Я закрываю глаза, решив, что разговор окончен. Но слышу опять за спиной:

— И за плечо прости. Завтра с утра сходи к лекарю, пока все будут собираться.

И сейчас он тоже, наверное, ждет, что я растаю от его заботы. Только с чего бы? Завтра с нами в карете снова поедет Марика. И, действительно, ничего не изменится. Я только говорю:

— Хорошо, — пусть уже просто отстанет от меня.

Лекарь в этом замке, наверняка, тот же старичок, который розы оживлял. А он мне никакого доверия не внушает. Я лучше подожду, пока мы в наш замок приедем. Я не видела, что там за лекарь, но у Дракона точно должен быть лучший.

Я проваливаюсь в глубокий спокойный сон. Сейчас мне Ролдэн не внушает такого страха, как обычно. Рядом с ним этой ночью я чувствую себя безопасно и спокойно. Всё же я его спасительница, так что на какое-то время он точно угомонится.

Рано утром мне снова, как и в нашем замке стучат в дверь, оповещая, что пора вставать. Я лениво потягиваюсь в кровати и замечаю, что Ролдэна рядом нет. Лежит только смятое одеяло.

Встал и тихо ушел. Что ж… Я поднимаюсь. Повожу плечом. Оно еще немного болит.

На улице еще темно. В комнате горят свечи в узорном золотом подсвечнике.

Я надеваю платье перед зеркалом, слыша, как оживает замок, начиная гудеть, как улей.

И тут неожиданно меня начинает мутить. Я стараюсь сдержать содержимое желудка, но оно неудержимо рвется наружу. Я бегу в ванную комнату, которая по совместительству и уборная.

Меня долго рвет. А я пытаюсь вспомнить, что же было такого на столе, чем бы я могла отравиться. Наверное, этот был тот незнакомый ярко-желтый фрукт, который лежал на тарелке возле меня. Я съела аж три кусочка этой сладкой мякоти, и точно зря.

Наконец, мне становится лучше. Я поднимаю глаза и вижу свое бледное лицо, на котором ярко выделяются синие глаза. Я похожа на приведение. Это меня даже немного забавляет с учётом моего состояния.

Мне кажется, как кто-то медленно открывает дверь в комнату. Я прислушиваюсь: шаги очень тихие и осторожные. Может Ролдэн вернулся? Я затаиваюсь в ванной, надеясь, что он быстро уйдет.

Неизвестный человек сначала ходит по комнате, а потом уходит, аккуратно закрыв за собой дверь. Вот теперь можно выходить.

Я вхожу в комнату и осматриваюсь на всякий случай. В ней ничего не изменилось. Я иду к шкафу, но он пустой. О! Здесь всё же слуги делают свою работу. Может это был и не Ролдэн вовсе, а кто-то из слуг.

Я разворачиваюсь и уже собираюсь идти к двери, как замечаю, что пламя свечей странно колышется, будто в комнате сквозняк. Но я не чувствую никакого движения воздуха. Окно закрыто.

Меня начинает одолевать смутная тревога. Что-то не так. Я делаю шаг вперед, и подсвечник летит со стола на пол, хотя его никто не касался.

Пламя тут же начинает лизать ножки стола, и тот мгновенно вспыхивает.

Я в ужасе пячусь назад — подальше от жара! Горящий стол перегородил мне дорогу к двери. Комнату стремительно заполняет клубящийся черный дым. Я закрываю лицо платком и пытаюсь обойти огонь со стороны кровати, но он тут же перекидывается на покрывало, словно сознательно преграждает мне путь.

Я закашливаюсь от дыма и отступаю к стене. Огонь рвется в мою сторону.

Я пытаюсь окно, его заклинило. Я нервно дергаю ручку, но она не поддается. Я пытаюсь кричать: «Помогите», но мне так и не удается выкрикнуть это слово. Раздраженное горло выдает только хрип. В голове мелькает страшная мысль: «Это конец». Я задохнусь раньше, чем сгорю.

Подол моего платья уже тлеет, а ужас сжимает сердце. Пламя отгородило меня от другой части комнаты, но я слышу там какой-то шум и звон ведер.

Огонь пытаются потушить. Во мне оживает надежда. Конечно же, дым расползся по всему замку, поэтому слуги и прибежали тушить пожар.

У меня слезятся глаза, и я уже на грани того, чтобы потерять сознание. Делать каждый вдох всё сложнее.

«Нельзя», — шепчу я себе, стараясь реже дышать. Я вижу, как вода льется на пламя, а оно даже не уменьшается.

«Магия», — появляется в голове жуткое понимание. Они не смогут потушить это пламя! А если и потушат, то меня уже не спасут.

Я снова закашливаюсь, забиваюсь в угол и отпускаю себя. Нет смысла бороться. Мне всё равно не спастись.

Глава 41

И тут словно бессмертный бог Ролдэн выходит из пламени. В его глазах полыхает огонь Дракона. А настоящие языки пламени стремительно пожирают его одежду. Белая шелковая рубашка с черными полосами от дыма плавится прямо на нём. Кое-где уже видны просто черные обгоревшие дыры вместо материи. В этих местах пламя лижет его открытую кожу. Это выглядит жутко.

Я уже на грани от едкого дыма и жара. Он хватает накидку с кресла, которая каким-то чудом еще цела, укутывает меня в неё как ребенка. Берет на руки и шагает в огонь.

Я расслабляюсь в его руках, и меня накрывает тьма. Теперь всё будет хорошо: меня спасли.

Я прихожу в себя в карете. Слышен цокот копыт, и всё вокруг мерно покачивается. Я сижу, облокотившись о мощное плечо мужа. Марики в карете нет. Представляю, какую истерику она устроила из-за этого.

Я вдыхаю поглубже и чувствую, что в карете стоит устойчивый запах дыма. Он окутывает меня душным облаком. Этот запах исходит от моего платья, от моих волос, от кожи. Это запах не дает мне забыть о том, что произошло. Я снова вспоминаю, что была на волосок от смерти и внутри пробегает холодок. Запоздало накатывает волна страха. Хочется вцепиться в мощный бицепс мужа и не отпускать, но я сдерживаюсь, стараясь удержать эмоции под контролем.

Мои волосы распущены и закрывают меня шёлковой волной до пояса. Платье местами в серых полосах, низ вообще представляет собой черную обгорелую бахрому. О том, что на моем лице вполне могут быть и черные полосы гари, я и думать не хочу.

Ролдэн пока не замечает, что я пришла в себя. Он смотрит в окно на бесконечное поле, покрытое зеленой травой.

Я украдкой рассматриваю его. На нем нет ни царапин, которые ему нанесли во время турнира, нет и ожогов. Хотя, о чем я? Он же Дракон. Огонь его стихия.

Одежда на нём новая. Та, видимо совсем сгорела.