– Не волнуйся, Шоко, я тебя к этой категории «живности» не отношу, – со смехом заверила она пса, который, словно прочитав ее мысли, в этот момент оглянулся.

В некоторых местах стены настолько близко подходили друг к другу, что Аделина лишь боком могла протиснуться между ними. Каждый раз, дотрагиваясь до кожи, холод шероховатой поверхности душил ее неживым биополем. Пространство подземелья несло в себе мертвую энергию, которую она ощущала всем своим существом.

Вскоре из глубины туннеля приглушенный, едва различимый шум воды долетел до ее слуха.

– Ш-ш, – тут же остановилась она, – ты ничего не слышишь? – обратилась она к Шоко, – но по его поведению она догадалась, что пес давно уже уловил его. – Похоже, я несколько запоздала со своим открытием, – глядя на него с усмешкой, произнесла она.

Аделина мигом вспомнила, как сильно ее мучает жажда. Словно откликнувшись на ее желание, пес быстро припустил в сторону живительной влаги, не обращая внимания на то, что, едва поспевая за ним, она все время спотыкается.

– Надеюсь, мы с тобой не ослышались, – с надеждой в голосе проговорила она.

Быстро нарастая, шум воды становился все громче. Через несколько минут он так сильно бил по ушам, что заглушал собой все остальные звуки. Она уже не слышала шагов Шоко, так же как и своих собственных, голос ее тонул в грохоте воды, ударявшейся о камень.

Подземный водопад. Ничего более желаемого в эту минуту она не могла себе представить. Словно обручальным кольцом окруженное толстым камнем небольшое озерцо, образованное падающей водой, безудержно манило своей прохладой. Несмотря на то, что оно отливало неестественно черным цветом, Аделина не могла удержаться. В любой другой момент своей жизни она даже не подумала бы окунуть палец в эту бездушную тьму жидкости, но в данную минуту, склонившись через край камня, она жадно глотала ледяную воду, не задумываясь о последствиях. То же самое делал и Шоко. Разбрызгивая крупные капли, он ненасытно лакал. Наконец оба подняли головы и посмотрели друг на друга.

– Ну вот, теперь мы превратимся в козлят! – переводя дыхание, воскликнула Аделина.

В ответ Шоко жалобно заскулил. Он явно не хотел быть козленочком.

– Сама не хочу, – представив себя в образе козы, скривилась она.

После непродолжительного замешательства, вызванного этими словами, они снова дружно принялись восстанавливать баланс жидкости в своем организме.

Наконец, взбодрившись и повеселев, Шоко залез в неглубокую впадину с водой. С беспечностью глупого щенка он плескался в ней, пытаясь поймать ртом отпрыгивающие от водопада капли.

Аделина не могла упустить выпавшую возможность избавиться, наконец, от несносного запаха, пропитавшего ее друга. Закатав джинсы выше колена, она завлекла его под струи падающей воды.

– Ну вот, теперь ты не похож на бездомное существо, – с удовлетворением воскликнула она, глядя на его обмытую шкурку.

Тут же встряхнувшись, Шоко готов был идти дальше и ждал лишь ее команды. Но сделав всего несколько шагов, внезапно остановился и устремил свой взгляд в глубину прохода.

– Что с тобой такое? Не упрямься, пошли, – позвала она.

Но никакие уговоры не действовали. Пес стоял как вкопанный и ни в какую не хотел идти дальше.

– Ты что-то заметил или правда превращаешься в упрямого козленочка? – со смехом спросила она.

Но поведение пса показывало, что ему не до шуток.

—Что с ним такое? Может быть, вода водопада действительно не так безопасна, – подумала она, прислушиваясь к собственному организму.

– Шоко, что все-таки случилось?

Вместо ответа пес поднял холку дыбом и угрожающе зарычал.

Предполагая неладное, Аделина посмотрела в ту сторону, куда уставился пес.

– Ты все же что-то почуял, – невесело произнесла она.

Всматриваясь в темноту, она вдруг заметила, как непроницаемая, словно ночь, тень, отделилась от скалы и встала посреди прохода.

– Возможно, показалось, – старясь убедить себя, отмахивалась она, – просто галлюцинации от токсичного свойства воды.

Но поведение пса явно указывало на обратное.

– Похоже, это уже не мое воображение, – пронеслось в голове.

Не прекращая рычать, ощетинившийся пес напрягся до предела. Аделина даже вскользь не допускала мысль встретить в подземелье случайного туриста, поэтому в момент настроилась на столкновение с чем-то плохим.

Ощущая энергетику, исходившую от фигуры, она знала наверняка, что это не личность. Во мгле она лишь едва могла разглядеть очертания силуэта существа. Намного крупнее человека оно, подобно ему обладало конечностями и передвигалась на двоих. Это все, что Аделина могла сказать достоверно.

– Пойдем со мной, – вдруг услышала она томный голос из темноты.

– Странно, существо довольно далеко от меня, а кажется, что совсем рядом, – подумала она.

– Пойдем со мной, – опять услышала она сладкий, с глубоким тембром голос.

Негативное биополе подземелья накрыло ее с головы до ног, и она чувствовала, что именно появление странной сущности повысило его активность. Стараясь не поддаваться его влиянию, она пыталась понять, почему она слышит существо совсем рядом. И тут до нее дошло.

– Оно передает мысль на расстоянии!

Такое внедрение в разум человека поразило ее.

– Странно, почему я совсем не испытываю страха, – раздумывала она, глядя на приближающуюся фигуру.

– Не бойся, тебе будет со мной хорошо, – настаивало на своем существо.

– Может быть, это ОН, сам лукавый? Ведь он умеет перевоплощаться, – подумала она, – именно поэтому его голос так сладок и не вызывает страха. Он просто старается заманить меня в свои сети.

Тяжелая поступь существа заглушала звуки биения ее сердца.

– Сгинь, нечистая! – первое, что пришло в голову, выкрикнула она.

Сквозь толщу камня со всех сторон она услышала недовольный ропот толпы, осуждающий ее неповиновение.

– Кто здесь? А что если… это заблудшие души, те, кого ему удалось соблазнить, – постаралась понять она неизвестно откуда появившуюся человеческую речь.

Мгновенно переместившись в пространстве, исчадие зла оказалось совсем недалеко от нее.

– Многие пошли со мной и не пожалели об этом. Доверься мне. Наш мир намного богаче и прекрасней того, который знаешь ты, – пытаясь разбудить любопытство и влечение, твердила темная сущность.

– Оставь меня, убирайся! – крикнула Аделина.

И тут она увидела, как группа людей спускается вниз в расщелину на дне пещеры. Выставляя напоказ свое умение подчинять себе волю мирян, Зверь изо всех сил старался проделать то же самое с ней.