— Простите.

Низкий приятный голос с неподражаемой хрипотцой раздался прямо у нее за спиной. Медленно повернувшись, она прямо перед собой увидела Плохого Парня.

— Похоже, у вас колесо сдуто.

— И запаски нет.

Он усмехнулся одним уголком рта:

— Не любим планировать, верно?

— Нет, — с сожалением ответила она, — хотя и планирую в ближайшем будущем начать планировать свою жизнь.

Он засмеялся, и глаза его блеснули озорным огоньком.

— В нескольких кварталах отсюда заправка. У хозяина есть эвакуатор. Я мог бы вас подвезти.

Взгляд ее скользнул мимо него к мотоциклу, припаркованному неподалеку.

— На этом? — Она уже начала испытывать возбуждение.

Он приподнял брови:

— Вы видите в этом проблему?

Рокси усмехнулась:

— Нет. Я надеялась, что вы предложите меня подвезти. — Она была темпераментной женщиной, искушенной и хладнокровной, крепкой и сильной, полной шариков с бурбоном и жизни. И Нику придется с этим жить.

Она улыбнулась Этану.

— Поехали.

Голубой взгляд его стал теплее. Он подождал, пока она закроет машину, и проводил ее к своему мотоциклу. Затем ухмыльнулся и кивнул ей:

— Забирайтесь.

Она так и сделала, порадовавшись тому, что не в юбке.

Устроившись на сиденье, она продолжила сражаться с застежкой шлема. От возбуждения у нее немели пальцы. Как раз в тот момент, когда она уже решила просить Этана о помощи, она увидела Ника. Он выходил из своего офиса.

Ник встал как вкопанный. Опомнившись, он, сжав кулаки и стиснув зубы, направился к ней. Взгляд у него был тяжелый.

— Проклятие, чего он на этот раз хочет? — пробормотал Этан.

Рокси почувствовала легкую тревогу. В голове ее мелькнула безумная мысль о том, не спрыгнуть ли с мотоцикла и не побежать ли Нику навстречу, стащить с него солнечные очки, обхватить его руками и ногами и…

Дрррр!!! — взревел двигатель.

Рокси крепко обхватила ногами, взбрыкнувший под ней мотоцикл Этана.

— Этан! — взвыла она. — Мой шлем… Взвизгнуло заднее колесо. Из-под него взметнулся фонтан гравия. Рокси прижалась к спине Этана и закрыла глаза. В ушах свистел ветер. Когда они промчались мимо Ника, ее мотоциклетный шлем, который она так и не успела застегнуть, слетел и, подпрыгивая, покатился по тротуару, приземлившись у ног Ника. Там же осталась одинокая босоножка на шпильке.

Рокси показалось, что она успела перехватить возмущенный взгляд Ника за мгновение до того, как до нее в полной мере дошло, что происходит. Она мчалась на мотоцикле с безумно сексуальным байкером, бесшабашным, безбашенным и чертовски опасным для нежного пола.

Ее охватила волна возбуждения. Она крепче обняла Этана. Пусть ветер треплет ее белокурые волосы и выдувает из головы глупые страхи. Вот каково это: быть необузданной и немножко сумасшедшей! Немного страшно и отчаянно интересно.

Потом она услышала вой полицейской сирены и поняла, что мчится на мотоцикле, с преступником, который, удирает от самого горячего копа в городе. Жизнь набирает обороты.

Ник подхватил шлем и босоножку и побежал к машине. Он бросил то и другое на сиденье, прыгнул в него и уж через пару секунд мчался за беглецом с включенной сиреной.

Он на прошлой неделе выписал Этану штраф за превышение скорости (больше ста тридцати миль в час), а теперь Рокси, пристроившись, за спиной этого «мачо», ехала без шлема. Ник резко свернул в переулок, обогнав Сьюзен, которая, судя по всему шла домой, а не на работу.

Ее испуганный взгляд был как ведро ледяной воды — в самый раз, чтобы потушить пожар, который заставил Ника броситься в погоню за Рокси.

Какого черта он за ней гонится? С кривой ухмылкой он отключил сирену и фары и остановился на красном сигнале светофора.

Он заставил себя сделать медленный вдох и выдох, пытаясь успокоиться.

Красный свет сменился на зеленый, когда миссис Клинтон с палочкой вышла на проезжую часть. Она медленно побрела через дорогу, остановившись, чтобы приветливо помахать шерифу. Ник вымучил улыбку. Что с того, что он торопился — миссис Клинтон спешить было некуда, и ничто на свете не могло заставить ее идти побыстрее. Наконец она перешла улицу, и Ник вытер ладонью влажный лоб.

Он понимал, что опоздал. Мотоцикла и след простыл. Ник заехал на стоянку и, припарковав машину, вытер лицо. Руки его дрожали.

Вряд ли Рокси так уж нравится ездить на мотоцикле. Вполне возможно, что сейчас она уже места себе не находит от страха, мечтая слезть с этого монстра живой. Ник застонал и прижал ладони ко лбу, тупо уставившись на станцию техобслуживания через дорогу, гадая…

Ник замер и выпрямился. Похоже… Нет, не может быть…

Он протер глаза. Босая женщина вышла из здания, и солнце сияло в ее светлых волосах.

Рокси не рыдала от страха. Она не лежала на обочине со сломанной шеей. Нет, она потягивала газировку и флиртовала с механиком.

Раздражаясь все сильнее, Ник подъехал к зданию мастерской, завернул на стоянку и резко, толчком, остановил машину.

— Шериф! — Джо вышел ему навстречу. — Как жизнь? Патрульная машина мешает тебе жить?

— Нет, — язвительно заметил Ник, — машина мне жить не мешает. — Он схватил босоножку и швырнул его Рокси. — Ты кое-что потеряла.

Рокси поймала босоножку и, недовольно поджав губы, сказала:

— Хотелось бы знать, где я потеряла вторую.

— Ты и вторую потеряла?

— Где-то возле хозяйственного магазина. Этан туда поехал. Может, ему удастся его найти.

Джо Боб, владелец мастерской, ухмыльнулся:

— Уж если Этан за что-то взялся, то обязательно сделает. Я отправил Дарела, мисс Тремейн, снять с вашей машины проколотое колесо. Мы вам его вмиг накачаем, и снова сможете кататься.

— Спасибо!

Джо кивнул и пошел в гараж, оставив Ника и Рокси наедине.

Пауза затянулась. Ник судорожно искал слова. Стоит ли начать с того, что ездить на мотоцикле без шлема безответственно? Или заговорить о том, как близко ее босые ноги находились к выхлопной трубе? Сказать, что она могла получить серьезный ожог? Прочитать ей лекцию о том, что не стоит кататься на мотоцикле с незнакомыми мужчинами? Ник прищурился:

— Как давно ты знакома с Этаном Маркамом?

— Примерно десять минут. Он первым заговорил — предложил помочь мне решить проблему со спущенным колесом. — Рокси нахмурилась. — Хотя он оказался не таким уж милым. Он заставил меня слезть с мотоцикла.

Должно быть, Ник не сумел скрыть своего недоверия, потому что она добавила ворчливо: