оглянувшись по сторонам и решив, что их никто не видел, Колин потянул расстроенную девушку назад. Что бы не произошло в мире, пусть даже небо упадёт на землю, Виорела не должна пострадать. Значит, выйти они должны только со стороны “своих питомцев”.

Они выходили из зверинца последними. Глядя на печальную Виру, мэтр Пилий ехидно хохотнул и высказался:

— Что, парень, не привык ручками-то работать? Ну ничего, привыкнешь, и запах навоза станет родным.

Промолчавшие ребята быстро выскользнули в наступающие сумерки и направились к зданию академии. Колин торопился отвести огорчённую Виру в комнату. Ему сегодня ночью предстояла попытка незаметно покинуть территорию академии и встретиться с разведчиками. Задумавшись, он не сразу увидел из-за чего охнувшая Вира остановилась на тропинке.

Глава 14

Перед Колином и Виорелой на тропинке сидел небольшой черный котёнок. На тёмной шкурке резко выделялись сильные рваные порезы, уже подживающие, но по виду неприятные. Маленький комочек подняв несчастную мордочку по которой катились крупные слезы взглянул на Виру и прихрамывая, и припадая на переднюю лапку, жалобно мяукнув сделал шаг к ней. Какая девушка сможет устоять от сострадания к ребёнку? Правильно, никакая. Вот и Виорела не смогла.

— Ой, ты мой бедненький, несчастный. И кто же тебя так? — сюсюкала Вира подхватывая на руки грязный комочек со слипшейся шерстью и разглядывая его.

Колин, видя, что зверёк отвлёк девушку от гончей, выдохнул с облегчением и благожелательно взглянул на пушистика. Уже за одно это он имел право на ласку. Почесав его за ушком и услышав утробное мурчание, довольно хмыкнул и пальцем разворошил шёрстку рассматривая раны. Котёнок непроизвольно дёрнулся от боли и еле слышно зашипел.

— Тихо, тихо, маленький, мы не причиним тебе зла, — пробормотал он, получая полный горячей благодарности взгляд от Виры, и удивлённо добавил. — Кто же тебя так? Если бы я увидел эти раны на гончей, решил бы что они от клинков. Но ты же кроха, у кого же рука поднялась так тебя порезать?

Девушка подавилась словами, которые собиралась произнести и удивлённо уставилась на котёнка держа его перед лицом на вытянутых руках. Раны стали более заметны и девушку накрыло понимание, что какой-то живодёр осознанно мучил кроху. Переводя взгляд то на котёнка, то на парня она не могла вымолвить ни слова. Наконец, первый шок прошёл и Вира прижала дрожащий комок к груди и упрямо выставила подбородок.

— Я забираю котёнка себе! — слова не были ультиматумом, они констатировали факт.

Колин ожидавший чего-то подобного, но надеявшийся что всё обойдётся, горестно застонал. Его ладонь с громким шлепком встретилась с лицом. Пару секунд он пытался совладать со своими эмоциями, и когда у него это получилось убрал руку.

— Вир, мы не дома, — начал говорить, как с ребёнком. — Здесь нельзя тащить в общежитие кого захочешь. На территории вообще не видно ни кошек, ни собак. Значит, они запрещены. Откуда взялся этот котёнок — непонятно. Тем более, что периметр закрыт.

— Тогда и подавно я забираю его себе, — упрямо набычилась девушка. — Значит, какой-то живодёр притащил пушистика с собой и тут мучает его! Я не брошу маленького!

— Да он вообще, скорее всего, блохастый! — раздражённо привёл последний довод парень.

И получил одновременное фырканье: от кота — возмущённое, а от Виорелы — пренебрежительное.

— Вот видишь, даже котик говорит, что у него нет никаких блох, — подытожила девушка.

Пока она защищала маленького пройдоху, он согрелся у неё на груди и громко мурча готовился уснуть. Это безумно умилило Виру.

— Видишь, он уже признал меня своей хозяйкой, — нежно проводя пальчиком по спинке животного растроганно прошептала она. — Я не хочу чтобы он тоже погиб, как гончая.

Воспоминания о красивом хищнике пронеслись в её голове, и голос дрогнул, а на глазах засверкали слёзы. Это стало последней каплей сломавшей выдержку Колина: он был готов ради неё на всё. И совершенно не хотел видеть её расстроенной и в слезах. Мысленно застонав и взглянув на небо, послал “молитву” демиургу высказывая в ней, что думает о нём и его методах работы. И где-то на периферии сознания услышал недовольное бухтение о неблагодарных смертных. Тяжело вздохнув парень сграбастал котика из рук Виры и запихнул пискнувший комок себе под рубашку, объясняя свой поступок:

— Во-первых, никто не должен знать что мы держим животное. Скорее всего это, действительно, запрещено правилами, которые мы с тобой так до конца и не прочитали. Вот этим ты и займёшься сегодня. Во-вторых, успокойся. Тебе его нести нельзя, у тебя там, — красноречивый взгляд Колина упёрся в грудь девушки, — и так достаточно. А с котёнком будет перебор. Поэтому понесу его я.

От слов парня Виорела покраснела от смущения, а затем бросилась ему на шею целуя в щеку.

— Я люблю тебя!

Они разговаривали тихо и стояли рядом, так что никто ничего не мог увидеть и услышать лишнего. Но не совладавшая с эмоциями Вира довольно громко объяснилась в любви парню, и они совершенно не ожидали, что к их ногам упадёт с вытаращенными глазами, споткнувшийся от услышанного, принц. Сидя у их ног он, как рыба хватал ртом воздух не в состоянии произнести ни слова, и только переводил ошарашенный взгляд с одного парня на другого. В его голове гулял сквозняк с одной единственной мыслью раз за разом стучащейся о черепную коробку: “Они оба по мальчикам… С кем я подружился?..”.

— Ты чего, Кан? — нахмурился Колин.

Он точно знал, что парень не мог видеть котёнка, но последние слова Виры слышал. Мысленно чертыхнувшись, на так не вовремя появившегося принца, не давшего ему, Колину, насладиться долгожданным признанием девушки, попытался исправить ситуацию. Желая помочь Айканару он протянул руку, но парень, как ошпаренный, дёрнулся в сторону глядя на ребят безумными глазами. Вира то краснея, то бледнея и проклиная свой длинный язык пыталась спрятаться за спину друга.

— Ты чего себе придумал? — глядя исподлобья на принца хмуро поинтересовался Колин. — Если ты слышал последние слова Вира, то сделал неправильные выводы. Виорел давно просит меня потренировать его метать ножи, но я всегда отказывал. А сегодня согласился. Вот он в порыве благодарности и высказался. Ты же сам знаешь какой он эмоциональный!

Его слова были полным бредом, но ничего умнее в эту минуту придумать не удалось, и теперь смотря на вытянувшееся личико девушки Колин чуть пожал плечами.

“А что я мог придумать за одну секунду?”

“Боже, да что угодно!..” — закатила глаза девушка затрепетав ресницами.

Принц приходя в себя от пережитого шока подозрительно глядел на ребят. Их