class="p1">Выбирать было особо не из чего: легковушки – это, конечно, неплохо, автобус тоже, но для поездок по любой Зоне внедорожник по-любому предпочтительнее. Он на стоянке один был, мощный как таран, с «кенгурятником» на морде. То, что надо. Еще б ключи от него найти…

Но на поиски времени не было, хотя шанс присутствовал – рядом с внедорожником, похоже, лежал его хозяин. Съеденный дочиста, только скелет и обрывки одежды от него и остались. Покопаться в оторванных карманах, глядишь, ключи бы нашлись, но пока б я их искал, меня уже схомячили те, кто, завывая, несся следом.

Я подбежал, рванул ручку двери…

Заперто. И проверять, как там другие машины, не открыты ли, – уже не вариант, через несколько секунд хидои толпой сомнут меня к чертям крысособачьим.

Оставалось только одно.

Я отошел на шаг и выстрелил в стекло, после чего локтем заехал в него, моментально покрывшееся белой паутиной вокруг пулевого отверстия. Простреленное стекло смялось, упало внутрь салона, я же дернул за блокиратор двери, дослал патрон, выстрелил в рожу самого шустрого хидои, бежавшего первым, запрыгнул в салон, захлопнул дверь…

Так. Несколько секунд я отыграл, пока хидои не придумают, как вытащить меня наружу через дверь без стекла. Само собой, ключей под козырьком не оказалось, поди не в кино американское попал. В бардачке, вскрытом пинком, их не было тоже, оттуда вывалилась лишь пачка десятитысячных иен толщиной с мой бицепс. Понятное дело: якудза своим работникам наличными платит, не на карту же переводит. Ладно.

Я послал мысленный приказ, скрипнув зубами, перетерпел выход «Бритвы» из ладони…

Но тут в машину полез крупный хидои, который схватил меня за ворот. Это он зря, пришлось отрубить ему руку – «Бритвой» это как два пальца об асфальт, я даже сопротивления клинка не почувствовал. Просто рука хидои упала внутрь салона, а меня обдало черной вонючей жижей из обрубка. Но тварь не отступала, возя этим обрубком мне по плечу. Не страшно, переживу. Главное, что он своей тушей заблокировал проход к машине другим, давившим на него сзади. И это было хорошо.

– Ну что, пробуем, – выдохнул я. После чего аккуратно ввел кончик «Бритвы» в скважину замка, повернул…

Ничего.

– Пожалуйста, – попросил я, мысленно представляя контакт своего ножа с электронными мозгами автомобиля, как он становится с ними единым целым, отдает приказ к работе…

Движок внедорожника недовольно заурчал.

– Благодарю, – искренне произнес я.

Само собой, мой нож, ставший черным как космос, ничего не ответил, однако я почувствовал, как словно легкий электрический разряд уколол мне ладонь изнутри. Блин, я всегда знал, что «Бритва» – это мой самый верный друг. И какого бы цвета ни был мой нож, он всегда останется другом.

Я нажал педаль газа, и мясистый хидои отлетел в сторону, словно мяч от удара ногой, – внедорожник нормально так стартовал с места плюс очень неплохо набирал скорость. Я видел в зеркала заднего вида, как из клубов пыли, поднятых колесами внедорожника, слегка покачиваясь, вышла паучиха, но преследовать не стала. Видимо, терапия свинцом не пришлась ей по вкусу, и повторять эксперимент она не рискнула. Ну и правильно. Когда преследуешь противника, возможны два варианта развития событий – ты или не догонишь его, или догонишь. А если догонишь, то, опять же, возможны два варианта: либо ты нейтрализуешь его, либо никогда больше никого не будешь догонять. Видимо, паучиха, хоть наверняка и умела бегать быстрее скаковой лошади, решила не испытывать судьбу, что с ее стороны было весьма мудро и дальновидно. Ибо я был очень зол и настроен более чем решительно.

* * *

Надо отдать должное японцам – дороги у них хорошие. Даже после ядерной катастрофы, произошедшей далеко не вчера, шоссе было как новенькое. Мусор присутствовал, конечно, ибо чистить дорогу было некому, зато покрытие ничуть не пострадало от времени и осадков.

Судя по карте в КПК, внедорожник летел к границе Зоны, откуда мы с Виктором начали путь. Бензина в баке должно было хватить до конца пути, за что отдельное посмертное спасибо запасливому хозяину, чей скелет остался лежать возле аварийного энергоблока. Как говорят там, откуда я пришел, упокой его Зона…

Привлеченный шумом движка, на шоссе вышел одинокий хидои – их немало бродило по окрестностям. Объезжать я его не стал, так как прекрасно понимал, что сейчас дорога́ каждая секунда…

От удара стальным «кенгурятником» хидои подбросило кверху, и он улетел куда-то вбок, за обочину. На лобовуху плеснуло черной кровью. Я нажал кнопку, две струи омывающей жидкости окатили стекло, и дворники принялись размазывать по нему неприятного вида субстанцию, помимо крови состоящую из разорванных мозговых извилин и существенного клока волос. По ходу, я, помимо носителя, и самого паразита убил. Что ж, можно сказать, мимоходом сделал доброе дело.

Впереди замаячили пулеметные вышки кордона. Я вжал педаль газа в пол и направил машину прямо между двумя ближайшими вышками. Когда они поймут, что я не собираюсь останавливаться, в салоне внедорожника может стать жарко…

– Приказываю немедленно остановиться! – раздался усиленный рупором голос со стороны блокпоста. – Иначе будет открыт огонь на поражение.

Блин, где-то я уже это слышал, причем не раз…

С вышек синхронно простучали очереди. Пули выбили из асфальта передо мной фонтанчики мелкого крошева, хлестнувшего по лобовому стеклу. Намек понятен, что ж тут непонятного?

Удерживая руль, я максимально сполз вниз, укрывшись за торпедой. Если не повезет, может прилететь прямо в голову. Но по-другому никак.

– Остановитесь сейчас же! – проревел динамик. И, видимо, поняв, что на его приказы положили большой и толстый сталкерский болт, хозяин мегафона истерически заорал:

– Огонь!

Пулеметы немедленно разродились свинцовыми пунктирами, скрестившимися на внедорожнике…

Но они опоздали буквально на пару секунд.

Я невольно прикрыл лицо свободной рукой, так как очереди прошили верхнюю часть лобового стекла и изрешетили крышу… Вот только все, что ниже, к счастью, было уже в мертвой зоне, в том числе и я, скорчившийся под торпедой буквой «зю», и при этом продолжавший вдавливать в пол педаль газа.

А потом был удар «кенгурятником» в ворота – и скрежет рваного железа, скребущего по дверцам внедорожника. От того удара меня буквально впечатало под «торпеду», однако я тут же оттолкнулся ногами, бросив свое тело обратно в мягкое сиденье автомобиля. Броску поспособствовала выстрелившая подушка безопасности, толкнувшая меня назад, которую я тут же рассек кончиком «Бритвы», высунувшимся из ладони. Удобно все-таки, когда нож постоянно под рукой – вернее, в руке.

И практически тут же внедорожник сотрясся от ударов пуль, прилетевших в корму, – стрелки́ на вышках перебежали ко вторым пулеметам, направленным на внешнюю сторону Зоны относительно