имел право настаивать на исключительности собственного голоса.

Сурово оглядев присутствующих, желая прекратить толки и шумные мысли, Эрик заговорил:

— Преступница нам не нужна. Ладно, перебежчица, шпионка даже — это еще можно было бы простить. Но оперативница высочайшего класса, покушавшаяся на жизнь члена царской семьи?! Это возмутительное, неслыханное безумие! Хочет воплотиться анамаорэ вновь — пусть Та Сторона забирает свое отродье! Не хочет даже пытаться? Мы ей не приют, а тебе, — Эрик уничижительно взглянул на Лукаса, проведшего большую часть вечера в созерцательном безмолвии, — не стоило даже находить ее, заводить с ней отношения и напоминать об Анамаории, давая надежду!

Лукас пожал плечами, не желая спорить.

Эрик подытожил:

— Нет и еще раз нет, покуда я старший, Наоко не переступит черту закрытого мира!

Лукас, обвиненный в лояльности к преступникам, потянулся, будто разминая затекшие мышцы:

— Только будь добр, сам ей это и донеси. Официально. И вообще, — он лукаво улыбнулся, — начальник должен быть не умным, смелым и так далее, а хотя бы просто быть, чтобы иногда свалить на него всю ответственность.

Эрик остался невозмутимо грозным:

— Донесу.

* * *

— А что там у Люции с ее человеком получилось, а? С Петером. Она же больше не встречается с Ашем, — Тамико сидела, обхватив колени и пытливо склонив голову.

Лукас поспешил удовлетворить ее любопытство:

— Разыскала Петера. А он ее дожидался, не встречался с женщинами, хотя у людей век краток. Красивая история… Люция набралась храбрости, открыла ему свою сущность, наконец. А он ее принял. Грозит очередное перерождение.

Тамико подалась вперед:

— Кто возьмется?

Лукас незамедлительно ответил:

— Сама Люция, естественно, и Макс. Он сердобольный и дружит с сестренкой. В общем-то ничего дурного, никто передумывать не собирается, проблем не должно быть.

— Да, — Тамико мечтательно вздохнула, — парень за свою верность заграбастал принцессу эльфов! Сказка!

Лукас улыбнулся:

— Бери с него пример.

Глава 607. Правила игры

В конце концов, общение с Лукасом стало привычной частью жизни Оливера, происходившей обычно вдали от Тамико. Тамико оставила попытки сближения с ним, чем немало порадовала его ранимую душу, зато согласилась выступить матерью при перерождении.

Оливер опасался решающего шага. Казалось, этот шаг приведет к потере способностей жреца и сына бога. Положение удручало.

Проницательный Лукас сумел выведать гложущие мысли, и, переговорив с Магнусом, объявил, что сложившееся в прошлом останется на месте.

Но Оливера никто не торопил, и он наслаждался встречами с Анелей, полностью подстраивающейся под его фантазии. Оливер пил ее сладость и никак не мог напиться, ощущая, что эта девушка не покинет его и по причине наложенного «проклятья».

Многие девы анамаорэ сочли, что Оливер не стоит их благосклонности, когда осознали, что никогда ему уже не пройти Церемонию, чистоту которой он презрел, став, пусть и формально по воле бога, его жрецом.

* * *

Пока его братья занимались развитием — Ринальдо и Марек пригласили Ванессу в мир анамаорэ — Алехандро продолжал тосковать по Аурелии и, ко всему прочему, без какой-либо логики иногда наведывался к Наталье, мало впечатлившей его в первый раз.

Алехандро нравились неискушенность любовницы, ее стыдливость и восторг, когда строгая внешне красавица открывала новые грани чувственности. Алехандро выступал ее наставником. Тень того, что он «младший», обычно изматывающая, здесь отсутствовала вовсе.

* * *

— Мой маленький Лу!..

Суровая складка пролегла меж широких бровей Лукаса:

— Бесишь. Еще одно «Лу» или «маленький», и мы поговорим иначе.

— Эх, — на строгом лице Магнуса появилась гримаска обиды, — значит, так можно только девочкам? К слову, о девочках… — он подался вперед, сидя с Лукасом в пространстве вне привычных миров. — В Городе есть одна, тревожащая твои думы, верно?

Смоляная бровь Лукаса приподнялась:

— Кто?

— Ну как же, — Маг развел руками, — Норико. Подружка Алехандро. Я могу решить эту проблему.

Лукас саркастически ухмыльнулся:

— Да? А кто осуществит стандартную подготовку, как с Леоном, м? И не много ли ты на себя берешь, устраивая государство в государстве?

— Ай, ми… Лууу… кас… не мельтеши! Что ты такой мелочный? Дай поиграть.

— Приятель, если ты «забыл», как у нас играют, напомню. Мир анамаорэ создали боги, мои родители и другие. Они держат баланс, расставляя исполнителей. Пришлые боги, также желающие поучаствовать в затее, стали помощниками и родителями Двоюродных братьев и сестриц. Так?

— Фу. Официоз.

Лукас хмыкнул:

— Так вот, дорогой ты мой неформал, основные игроки на этом поле — я лично и моя ближайшая родня. Двоюродные могут войти в число наших персональных советников, заседать на совещаниях, проходить Церемонии… Только так, косвенно. А эта девчонка, кто она будет? Ровня мне?

Магнус покачал головой:

— Любишь ты все драматизировать! Норико станет жрицей, даже не главной, а так, помощницей Леона. Заскучал мой мальчик. Ей случится божественное откровение… Знаешь, подготовка нужна не для всех должностей… А потом с Леоном нагонит пробелы в знаниях, я обяжу его.

Синие глаза Лукаса недобро сузились:

— Смотрю, ты уже все решил?

— Тяжко быть богом, Лукас… Правда, я все равно рекомендую тебе попробовать. Клянусь, девочка тебя не расстроит.

По большому счету здесь невозможно было что-либо изменить, и Лукас подытожил:

— Если я увижу ее где-либо вне сферы развлечений, пеняй на себя. Заберешь ее, как привел, и мне все равно, куда. С полной потерей памяти, естественно.

Магнус задорно улыбнулся:

— Ладно, красавец, воля твоя.

Глава 608. Завтрак в непроглядной темноте

Разумеется, Флавиан знал, где искать Мелоди, но обнадеженный ее первоначальной активностью, не стал предпринимать какие-либо шаги, и в итоге его личная жизнь колебалась на отметке ноль.

Безупречно любезный и вежливый с толпами поклонниц, Флавиан оставался надменно-холодноватым. Как только поклонницы пытались пробраться ближе, он вместо услад отдавался творческим проектам и приступам «неудобных» чувств.

— Мам, я ревную. Нет, я скорее завидую, и ничего тут не поделать, — делился он с Тамико, навострившей уши.

— Кому? Чему?

Флавиан понуро опустил голову:

— Диего. Ему особенно. Он станет настоящим царевичем. И Артур, быть может, станет. А я…

Тамико сглотнула:

— Ты можешь попытаться…

— Да брось, — Флав поморщился, — я уже вас выбрал. Лучших родителей в этом мире точно нет!

— Спасибо…

Честолюбивая Тамико, получавшая на новой работе повышения, поскольку подчиненные должности никак не соответствовали ей по духу и способностям, уважала чужие амбициозные мечты.

Флавиан грустно улыбнулся:

— В конце концов, царевичами становятся ради чего-то. Попробую получить свое иным путем.

* * *

— Лу, а вот люди пишут… — бывало, Тамико вспоминала прошлое, особенно когда наведывалась к человеческим родителям, разыгрывая перед ними спектакли «обычной» жизни, и было предельно важно