впала в уныние, но даже это время сейчас кажется ностальгическим, спокойным.

Я знаю этот город вдоль и поперёк, его улицы, дома, дороги… Канал, протекающий вдоль парка, лучшие кафе и пиццерии, модные клубы, в которые меня пускали через раз, и только когда Эшли за меня поручалась, спортивный комплекс, торговые центры, парк аттракционов… Колесо обозрения видно практически с любой точки.

Странно, но больше этот город не кажется мне таким уж и плохим.

Я часто навещаю Блэр, но её дом находится на окраине Клифтона, так что нужды заезжать в центр у меня никогда не было, и вот я здесь… снова качу по этим улицам и… зеваю.

– Мне нужен кофе! – сказала, как отрезала, так что Ридж вздрогнул за рулём.

– А мне пи-пи. Потерпишь, – хмыкнул, и вдруг Юхан загудел на весь салон:

– Ты что не слышал?! Джесмин хочет кофе! Быстро паркуйся у ближайшей закусочной! Где они вообще в этом городе?

– Чёрт, Барби! – в отвращении скривился Ридж. – Теперь ты мне ещё и нового лучшего друга должна! На этом – сзади, – можно ставить крест! Он теперь бракованный.

Десятью минутами позже мы трое стояли перед широкими дверями из массива дуба, над которыми болталась вывеска с синей облупившейся краской.

«Бар “Уходите”», гласила надпись.

Никогда не любила этот район и поэтому крайне редко здесь бывала. Эта часть города хоть и располагается рядом с центром, однако, репутация у неё так себе. В основном здесь тусуется молодёжь и не самая адекватная. Множество байкеров, чьи блестящие мотоциклы припаркованы за нашими спинами, девушки, чей образ жизни далёк от примерного, и прочие вульгарные привыкшие жить в ежеминутной движухе личности.

Юхан не отходил от меня ни на шаг, то и дело пытался делать комплименты, что, к слову, получалось довольно неуклюже, норовил приобнять невзначай и даже потребовал какого-то сильно выпевшего парнишку за стойкой уступить самой красивой девушке в этом баре своё нагретое место. Вовремя Ридж вмешался, обошлось без потасовки. А ведь мы только порог переступили!

Расположившись за классической отполированной до зеркального блеска барной стойкой, Дэнди первым делом заказал две порции горячительных напитков, а мне… водички похлебать, ага. Я у них теперь водитель на обратную дорогу. И что меня только дёрнуло ляпнуть, что права у меня имеются, несмотря на то, что автомобиля нет?..

К тому же… спать я сегодня не собираюсь и совсем не уверена, в каком состоянии буду через пару часов, когда эти двое наклюкаются до поросячьего визга и потребуют везти их в мотель.

Да и сама атмосфера мне не нравилась. Неуютно. Много шумного народа, из колонок гремит рок-н-ролл, сигаретный дым режет глаза, а вон те парни за крайним столиком вообще конкретно напрягают. Пялятся, будто ни разу в жизни девушку не видели.

Хорошо, что я не в сарафане.

– Почему мы здесь? – воскликнула, склонившись к уху Дэнди. – В смысле: нельзя было поехать в более приятное место?

– Я полжизни провёл в этом баре, – с кислым видом ухмыльнулся тот, – и уж если вернулся в эту дыру, то не стану бежать от прошлого. Разве не так ты говорила? Я думал, я молодец. Повтори, – крикнул бармену.

Но всё же был один плюс – гвалт стоял такой, что нашего с Дэнди разговор ни одна душа не слышала. И плевать, что Юхан провожает наши переговоры недовольным взглядом. Какие-то проблемы, – пусть к Риджу обращается.

– Это был твоя идея. Ты подставил своего лучшего друга! И посмотри, на кого он похож! – крикнула на ухо Дэнди, одновременно пытаясь себя убедить, что пахнет от этого парня далеко не так приятно, как кажется. Да разве вообще возможно различать запахи в настолько накуренном помещении?

– Знаю. Но думаешь, я верил, что мои подозрения оправдаются? – пожал плечами Ридж, склонившись к моему уху ещё ближе, так что кончик его носа нарисовал невесомую дорожку на щеке и я невольно вздрогнула.

Не заметил.

Не заметил.

– Боже… Барби…

Заметил.

– Это что сейчас было? – Какой мерзкий голосок!

– А чего ты меня трогаешь?! – приняла позу обороны и отодвинулась подальше, в то время пока Ридж продолжал беззвучно посмеиваться и попивать свой виски.

А вот Юхан уже третий бокал оформлял. Вот уж не думала, что когда-нибудь кто-то вроде такого красавчика будет напиваться из-за меня… Ха.

– Ты сегодня спать не собираешься, я так понял? – вновь завёл беседу Дэнди, пока я попивала заказанный кофе и уныло разглядывала посетителей излюбленного безбашенной молодёжью места.

– Усну в Клифтоне – чёрт знает, где проснусь.

И вновь лицо Дэнди оказалось перед самым носом. Глаза блестят больше обычного: то ли от принятого алкоголя, то ли потому что решил надо мной поиздеваться.

– Разве ты в прошлый раз не за решёткой проснулась? Там где была эта… твоя копия.

– Да. И такое случилось впервые. – Бросила косой взгляд на подавленного Юхана, опрокидывающего бокал за бокалом: уж не слышит ли? – Обычно я просыпаюсь там, где уснула. Но, кажется, моё везение закончилось.

– Боишься очнуться в Клифтоне? – протянул Дэнди, и я не поняла, в какую секунду времени его рука успела оказаться на моей пояснице.

Промолчала.

– Тебя здесь не будет, если что. Куда мне идти? – напомнила. Мина кирпичом. – К Блэр, которой должна кучу денег? Да и вообще… как мне в этом городе получить необходимую дозу потрясения, чтобы выбраться из Зеркала? Кроме Блэр у меня здесь и нет никого.

– Не знаю как, – опустив уголки губ, пожал плечами Дэнди. А рука всё там же – на моей спине, плавно поднимается выше. – Можешь станцевать стриптиз, например. – Придвинулся ещё ближе, оказавшись у моего уха и добавил: – Уверен, когда тебя забросают тухлыми яйцами, твоё потрясение будет настолько сильным, что уже через секунду ты вернёшься ко мне.

– К тебе? – прошептала слабым голоском. Кожа покрывалась мурашками, а внутри всё с жаром пульсировало от его близости.

– О… это всё что ты услышала, Джесмин? – прошептал Ридж, задев губами мочку моего уха.

– Ты сейчас своего друга добить пытаешься, или даёшь волю живущему в тебе садисту? – Тело напряжено, как струна. Не владею им больше. Оно застыло. Превратилось в камень, не слушается меня, в то время, когда в голове воет сирена и требует немедленно зарядить этому самоуверенному ослу под дых!

Тёплая ладонь Риджа оказалась на моей шее под волосами, и тело пропустило новый удар.

Всё кончено. Этот парень прекрасно видит, что способен со мной делать.

С силой зажмурилась и принялась считать до пяти. А вдруг отпустит?

– Юхан настолько пьян, что подпирает лбом барную стойку, – прошептал Дэнди, нагло прижимаясь губами