работы, при условии, что время от времени он будет приезжать в Москву и улаживать накопившиеся формальности.

Лена облегчённо вздохнула, когда, наконец, переступила порог домика у моря. «Вот здесь я, действительно, дома, — невольно подумалось ей. — А эта московская квартира Макса чужая и холодная. Никогда я не смогу там жить!»

— Домишко-то плохонький! — не удержался от замечания Макс, с разочарованием осматривая жилище Лены. — Хлипкий, без особых удобств… Да к тому же, вообще, тебе не принадлежит.

— Ну и что? — обиделась она. — Это дом Гали, и она мне разрешила тут пожить.

— Вот именно, что разрешила пожить! — воскликнул Макс. — На птичьих правах. Решит она, например, вернуться, и куда ты денешься вместе с Оксанкой?

Лена удручённо молчала. Ей и в голову не приходило, что Галина может однажды попросить их освободить этот дом, который она уже считала своим.

— Вот тот-то и оно… — назидательно проговорил Макс, расценивая её молчание как знак согласия. — Надо приобретать свой дом или даже квартиру. Ну, это мы со временем исправим. И, кстати, будет, куда приезжать из Москвы в летний сезон…

— А мы что, уедем отсюда? — тихо спросила она.

— Со временем, конечно! — уверенно заявил Макс. — Не собираешься же ты прожить здесь всю жизнь!

— А что, я могла бы… — её голос совсем увял.

— Не говори глупости, — поморщился Макс. — Мы — москвичи, с жильём у нас, слава богу, всё в порядке, с работой — тоже. К чему запирать себя в глуши? Ну, пожить какое-то время, конечно, можно, но недолго.

Лена вновь почувствовала давление с его стороны. Так уже бывало раньше, и тогда ей приходилось подстраиваться и делать то, что считал нужным Макс, а не то, чего хотелось ей самой. «Неужели опять всё сначала?» — промелькнула мысль у неё в голове.

Между тем они понемногу устроились, и жизнь потекла своим чередом. Лена вышла на работу, так как в школе уже вовсю шла подготовка к новому учебному году, а Макс выполнял айтишные заказы дистанционно. Погода ещё стояла жаркая, поэтому они часто бывали у моря. Первое время после душной Москвы Максу это очень нравилось, но вскоре такая размеренность и монотонность существования начали его раздражать.

— Сегодня что, опять тот же борщ, что и вчера? — недовольно морщился он.

— Я же на работе была, не успела сварить… — оправдывалась Лена. — Ну, взял бы и сам приготовил свежий суп, если тебе так хочется!

— Я?! — ужаснулся Макс. — По-твоему, я ещё и у плиты должен стоять?

— А что здесь такого? — удивилась она.

— Ну ты, я смотрю, вообще, оборзела! — разозлился он и ушёл, хлопнув дверью.

Оксаночка, которая стала невольным свидетелем этой ссоры, испуганно притихла. Вскоре Макс вернулся, долго извинялся за свою вспышку, и Лена, скрепя сердце, его простила. Но подобные случаи стали повторяться с завидной регулярностью, и у него всегда находились поводы для придирок. Лена уже даже и не знала, что может разозлить его в следующий раз.

Сегодня Макса вывела из себя необходимость выходить во двор по естественной надобности.

— Что это за каменный век? — вдруг вскричал он. — Почему каждый раз я должен куда-то идти?

— Мне казалось, ты привык к этому… — растерянно проговорила она. — Почему же сейчас злишься?

— Разве можно к этому привыкнуть? — опять закричал он. — Я родился и вырос в Москве, в квартире со всеми удобствами! А тут чёрт знает что!

Оксаночка как раз в этот момент шла к отцу и хотела показать ему книжку с картинками.

— Уйди, Оксанка, не мешайся! — Макс слишком резко оттолкнул дочь, и та упала.

— Ты что, с ума сошёл? — взвилась Лена и бросилась к дочери, которая залилась слезами.

— Оксанка, ты ещё тут… — Макс хотел было поднять девочку, но та в испуге отшатнулась от него и спряталась за мать.

— Да ну вас! — он махнул рукой и вышел во двор.

«Вот и начали жизнь с чистого листа… — с горечью подумала Лена, кое-как успокоив Оксаночку. — А лист-то этот вовсе не чистый, а весь испачкан нашим прошлым…»

На следующий день Макс сообщил, что едет в Москву.

— По работе надо, — хмуро проговорил он. — У них там возникли какие-то вопросы.

— Ну, раз надо, так надо, — невозмутимо ответила Лена, а про себя вздохнула с облегчением.

«Хоть какое-то время поживём с Оксанкой спокойно, — подумала она. — Лучше бы он, вообще, не возвращался! Выходит, мама оказалась права…»

Когда Макс уехал, Лена почувствовала удивительную лёгкость. До этого она и к компу почти не подходила, и телевизор смотрела мало, а тут всё включила и сразу же напоролась на рекламный ролик Антона. Неужели это он? Да, без сомнения это был Антон, и ролик крутили часто. А на другом канале она увидела его уже на подиуме — он демонстрировал какую-то модную одежду. В интернете же Лена наткнулась на целую серию рекламных фото Антона. «Он ведь в спортивном вузе! — изумилась она. — Причём здесь реклама и модельный бизнес?» Но факт оставался фактом. Её рука потянулась к телефону — очень хотелось позвонить маме и разузнать всё об Антоне, но она подавила это желание. «Какое мне дело? — упрямо твердила Лена. — Меня это не касается!»

Через несколько дней вернулся Макс, и они с Оксаночкой вновь почувствовали себя «в ежовых рукавицах». Лена повторяла снова и снова, что терпит всё это ради дочери. Должен же у ребёнка быть отец! Вот только видя, какими испуганными стали глаза малышки с возвращением в дом Макса, она засомневалась в правильности своего решения. Без него девчонка оживает, смеётся, радуется, а с его появлением замыкается в себе и прячется по углам. Так нужен ли ей, в самом деле, такой отец, которого она боится?

Глава 27

Антон

С этим бешеным ритмом жизни Антону удалось вырваться в родной городок лишь через два года. Он, конечно, регулярно звонил домой и высылал деньги, но вот повидаться с домочадцами никак не получалось. Наконец, в съёмках выдался период затишья, да и в университете были каникулы, и он взял билет на самолёт.

О своём прибытии Антон сообщил из местного аэропорта, и дома начался настоящий переполох.

— Антоха, что же ты заранее не сказал? — растерянно проговорил отец. — Мы бы тебя встретили!

— Да ладно, пап, подумаешь, какое дело… Я уже скоро буду. Так что ставьте чайник! — пошутил он.

— Любка, скорее ставь чайник! Антоха едет! — отец понял его буквально.

Дома, слава богу, всё было нормально. Антон неожиданно для себя почувствовал, что вернулся в семью. Люба при виде парня пустила слезу и, как обычно, прижала его