Рекомендации рекомендациями, но никто не запрещал пользоваться и полноценными виртуальными играми в качестве альтернативы «полигону» и «белой комнате». Главное, чтобы мозг испытуемого был постоянно загружен обработкой новой информации и стимулировались «центры удовольствия», потому как, сравнивая показания его активности с картой пациента, профильные специалисты-неврологи отслеживали возможные изменения, вызванные произошедшим контактом.

– Вот такие вот дела, уникальная ты моя… – закончил я голосом генерал-лейтенанта Ботько. – Ну что? Мир?

– Мир, – буркнул всё ещё недовольный искин, – ты это, извини меня… Не знаю, что на меня нашло.

– Ты уж там проведи себе какую-нибудь диагностику, что ли? – посоветовал я. – А то знаешь, твоё поведение в последнее время немного… не стандартно.

– Хочешь сказать, что я сломалась? – как-то грустно усмехнулась Нина. – Хорошо. Провожу поверхностную проверку.

Она на пару секунд замолчала.

– Функциональность девяносто восемь и восемьдесят три сотых процента, – сообщил искусственный интеллект, – я в полном порядке, Максим…

– Ладно. Семейный скандал спишем на расшалившиеся синтетические нервы и расшатавшуюся катушку стабилизатора, – я со вздохом попытался встать и тут же вновь оказался сидящим на полу, – так что случилось-то? С «Волгой»?

– Максим, официальные данные пока не появились в открытом доступе, но во время последней атаки остатков разбитого флота чужаков «Волгу» каким-то образом перенесло… в «Тёмную Зону»…

– Прости, я не ослышался? В «Тёмную Зону»? На противоположный конец нашей галактики? – я обалдело уставился на окно, за которым уже начали появляться первые звёзды, как будто мог увидеть там что-то новое.

– Да, Максим. Мы сейчас находимся за шестьдесят четыре тысячи семьсот сорок световых лет от Солнечной системы… В Рукаве Щита-Центавра.

– Ниппона мать… – протянул я, пытаясь осмыслить услышанное. – А это точно?

– Наши координаты засекли несколько российских нуль-станций…

– А ты-то откуда всё это знаешь? Это же явно секретная информация!

– Ей со мной поделилась… подруга, – с явной неохотой ответила искин.

Ох, что-то сомневаюсь я в наличии у моей Нинки высокопоставленных «подруг» в экипаже «Волги», тем более способных поделиться с ней подобными откровениями.

– И что? Это из-за расстояния нуль-связь вот так вот хреново работает? – я кивнул на огромную цифру. – Кстати, твоя подруга не поделилась с тобой подробностями того, как нас сюда вообще занесло?

– Нет, не поделилась. А с нулём всё в порядке, просто мачты ретранслятора ещё не выведены в штатное положение, и на время боя гражданский канал был сужен до минимума, но техники уже работают над этим.

Охренеть. Мы – первые люди, попавшие на другую сторону Млечного Пути… Да сюда даже наши «родные» соседи-инопланетяне не летали… Во всяком случае, так принято считать.

А тут… Сколько там у «Волги» стандартный экипаж? Полтора миллиона человек? Из них миллион триста гражданских и двести тысяч военного состава! Ну, это в полной комплектации. И вот теперь – мы все первооткрыватели! Правда, пока слабо понятно, первооткрыватели чего и нужно ли наше «открытие» хоть кому-то…

Вот только вопрос: как это вообще возможно? Что могло против воли утащить титаническую громаду корабля суперкласса на такое расстояние за считаные… часы? Минуты? Мгновения? Время в общем-то в данном случае неважно. Просто потому, что, по нашим представлениям, произошедшее – попросту невозможно!

А теперь итог: выбираться из «Тёмной Зоны» своими силами нам предстоит всю оставшуюся жизнь. Может быть, наши одичавшие правнуки прилетят когда-нибудь обратно в Рукав Ориона. Но скорее всего у нас намного раньше кончатся топливо, еда или вода. А может быть, корабль просто развалится из-за старения корпуса и несущих конструкций, ведь на его каркас во время полёта приходятся неимоверные нагрузки. Супер постоянно нуждается в техническом обслуживании и ремонте, а значит, в огромном количестве металла, пластика и прочего сырья для обслуживающих его верфи заводов.

– Но есть ещё кое-что, о чём ты должен знать, – сказала искин.

– И что же это? – спросил я, глядя, как потихоньку начали уменьшаться цифры «пинга».

– В момент телепортации… я не знаю, как по-другому назвать то, что произошло с «Волгой», все люди, наделённые открытым псионическим даром, одновременно потеряли сознание. В том числе и ты…

– Но я не эспер! И никогда не проявлял никаких псиспособностей, – с лёгкой улыбкой напомнил я Нине, – к тому же тесты в военной академии однозначно показали, что я не обладаю способностями ни к телепатии, ни к телекинезу… так что здесь что-то другое!

– Но всё равно я обязана указать на этот факт врачам!

– Да пожалуйста, – пожал я плечами и, ещё раз взглянув на позеленевший «пинг», рядом с которым уже красовалась привычная цифра нуль, поднялся на ноги, – а теперь будем нагружать мозг.

– Я не поняла… – в голосе Нины прозвучало такое разочарование, что меня аж передёрнуло, – ты… После того, как я тебе рассказала такое, просто пойдёшь играть? А как же… это же так похоже на…

– Слушай, Нин. Вот чего ты от меня хочешь? – потихоньку начиная закипать, я отряхнул свои штаны и с громким хлопком поправил куртку. – Ты вообще помнишь, кто я такой?

Ситуация, когда искин скандалит с хозяином, уже сама по себе ненормальна. А тут ещё и явно негативные эмоции в отношениях «искин – человек»! А что дальше? Бунт машин? Я-то надеялся, что после нашего разговора ситуация разрядилась, а она, похоже, только усугубляется.

– Ты – мой хозяин, – совершенно потерянным голосом ответил искусственный интеллект.

– Нет, – я зло мотнул головой, – я спрашиваю тебя не о том, кем я тебе прихожусь. А о том, кто такой Денис Александрович Максимов.

– Я более не…

– Не увиливай, – рявкнул я на неё, – если ты забыла, напомню. Я – младший лейтенант космопехоты. Звёздный Гвардеец в низшем офицерском чине, и единственное, что я умею, подчиняться приказам, совмещать прицел с головой врага и жать на курок! Всё! Тебе это понятно?

– Но…

– А там, – я ткнул пальцем в потолок, – сидят генералы, адмиралы, маршалы и фельдмаршалы – боевые офицеры высшего командного состава, которые не просто старше меня, но и в десятки раз опытнее. И я так тебе скажу – никому «там» мнение какого-то там младлея с заштатной планетки нах… не сдалось. Я ясно изъясняюсь?

– Но ты же – Максим Александров! Неужели ты ничего не помнишь?.. – чуть не плача пискнула электронная девушка. – Ты так ничего до сих пор и не вспомнил, но ведь обычно…

– А что я должен «вспомнить»? Я не настолько тупой, чтобы забыть то, что происходило пару дней назад, – усмехнулся я, – но, знаешь ли, Максим Денисович Александров, он вообще – гражданский. Липовый ксеноархеолог в карантинном боксе. Да я даже вылезти из биолаборатории самостоятельно не могу! Только выйти в «белую комнату». Ты об этом не подумала? Хорош бы я был, если бы смог выйти в неподходящий для того момент: почки на третьей полочке слева, позвоночник на пятой справа!