Слишком долгая и слишком напряжённая, чтобы я смогла её вынести. И вдруг её заполнил густой низкий смех моего соседа. Он расслабил плечи и с явным облегчением на лице покачал головой:

– Расслабься, это невозможно.

Предсказуемо. Так что в ответ я просто желчно улыбнулась и ткнула пальцем в синяки на своей шее:

– Ой, смотрите-ка, а это у нас тут что? Что-то, что тоже было невозможно, да, Ридж?

Смех стих. И для эффектности момента, этой давящей поразительной тишине не хватало лишь вороньего карканья эхом разносящегося по комнате, и какой-нибудь загробной музычки на органе.

Я ждала реакции, но реакции не было. Ридж просто застыл, будто у него душа из тела выпорхнула, а потом так резко дёрнулся, что настал дубль два для визга молодого поросёнка в моём исполнении.

Быстрее некуда запрыгнул в ботинки и рванул к двери.

– Ты куда?! – недоумевая, воскликнула вдогонку.

– В аптеку, куда ещё!

Десять тестов на беременность.

Фармацевт смотрел на нашу парочку с необычайным интересом. Особенно на Риджа, цвет лица которого приобрёл оттенок авокадо, а рука будто срослась с головой, потому что он вообще не вытаскивал пальцы из волос.

Понимаю его потрясение.

– Если кто-нибудь об этом узнает, – глядя на меня огромными безумными глазами шипел он, – меня прозовут самым конченным лузером в этом мире! Это ж как так облажаться можно?! Узнать, что от тебя залетела девчонка, который ты даже не вставил! Без обид.

– Конечно-конечно.

– Да чтоб меня…

– Расслабься, тебе всё равно не поверят.

– Не пытайся меня утешить!

– Чего?! Это кто кого утишать должен?! Рожать то мне, а не тебе!

Никогда не думала, что Дэнди может выглядеть настолько перепуганным. До смерти! До холодного пота в виде бисерин на лбу! И если бы не я была той, кому предстояло сделать тест, ржала бы с него до боли в животе, честное слово!

Выйдя из ванной спустя минут двадцать, когда все до единого тесты были использованы, камнем упала в кресло напротив Риджа.

– Поздравляю, – всплеснула руками.

– Твою мать…

– Ложная тревога.

Ридж так долго и протяжно выдыхал, словно у него в лёгких нескончаемый запас кислорода. Откинулся на спинку дивана и ещё какое-то время сидел в абсолютной прострации.

Наконец ожил, неуверенно усмехнулся и весело поглядел на меня:

– Чёрт. А ведь я уже имя почти придумал.

– Не смешно.

Дэнди рассмеялся громче, с таким видом будто неделю по маленькому сходить не мог и тут свезло наконец.

– Нет, Барби. Вот теперь смешно!

Я раздражённо фыркнула:

– Это был план «Б»!

– План, – что?

– План, чтобы поскорее женить тебя на себе. Представляешь, какой расклад? Мне, видите ли, позарез нужны твои деньги. А значит, позарез нужна эта свадьба.

– Барби, – Ридж смерил меня проницательным взглядом, – прошу, не употребляй при мне больше этого слово. Давай лучше это… выкладывай всё, что узнала.

Рассказ был коротким, но очень эмоциональным! И я в очередной раз мысленно поблагодарила Дэнди, что мне есть кому излить душу, иначе страшно представить что бы со мной стало! В какого шизанутого монстра превратилась бы.

– Уже что-то, – одобрительно закивал он, перекидывая с ладони в ладонь пульт от телевизора.

– Правда? – усмехнулась. – Тогда может у тебя и решение появилось, что мне со всем этим делать?

– Нет, но… – с сосредоточенным видом, Ридж облизал губы, перестал играть с пультом, и уткнул локти в колени, – я тут подумал. С чего всё началось?

– Эм-м… не знаю. Я просто уснула в такси и…

– Должен был быть какой-то переломный момент. Момент, когда рычаг опустился. Некий катализатор событий.

Задумалась.

– Да не было никакого катализатора.

– Это ты так думаешь. Катализатор всегда есть. Начальная точка. Момент, с которого всё изменилось.

Сколько не думала над этим, ничего умного в голову не приходило.

– У меня было свидание, – начала слегка скованно, – а потом я просто уснула в такси и всё началось.

– Свидание? – Ну вот и как игнорировать его эту издевательскую ухмылку?!

Презрительно сузила глаза:

– Да, представь себе! Даже такие, как я иногда ходят на свидания!

– Что-то я не вижу радом с тобой парня. Всё пошло не по плану? – посмеивался Ридж, буравя меня загадочным взглядом. Просто удивительно! Знал бы он, каким милым может быть…

– Кстати, – я решила сменить тему, чтобы не дай Бог не отдаться воспоминаниям о самом волшебном поцелуе в своей жизни с самым бесячим парнем на свете, – кто такой Лиам?

И либо я что-то не то сказала, либо у Риджа пунктик на это имя, потому что уже в следующую секунду этот парень пронзил меня таким пугающе озверевшим взглядом, что мне непреодолимо захотелось посильнее вжаться в обшивку кресла и стать с ней одного цвета. Даже атмосфера в комнате изменилась. Стало как-то холодно, мрачно.

– Что ты сказала? – слабый голос, тише шёпота. Страшный.

Кожа на его лице буквально трещала от напряжения. Пальцы с такой силой сжимались в кулаки, что ещё немного и будет слышан хруст суставов. Волосы упали на лоб, породив под застывшими в потрясении глазами длинные тени. Ридж напуган… Нет – он в ужасе!

– Что ты только что сказала? – потребовал он громче, шипя, как змея.

– Эм-м… а что не так? – пробормотала, прибывая в полной растерянности. – Там был парень… с тобой, по имени Лиам, если я не ошибаюсь…

– Так ошибаешься, или нет?!! – вдруг заорал Дэнди, резко вскочив на ноги, и я инерционно поднялась следом, готовая убегать, если что.

– Нет. Его звали Лиам, – сглотнула, не сводя с перекошенного от гнева лица Дэнди настороженный взгляд. – Уверена. Он… он очень похож на тебя.

Ридж не двигался, словно любое малейшее движение способно обрушить на него дикую агонию. Его рассеянный взгляд блуждал по сторонам, а от лица вся кровь отлила, даже губы побледнели и стянулись в одну тонкую напряжённую линию.

Минута тишины. Две.

– Что он говорил?! – Нет, Ридж не спрашивал – он требовал у меня ответа, будто я ему крупно задолжала и вот он – час расплаты. – Что, Джесмин?!

– Да я… я… Ничего такого, – припоминая, затрясла головой. – Вы спорили с ним о всякой ерунде, это всё, что я слышала. Мило так спорили, ну, знаешь, как обычно спорят родные люди просто от нечего делать. Подкалывали друг друга, вроде того.

Вид Дэнди стал ещё более пугающим. Цвет кожи настолько бледным, что раскрасневшиеся белки контрастировали на её фоне двумя красными шарами.

Он схватился за голову, с силой взъерошив волосы, словно пытаясь вырвать несколько клоков, затем сорвался с места и, какое-то время, не обращая внимания на остолбеневшую меня мерял шагами гостиную.

Чёрт.