой квазиплотью, но резко остановилась, бросив свою ношу и развернувшись всем телом. Мысль по-тихому свалить в тоннель пришлось отбросить: морф меня заметил.

Отреагировала «тараканожка» практически моментально: издав противный писк, тварь шустро метнулась ко мне. Спереди под панцирем мелькнуло что-то, подозрительно напоминающее крепкие, острые жвала, и я, не раздумывая, утопил спусковой крючок, дернул ручку взведения, укладывая в ствол новую стрелу, и отскочил в сторону.

Болт, к моему некоему удивлению, не срикошетил от панциря, чего я всерьез опасался, а вошел под углом, пробив его, и замедлив тварь. Та недовольно заверещала, крутанулась на месте, и снова ринулась в бой, только уже значительно медленнее – кажется, мой выстрел все же оказался результативным и повредил не только броню.

Активация сканера уязвимостей.

Вот дерьмо! Я едва не забыл про купленное приложение! К счастью, в него, видимо, была встроена функция, позволяющая забывчивым болванам, вроде меня, пожить немного подольше.

Тушка твари заиграла разными цветами, сегменты брони окрасились в бледно-оранжевый, сочленения между ними – в зеленый. Если здесь применяется такая же система, как и в армейском боевом модуле, оранжевый означает, что в этом месте имеется невысокая вероятность поражения, зеленым подсвечиваются наиболее уязвимые точки. Ага, только попробуйте попасть из арбалета по шустро движущейся мишени размером с ребро ладони. А когда попробуете – расскажите мне о результате.

Я влепил еще одну стрелу в панцирь тараканожки, еще более замедлив ее, дернул ручку взведения и сместился в сторону, стараясь не наступить в «желе», затягивающее половину помещения.

Какие-то секунды мне казалось, что с твари достаточно, однако морф внезапно заверещал, ускорился, и, приподнявшись, оттолкнулся от пола, взвившись в воздух. Черт, если я выживу, картина несущегося на меня, распахнув жвала, отвратительного насекомого будет долго являться мне в кошмарах!

Бросив арбалет болтаться на ремне, я дернул с пояса топор, и встретил морфа мощным горизонтальным ударом, отбросившим его в сторону и перевернувшим на спину. Развивая успех, я прыгнул к твари, собираясь вбить топор в отливающую зеленым головогрудь, как вдруг что-то в морфе резко изменилось.

Я успел дернуться влево в последнюю секунду, когда, через незамеченную прежде костяную трубку, морф плюнул в меня струей янтарно-зеленой жидкости из раздувшегося между жвалами мешочка. Из-за слишком резкого движения я потерял равновесие и гулко стукнул о пол интегрированным наколенником, едва не завалившись набок. Судя по всему, это случайное падение и спасло мне жизнь.

Залп жидкости прошел мимо, лишь несколько капель попало на куртку, заставив рукав задымиться. Я выругался, и, не дожидаясь повторной атаки, прямо из своего, не самого, прямо скажем, удобного положения, нанес удар топором.

Кажется, звука, приятнее отвратительного чавканья, с которым лезвие топора вошло в головогрудь морфа, я еще не слышал. Тварь задергалась, пытаясь свернуться в клубок и защитить мягкую плоть, но я, прикрыв, на всякий случай, лицо рукой, раз за разом вбивал свое оружие в тушку морфа. Остановился я только когда перед глазами развернулось уведомление.

Уничтожен морф.

Класс – «Падальшик». Степень изменений – неизвестна. Донор – неизвестен.

Степень опасности – 2. Дополнительная опасность – кислотный залп.

Вы получаете 2000 очков опыта.

Использован множитель индекса выживаемости. 2000*2=4000

Текущий уровень – 10. До нового уровня 3200 очков.

Прогресс достижения «Убийца морфов» – 3/10. Ранг достижения – 2.

Убивая морфов, вы помогаете возродить Рапсодию. Уничтожайте инфицированных ксеновирусом людей и животных, и получайте бонусы от администрации.

Фуф.

Я поднялся, и отошел от зверски изрубленной тушки морфа. Надо же, не дернись я, чисто рефлекторно, и страшно представить, что со мной было бы. Я посмотрел на рукав: в том месте, где на куртку попали брызги жидкости, виднелись две маленькие, аккуратные дырочки. Твою мать! Я едва сдержался, чтоб не наподдать мертвой твари ногой. Новая же куртка! Ублюдок! «Падальщик»… Что это хоть за тварь такая? Что нам скажет справка?