Сьюзен закинула крохотное пирожное в рот, пожевала и закатила глаза:

— Мммм!

Рокси тоже взяла в рот шарик. Стоило его надкусить, как густой, насыщенный вкус выдержанного бурбона защекотал язык, мешаясь с нежным вкусом сладкого бисквита. Пирожное таяло во рту. Она доела его и облизала пальцы.

— Конни, это невероятно!

— Можно мне еще? — спросила Сьюзен.

Конни улыбнулась. Чувствовалось, что ей приятно. Она поставила контейнер на стойку и спросила:

— Еще что-нибудь хотите? Я пошла спасать консоме, пока мама не сотворила с ним что-то ужасное.

— Спасибо, нам и так хорошо, — сказала Сьюзен и взяла в рот еще один шарик.

— Ну, тогда я ухожу. Пожелайте мне удачи в бою. — Расправив плечи, Конни удалилась.

Сьюзен подвинула контейнер к Рокси:

— Возьми еще.

Рокси последовала совету.

— Мне слишком хорошо, — простонала она. — Он словно пончик в масле, покрытый сиропом из бурбона. Это лучше, чем…

— Чем секс, — закончила за нее Сьюзен и съела еще один шарик. — Bay!

Рокси тоже съела еще один.

Они со Сьюзен продолжали говорить о погоде, о новой коллекции обуви в бутике Паолы Бет и о многом другом, при этом ни на миг не упуская из виду Плохого Парня. Тот успел заказать ленч и как раз сейчас полез в карман за книгой. Очень скоро он углубился в чтение.

Не прерывая беседы, Сьюзен и Рокси обменялись удивленными одобрительными взглядами. Рокси рассеянно положила в рот очередной шарик с бурбоном. Зал заливал теплый солнечный свет. Рокси блаженно нежилась на солнышке.

Она нацелилась на шестой или седьмой по счету шарик, когда Конни вновь появилась в зале. Она огляделась.

— Вот он где! — Она улыбнулась Рокси и Сьюзен, забрав со стойки бутылку с неизвестным соусом. — Я оставила здесь свой особый травяной настой, и… Господи! — Она подняла почти пустой контейнер. — Вы все это съели?

Сьюзен уставилась на контейнер.

— Нет. Тут еще… целых три шарика осталось.

Конни захлопнула крышку.

— Получается по восемь штук на каждую!

— Я считала. Я съела всего шесть штук… — Рокси почувствовала, как заплетается язык. — Упс. У меня губы онемели.

Сьюзен похлопала себя по тубам:

— И у меня.

Конни рассмеялась:

— Конечно. На каждые шесть шариков приходится по половине стакана бурбона! Вы обе окосели.

— Но вы же их пекли, — возмущенно сказала Сьюзен. — Как мы могли окосеть?

— Я сначала их испекла, а потом пропитала бурбоном.

Рокси и Сьюзен в недоумении уставились на контейнер.

Рокси повернула к Сьюзен:

— Ты пьяная.

Сьюзен задумалась.

— Пожалуй. Но если я пьяная, то и ты навеселе. Рокси облизнула губы. Они были как чужие.

— Пожалуй, ты права.

Конни с сожалением убрала контейнер под стойку.

— Теперь я понимаю, что мама была права. Шарики с бурбоном — не самая удачная идея для десерта. — Она оглянулась на раздаточное окно. Там, на кухне, хлопотала ее мать, — Послушайте, мне очень не хочется, этого вам говорить, не… Я не хочу, чтобы моя мама увидела вас в таком виде. Она будет винить в этом меня.

Рокси встала:

— В любом случае нам пора. Сколько мы должны?

— Нисколько. Уходите, — Конни усмехнулась: — Считайте, что вы поработали подопытными морскими свинками. Мы в расчете.

— Меня это вполне устраивает. — Сьюзен встала, и пошла к выходу, слегка покачиваясь. Она помахала на прощание Плохому Парню, который смотрел им вслед.

Оказавшись на улице, Рокси огляделась:

— И как я теперь домой попаду?

— Не знаю. Мне тоже нельзя возвращаться на работу. Ник будет в ярости.

Рокси усмехнулась:

— И поделом ему.

— Это точно. Любой начальник на его месте позаботился бы о том, чтобы иметь запас этих шариков в офисе. Вот тогда его можно было бы назвать хорошим боссом!

— Согласна.

Сьюзен вздохнула:

— Но с Ником или по инструкции, или никак. — Он сильно изменился. Но и я тоже.

Сьюзен склонила голову набок и сквозь прищур окинула Рокси взглядом:

— Вы с Ником никак в такт не попадете, верно? Сперва он был отпетым, а ты паинькой…

— Я не была паинькой!

— А теперь он занудный шериф, а ты отвязная секс-бомба.

— Ник думает, что я секс-бомба? — с робкой надеждой спросила Рокси.

— Черт! Да! Поэтому он бежит от тебя как от огня. А Плохой Парень бросает на тебя такие взгляды, словно ты блюдо из меню.

Рокси оглянулась и сквозь витринное стекло увидела Плохого Парня. Он подмигнул, от чего щеки ее зарделись. Рокси обернулась к Сьюзен:

— Мне нравится быть секс-бомбой. Не понимаю, почему у Ника с этим проблемы.

— Бедный Ник. Он решил быть суперменом и сопротивляется любым эмоциональным встряскам, которые могут помешать ему мыслить трезво. А когда ты рядом и выглядишь так секс-бомбильно… — Сьюзен нахмурилась. — Есть такое слово? Секс-бомбильно? — Она махнула рукой. — Ну, в любом случае ты сбиваешь Ника с курса.

Рокси испытала приятное чувство тайного злорадства.

— Ты действительно считаешь, что я сбиваю его с курса?

— Конечно. Разумеется, он с этим справится, и вы никогда не будете вместе, что, по-моему, чертовски обидно.

Сьюзен зевнула:

— От этих шариков меня в сон потянуло. Пожалуй, пойду я домой — сосну часок. Ты как? Хочешь отоспаться на моем диване, пока снова не сможешь сесть за руль? Я живу в двух кварталах отсюда.

— Я съела меньше тебя шариков — всего шесть.

Сьюзен покачала головой:

— Все равно слишком много. Тебя остановят за езду в пьяном виде, и Ник запрет тебя в участке.

— Я просто пойду и посижу в машине до тех пор, пока не почувствую, что могу ехать.

Сьюзен такой ответ не очень понравился:

— Ты уверена, что этого хочешь?

Рокси кивнула.

— Ладно. Пусть будет по-твоему. Только не садись за руль до… — Сьюзен взглянула на часы, — до трех по крайней мере.

— Договорились. — Рокси помахала Сьюзен на прощание и направилась к машине. Она уже открывала дверцу «мустанга», когда поняла, что машина стоит как-то криво. Поворчав себе под нос, она бросила сумку в машину и пошла выяснять, в чем дело.

— Вот черт! Шину проколола! Как это…