Антон. — Она одна такая. Я её как увидел в первый раз, так сразу и пропал.

— Дела… — Саныч озадаченно почесал затылок. — Ну, тогда борись за свою любовь, парень! Как в спорте…

Через несколько дней Антон вернулся в Москву и вновь окунулся в привычную жизнь. Проект «Отчаянный пират» набирал обороты и неожиданно оказался очень успешным. То есть его организаторы, конечно, надеялись на положительный результат, но никак не предполагали, что в короткий срок он станет таким мегапопулярным и выйдет за рамки модельного бизнеса. Под эту концепцию стали организовываться фотовыставки, появилось множество рекламных роликов и даже были запущены соответствующие линии одежды. «Отчаянный пират» стал хорошо узнаваемым желанным брендом, а Антон Соколов — его главным лицом.

— Растёшь, Антоха, поздравляю! — они с Альбертом регулярно созванивались, и тот искренне радовался за своего бывшего подопечного.

Антон был приятно удивлён тем, что в этой неоднозначной среде нашёлся человек, который не завидовал ему, а понимал и поддерживал. Сам он из мальчика-бессребреника быстро превратился в обеспеченного молодого мужчину.

Съёмки часто проходили в Италии, и Антону довелось познакомиться с этой страной. Даже друзья у него там появились, и в живом общении парень потихоньку осваивал разговорный итальянский. Италия ему очень понравилась — как и дома, здесь было море, много солнца и тепла да улыбчивые местные жители, частенько принимавшие Антона за соотечественника. В этой стране он стал особенно любим и популярен.

Каково же было его изумление, когда агент сообщил, что одна европейская кинокомпания задумала снять приключенческий фильм о пиратах и в роли красивого злодея видит именно Антона!

— Мне что, ещё и в кино сниматься? — растерянно спросил он у Альберта.

— Конечно, дурашка! — добродушно усмехнулся тот. — Неужели ты упустишь такой шанс?

Ещё во время проекта «Отчаянный пират» Антон понял, что подходит время, когда, хочешь не хочешь, а придётся сделать выбор между спортом и модельной карьерой. Он хорошо учился в университете и скоро уже должен был его окончить, но совмещать два серьёзных дела стало невозможно. А теперь ещё это кино! Антон выбивался из сил и не чаял, когда завершатся модельные проекты, и останется только спорт, который, кстати говоря, начал понемногу пробуксовывать. Сказывались нехватка времени и усталость, так что ему иногда приходилось пропускать тренировки и отказываться от участия в некоторых соревнованиях, что, конечно, не вызывало восторга у преподавателей.

— Вы, Соколов, наконец, определитесь со своим будущим… — не раз говорил ему куратор. — На двух стульях усидеть не получится.

— Я понимаю, — удручённо говорил Антон.

В один из таких непростых для себя дней он позвонил Санычу.

— Да что тут думать, Антоха! — воскликнул тот. — Мы ведь с тобой уже говорили на эту тему! Ты, конечно, мог бы стать сильным профессиональным спортсменом… Но если останешься в плавании, то через несколько лет твоя карьера, увы, будет завершена. И дальше что? Опять же вопрос здоровья. Ведь все спортсмены-профессионалы — это, в общем-то, люди с изношенным организмом. А твои доходы? Тут и сравнивать не приходится… Так что принимай решение. Но университет окончить, конечно, надо в любом случае.

— А меня приглашают сниматься в кино… — с грустью сообщил Антон.

— Да ты что?! — изумился Саныч. — И поэтому ты такой кислый? Ну уж раз так попёрло, то соглашайся, Антоха! Что тут думать?

— А если потом они меня выкинут? — не унимался парень. — Ну, не буду я им больше нужен со своим шрамом — и всё! Что тогда?

— Риск, конечно, есть, — согласился Саныч. — Но он есть везде! И потом, что ты так зациклился на этом шраме? Надо будет — уберут они тебе его. Сейчас пластические операции делают…

— Да я думал об этом, но мне пока не разрешают! — заявил Антон. — Говорят, что я им нужен именно таким.

— Ну вот видишь…

И Антон решил послушать совета Саныча. Он дал добро на съёмки в фильме, благо, что учёба в университете подходила к концу. А на горизонте уже замаячило новое предложение — другая кинокомпания собиралась снимать ленту о спортсмене-пловце, и Антон был одним из кандидатов на эту роль.

— Во как! — радостно потирал руки Альберт. — Тут и твои спортивные навыки пригодятся!

Во время одной из съёмок Антон познакомился с девушкой-моделью Фабианой. Она была итальянкой, но не типичной внешности — худенькой, грациозной, словно сотканной из воздуха. А темпераментом отличалась чисто итальянским — жизнерадостная, общительная, оптимистичная Фабиана сразу привлекла его внимание, да и он ей понравился. Чисто внешне она была полной противоположностью Лены — худощавой жгучей брюнеткой с роскошными длинными волосами.

«Это даже хорошо, что Фабиана другая, — подумал Антон. — По крайней мере, я мог бы попытаться забыть Лену. Сколько можно думать о ней? Всё равно у нас ничего не получится. Она счастлива с мужем, у них ребёнок, ей и в голову не придёт уйти из семьи».

Они с Фабианой сблизились и стали парой.

— У тебя девушка-то есть? — как-то раз спросил Саныч во время их телефонного разговора.

— Нет… — зачем-то соврал Антон, хотя уже вовсю встречался с Фабианой.

Через некоторое время Фабиана, смущаясь, предложила ему провести выходные у её родителей.

— Антонио, я уверена, тебе там очень понравится! — поспешно проговорила она и привычным жестом отбросила прядь своих жгучих волос. — Мои родные хотели бы с тобой познакомиться…

В этот момент Антон вдруг вспомнил, как Лена заправляла за ухо прядь светлых волос. Видение было настолько внезапным и ярким, что он даже тряхнул головой, чтобы его отогнать. И в ту же секунду отчётливо понял — Лена навсегда завладела его сердцем, и никакая Фабиана или кто-то ещё не в силах этого изменить.

Глава 28

Лена

Лена привыкла получать ежедневные послания от Космоса. И если тот вдруг не писал ей день или два, она начинала волноваться. А тут исправно выходила в сеть уже целую неделю, но Космос хранил молчание. И последнее его послание было довольно грустным по содержанию.

«Как несправедливо устроена жизнь! — писал он. — Ты любишь, а тебя — нет, и ничего с этим не поделаешь. Хоть в лепёшку разбейся! Но, я уверен, наши пути ещё когда-нибудь пересекутся».

В те дни она, получая много писем от Космоса, не обратила особого внимания на эти строчки. А теперь поняла, что он, видимо, таким образом с ней прощался. «Ну, надоело ему играть во влюблённого Ромео… — с грустью подумала Лена. — Сколько можно? Всё рано или поздно заканчивается…»

Вот и Космос её покинул. Такой романтичный, сдержанный, сохранивший инкогнито… Что же, оставалось лишь поблагодарить его за эту прекрасную