Заниматься любовью и смеяться – наша с Петровым фишка, определённо.

В общем, как мы ни старались, сам Новый Год пропустили. Точнее, мы его отметили по-своему. Но про оливье не забыли. В три утра лопали его из тазика ложками на кухне. Постоявшее на столе есть я не разрешила – не хватало ещё отравиться! Дома жара. Разве что в постели жарче.

Наутро, распластавшись на Василии и мурлыча от его поглаживаний, я вдруг вспомнила об одной его фразе.

– А ты хотел мне ещё какой-то подарок подарить первого числа. Оно уже наступило.

– Хорошо, что ты напомнила, – тут же оживился он. – Нам нужно кое-куда съездить. Или давай лучше так: я сам смотаюсь и привезу.

– Это надолго?

– Да нет. Тут пешком минут десять, на машине вообще быстро. Скоро буду!

Вася убежал в душ, собрался и ушёл, только его и видели. Я же сгребла все купюры и разложила их стопочками на прикроватной тумбе, убрала почти нетронутый стол, освежилась, подкрасилась и сварила кофе.

– Что, интересно, он притащит? Лучше колечка-то точно подарка не случится.

Любопытство не давало мне посидеть спокойно: как только Петров появился на горизонте, я отлипла от окна и побежала к двери ждать его с подарком.

Распахнула дверь пошире и услышала не только шаги, но и тонкий пронзительный писк. Выскочила в тапках на лестничную клетку, побежала навстречу.

– Котёнок? – выдохнула с восторгом.

– Каждая уважающая себя ведьма должна иметь чёрную кошку, – произнёс Василий важно. И расстегнул щедро присыпанную снегом куртку.

Я тут же отняла у него маленький пушистый клубочек.

– Вася! – запищала от счастья. – Он такой хорошенький!

Мой мужчина был на некоторое время позабыт-позаброшен: я ползала по полу с малышом, в то время как хозяйственный Петров расставлял лоточки, кормушки, поилки. Когда только успел? И главное – где? Первое число на дворе, как-никак.

– Да вчера за цветами тебе поехал, а там это чудо. Грязное, сидит рыдает под машиной. Залез погреться, видимо. Ну, я его в ветеринарку, чтобы отмыли-привили-глистов протравили. Хорошо, они круглосуточно работают.

Чертёнок оказался с характером и освоился в два счёта. Ни намёка на скромность. Мой кошак!

Через часик я очнулась и побежала благодарить за шикарный подарок своего невероятного мужчину. Тот лишь посмеивался и любовался нами с Чёртиком.

Вопросов к Петрову – вагон и маленькая тележка. Где будем жить? Поедем ли в свадебное путешествие, и если да, то когда? Ии можем ли залететь по пути в Гуанчжоу, чтобы выбрать новую обстановку в его квартиру? Жить в унылом дворце я не хочу. Откровенно говоря, свою квартиру мне тоже ужасно жаль кому-то сдавать или продавать, но что с ней делать, пока в голову не идёт.

В общем, мечты мечтами, а совместная жизнь, когда у тебя за плечами что-то есть, – не такая простая затея. Нужно всё рассчитать и обо всём договориться. И не поругаться, что с нашими характерами – подвиг.

Благодушно настроенный Петров кивал, соглашался на любые мои инициативы и тем вызывал подозрение.

– А чего это ты такой добренький? – въедливо пытала его я.

– Да ничего.

– Вася.

– Ну чего ты? Просто улыбаюсь. Может, я доволен, что меня окольцевали.

– Вообще-то это меня окольцевали!

Я показала ему ручку, где на пальчике переливался всеми цветами радуги внушительный бриллиант.

– Сделаем вид, что я тебе поверил.

– Ты о чём?

Главное, глаза сделать честные-честные.

– Ну ладно тебе. Ты же с самого начала решила меня захомутать. Твоя мама звонила моей и расспрашивала, как там у меня дела.

– Моя мама?! Вась, ты что, серьёзно сейчас?

– Ну да. На меня вчера наехали, мол, что за дела, когда Эльку приведёшь в дом?

– Я… Да я даже не в курсе! Мне мама ничего не говорила. Я ей про тебя рассказывала-то… Хм, когда это было? Да вот после свадьбы Марго. И всё! Ну, может, ещё разочек-другой что-то говорила, но как про друга!

– То есть ты за меня замуж изначально не хотела?

– Ну почему? Хотела, – призналась я в запале. Заткнулась. Но поздно. – Вася!

– Что и требовалось доказать!

– А про мам – это ты пошутил? – уточнила осторожно.

– Ага.

– Ах ты!..

– Хитрец?

– Наглец! – выдала я и отвернулась, сложив руки на груди.

– Рассекретили тебя, Элечка. Так что давай, признавай, что это всё твой коварный план.

– Не буду ничего признавать. И вообще я, может, ещё не пойду за тебя!

– Да ну? – удивился Петров.

А я тут же мысленно настучала себе, дурынде, по глупой башкенции.

– Разумеется, я шучу. Размечтался. Попался – всё!

– Ты у меня такая романтичная, – заржал этот… этот конь!

– Чья бы корова мычала!

– Ну ладно, не злись. Мне просто было интересно подтвердить свои подозрения. Ты же на все мои болевые точки надавила. Профессионально подвела к браку. Я вчера охренел, когда понял, что могу без тебя остаться. Притом долго не думал: вот вышел за порог и такой: «Мать моя женщина!»

– Продолжай, – милостиво позволила я, а сама практически расплылась от довольства по ковру, котика заодно погладила.

– А это всё. Что ты думаешь, я тебе менестрель какой? Позвонил твоей Инне Евгеньевне, та быстро меня допросила, что-то посчитала. Пока я выбирал кольцо, перезвонила и отчиталась.

– Откуда у тебя её телефон? А-а-а, точно!

Вспомнила, как сама же просила Васю помочь переставить нам столы. Он тогда заявился с Измайловым – оба нарядные, в деловой одежде. Бабульки-красотульки там плавились от одного взгляда на солидных джентльменов, не чурающихся грязной работы. И тиранили меня потом ещё долго. Мол, не упусти! Не одного, так второго.

Инне Евгеньевне особо по душе пришёлся Сергей, так она едва не силком пыталась меня заставить с ним встречаться, ещё и наше с ним давнишнее свидание припомнила. В женском коллективе вечно что-нибудь да просочится, как ни скрывай.

Помню, сдуру как-то ляпнула, что Измайлов не для меня и вообще у него достоинство не вызывает никакого энтузиазма.

И заткнулась.

Научиться бы делать это до катастрофы, вызванной моей языкастостью. Дурной темперамент. Что я могу поделать? Удаётся сдерживаться лишь от случая к случаю.

Пришлось сдавать Миланку, только бы отстали. И каяться. Рассказывать про Петрова, а не отмалчиваться и выдавать минимум информации под укоризненно-обиженными взглядами.

– Ну, этот тоже хорош. Внешне, может, не так красив…