не потерять связь с человеческой «реальностью», — что мужчина перестает интересовать, а отношения становятся пресными, когда знаешь, что он ест на завтрак. Исчезает та самая… мгм… аура.

Лукас поднял бровь:

— О да, люди еще не то напишут! Иди-ка сюда. Особенно люди, готовящие этот завтрак мужчине…

Тамико упорно не желала дружить с кулинарией, подозрение закралось в ее душу:

— Это на что ты намекаешь?!

Лукас подмигнул:

— Я буду есть завтрак и прочее в полной, непроглядной, непроницаемой темноте, если тебе так важно! Чтобы никоим образом!..

— Ах ты!! — рассмеявшись, Тамико бросилась трепать и щекотать Лукаса.

Временами, ей острейше хотелось проделать это с Оливером, но Оливер не выказывал восторга даже от общения с Тамико. С Лукасом же ей отлично игралось во все, что угодно.

* * *

Дамир хотел говорить с ним с глазу на глаз. Поводов существовало мало, и все же Лукас несколько удивился, поняв, что речь пойдет об Аурелии.

— Сестра на все готова лишь бы слиться с Алехандро, попробуй ее переубедить. Алехандро не справится, а переиграть будет невозможно.

Дамир был весьма авторитарным в личных делах. И стал показательным факт, что сперва он обратился к потенциальному опекуну Аурелии, Лукасу, не поставив в известность самого Алехандро, словно мнения и влечения Алехандро не играли роли.

Проанализировав факты, Лукас осознал — об его отсутствии и возвращении в Анамаорию из постцеремониального путешествия Дамиру донесли шпионы. Дамир обозначился со своим предложением аккурат, когда Лукас занялся гражданскими делами. Стоило усилить бдительность и провести чистки.

Лукас ответил:

— Постараюсь переубедить. Обеспечь мне ее тет-а-тет. Впрочем, у Аурелии было достаточно времени взвесить. Она дважды отказывалась, и если она все еще упорствует…

— Обеспечу.

Глава 609. Готовность сражаться

У Аурелии были очень тонкие и настолько холодные руки, что это обращало на себя внимание. Лихорадочно-больной, одержимый взгляд, упрямо сжатые губы. Полная клиническая картина страдающей любовным недугом.

Аурелия явилась сражаться, она знала, что Лукас собирается ее увещевать и планировала стоять до конца. Спросила:

— Как он?

Лукас устроился поудобнее, не представляя, насколько затянется эта беседа.

— Он хорошо, о тебе помнит, — про женщин Алехандро решено было пока не говорить.

Аурелия уточнила:

— Как он отреагировал сейчас?

Лукас на миг опустил уголки полных губ:

— Дамир ему не сказал.

Аурелия горько усмехнулась:

— Вот как. Ожидаемо. Брат решил замять дело в зачатке, прислав тебя?

— Думаю, да. Неспроста же ты отказывалась раньше. Сама, заметь. Потерять способности и власть ради мужчины… Хочешь?

Аурелия не смутилась, глядя в его синие глаза. Бездонные, изучающие.

— Ты мог выбрать любую, Лукас. Но зачем-то переродил человеческую девушку. Почему-то держал ее при себе советницей. Отчего-то прошел Церемонию, когда бог разрешил вам. К чему была вся эта суета, ведь и способности, и власть к тебя уже имелись? Почему ты не упиваешься ими одними?

Лукас поинтересовался:

— А чем Дамир крыл схожий аргумент?

Аурелия, все еще напряженная, чуть смягчилась:

— Вызвал тебя.

— Что ж… Я почти не рисковал, а ты точно лишишься многих привилегий, сейчас совершенно естественных. Игра богов важнее наших личных устремлений, понимаешь?

Аурелия вставила:

— Я выиграю больше.

Лукас пожал плечами:

— Как знать. Я пока не бог и не разумею высшие планы. Скажу Алехандро, выслушаем его решение. Будем настаивать на сроке, сравнимом с предцеремониальным. Выдержите, переродим тебя. Я был готов и раньше. Передумала ты.

Аурелия, было расслабившаяся, опять приготовилась к битве, Лукас заметил:

— Братья практически ничего не меняют. Ни твой, ни мой. Деградируешь только ты. Или развиваешься, как будет угодно. Думаешь, сражаешься с нами, но это война против себя. Или за себя. Увидим.

* * *

— Так что наша потенциальная доченька не понимает: какой бы умницей она ни была, извернуться и просочиться в политику ей станет невозможно. Только прикладные области — искусство, наука, обслуживание, что-то подобное.

Тамико, сидевшая, скрестив ноги, и уплетавшая «арбуз своей мечты», к выращиванию которых склонила Лукаса, хмыкнула:

— Нашел из-за чего париться! Вот если бы она пошла в советницы Дамира, и Дамир с ее сообразительностью начал выигрывать бы все операции подряд, это были бы позор и беда! Нам пришлось бы повиниться и просить соперника попроще, а этак только в плюс!

Лукас погладил любимую медовую макушку, соблазнительно вдохновляющую его на нежности:

— Угу… Выгода нам есть. Я просто смотрю глобальнее.

— Смотри… Ты ведь когда-то подрастешь настолько, что Церемония опять окажется недействительной. Станешь богом. Но ты не должен себя сдерживать…

Такие мысли давно глодали Тамико, и Лукас поспешил ее успокоить:

— В отличие от прочих, мы с тобой, Пушистик, — сообщающиеся сосуды. Расту я, растешь и ты. А поскольку ты и сознательно в моем приоритете, я что-нибудь придумаю.

Глава 610. Новая жизнь Норико

Прошлая человеческая жизнь виделась ей сном, чем-то понарошку. И, хотя Норико ничего не забыла, ей казалось, будто она вечно служила Магнусу, ведя свою нынешнюю жизнь, полную волшебства и удовольствий.

Странные взгляды верховного жреца Леона, перешептывания за спиной — с присущей ей легкостью Норико встретила новые обязанности, на поверку оказавшиеся старым хобби. Норико обожала мужчин, и те отвечали ей взаимностью.

Этот, высокий и сильный, с густой копной каштаново-рыжих волос перегородил коридор:

— Куда бежишь, кроха? — критически осмотрев «добычу», он добавил. — Бааа, какая ты вкусная! Скрасишь нам с другом вечерок? У него ревнивая… подружка, но вряд ли тебя это остановит, правда? Да и та девочка перебарщивает.

Теперь шатен приблизился вплотную и властно обхватил Норико за талию:

— Что скажешь, маленькая развратница? Учти, отказ я не приму.

Норико вовсе не собиралась отталкивать кандидата, кем бы он ни был:

— А где твой друг? Как вас зовут?

Мужчина удивился:

— Не знаешь мое имя? Впрочем, сейчас ты узнаешь кое-что поинтереснее. Друга позову, хотя по мне сойдет и без него — скоро я не смогу этак развлекаться.

Норико не только не отстранилась, но прильнула к мужчине — Анамаория напоминала ей нереальный сказочный край из легенд, населенный прекрасными обитателями. И некоторые были особо прекрасны.

— Скажи свое имя. Почему ты не сможешь развлекаться?

— Диего, — он широко улыбнулся. — Я планирую стать царевичем, и какое-то время мне будет не до игр. Проводишь меня в царевичи достойно?

Норико рассмеялась:

— Давай попробуем. И если мне понравится, я буду скучать!

— Какая вежливая! Ко мне или?..

Норико больше не слушала — потянув Диего за руку, шагнула в отдельное пространство.

Его слова роли не играли, кроме факта, что Диего собирался стать царевичем — царевичем был и Алехандро, лучший из ее