«Нет… что ты! Я наконец-то действительно умер… – слегка иронично и с явным облегчением произнёс голос. – Мальчик, погаси пламя…»

«Как?»

«Я могу!» – Ксюша выпорхнула из моих рук и дёрнулась к выходу со склада.

«Нет, малышка, не мешай мне учить того, кто занял моё место», – немного расстроенно произнёс незримый собеседник.

«Но я же могу…» – Царевна остановилась и посмотрела на меня.

«Можешь, а он пока не может, а я могу быть с ним только здесь… Иди, мальчик…»

Встав, я, прошёл мимо Ксюши и вышел из дверей, посмотрел на стену огня, медленно приближающуюся к нам, а затем, захотев, чтобы всё это пропало, совершенно не соображая, что делаю, махнул рукой.

«Навык «Телекинетическая практика» повысился на 596 %. Текущее значение – 8 единиц и 96 %».

«Вы использовали псионическую силу. Ваша выносливость временно снижена до уровня 0,03».

«Внимание! Усталость – 98 %».

Домишки, пламя и всё, что было передо мной, просто исчезло. Как будто великан взмахнул метлой, и сор улетел куда-то в неведомые дали. Невидимый вещмешок тяжёлой гирей лёг на плечи.

«Так?» – спросил я, обернувшись.

Ответом мне была тишина. Я посмотрел на Ксению, сделал шаг в её сторону, колени подогнулись… Я ещё успел услышать взволнованный вскрик Нины, увидеть метнувшуюся ко мне девушку, а потом глаза закрылись, и я провалился в пульсирующую темноту. Я падал и падал, словно в яму, лишённую дна…

* * *

Подхватив бесчувственное тело Вольги, Ксюша скрипнула зубами от навалившейся на неё тяжести. Кто бы знал, что мужчины в играх настолько тяжёлые…

Более-менее аккуратно положив своего спутника на пол, она с трудом перевернула молодого человека на спину, а затем нежно смахнула мокрые от пота волосы с его лица, на котором, как ей показалось, отражалась вся тяжесть Короны Российской Империи. Ведь именно он был теперь её настоящим владельцем, а не кто бы то другой, претендующий ныне на власть в Империи. Если у Ксении и были какие-то сомнения в словах великих искинов, минуту назад они рассеялись целиком и полностью…

Князь… Князь-Защитник вернулся в Империю! На глаза девушки наворачивались слёзы, а горло саднил болезненный комок. Дядя Максим… тот самый, настоящий… Человек, которого она в детстве уважала даже больше родного отца, вновь говорил с ней, а теперь… Девушка ласково погладила щёку спящего на её коленях молодого человека.

– Катенька, Атланта, Ниночка, – всхлипнув, произнесла она…

– Да, дорогая, мы здесь… – отозвалась Екатерина.

– Я слышала в нём его… – прошептала девушка, захлёбываясь слезами. – Я слышала в Вольге дядю Максима…

– Слава богу… – тяжело выдохнула Нина… – Хоть какая-то реакция…

– Нина… – прошептала Ксения, роняя слёзы и продолжая поглаживать ладошкой суровое, но красивое лицо парня.

– Слушаю, Цесаревна?

– Расскажи мне о нём…

– О предыдущем Князе-Защитнике? Почему бы и нет, учитывая, что теперь нам больше некуда спешить.

– Нет, о Вольге… Я хочу знать о нём всё!

– Как прикажете, Цесаревна. – Девушке показалось, что если бы она могла видеть женщину по имени Нина, та бы в этот момент непременно улыбалась.

– Тогда я начну издалека… – произнёс слегка взбалмошный девичий голос, и Ксюша с головой нырнула в историю чужой, не такой уж и лёгкой жизни.

– В системе Альфа Центавра, ближайшей от Солнечной системы, как тебе должно быть известно, есть планета Альфа Центавра B b c, массой, близкой к земной, вращающейся на орбите вокруг светила альфа Центавра Бета…

– Сирентия?

– Она самая. Так вот, однажды в семье известного ксеноархеолога и дамы благородных кровей из рода Веньшовых родился сын, которого назвали…