Однако маяться Рите пришлось недолго. Шахтер, как и обещал, переправил хозяину всю необходимую информацию касательно столичных клиентов, и делу был дан ход. Работать должна была вся боевая группа, включая и охотника. За несколько дней весь ход операции был тщательно отрепетирован, как и возможные действия в случае самых немыслимых затруднений. Ритка старалась наравне со всеми и с удовлетворением замечала, что и Миша, и Ян Владиславович особенно отмечают ее понятливость и немалые способности. Конечно, жаль, что главный и самый ответственный выход остается за мадам, но Ритка все же пока только новичок и еще не раз сможет отличиться. К тому же неизвестно, справится ли мадам, к примеру, на ее, Риткином, месте. Ведь здесь нужны совсем иные навыки. Смущал Риту лишь тот соус страха, под которым должно было подаваться все блюдо. Ритка порывалась задать вопросы, но никак не могла найти подходяще уместный случай. Да только ясновидящий хозяин, как всегда, обнаружил ее маету и пригласил для разговора. Ритка, не ходя вокруг да около, выложила ему свои беспокойства:

– Не приходилось мне еще кого-то запугивать своим настоящим видиком. Ведь придется же раскрыться, Ян! – Ритка наедине позволяла себе называть хозяина просто по имени, и глупо, право, было бы обращаться по отчеству к тому, с кем долгое время делила постель. Но хозяин не возражал против легкой интимной фамильярности с ее стороны. – А вдруг кто-то выживет, мало ли? Ну, как в тот раз, с ментом... Представляете, какие «терки» пойдут? Оно нам надо?

– Во-первых, не «терки», а слухи или, если угодно, сплетни. Сколько раз можно просить выражаться литературным языком? Ей-богу, надо отдать тебя куда-нибудь учиться! Во-вторых, никто в живых не останется, не бойся. Досадная случайность с Крапивиным вообще была единственным случаем.

– А вдруг кто-то узнает? Представляю себе, что тогда будет! – настаивала Рита.

– Ничего не будет, уверяю тебя. Если кто-то узнает, даже, допускаю, если кто-то увидит собственными глазами, все равно не поверит. В худшем случае решат, что это чей-то дурацкий розыгрыш. В лучшем же – просто отправятся к врачу с жалобами на галлюцинации.

– Почему это? Не все же кругом дураки, есть и умные люди, – не очень уверенно ответствовала Ритка.

– Вот умные как раз и не поверят. И потом, вспомни себя: у тебя уже зубы менялись, а ты все думала, что тебе голову морочат. В мое время – да, все было бы по-другому. Но нынешние смертные не верят в сказки. Они не верят даже в Бога, хоть и обвешали себя крестами. Молятся только на деньги и прогресс – вещи еще более мистические и сомнительные, на мой взгляд.

– То есть мы по-любому в выигрыше? Даже если нас и застукают, можно легко отовраться и объяснить все... ну, скажем, обманом зрения?

– Люди сами все себе объяснят. Они это любят. И пока они будут объясняться, мы можем спокойно жить собственной жизнью. Ты удовлетворена?

– Еще бы! Это клево!.. То есть здорово! – поправилась Ритка. И так как разговор, по сути, был окончен, вопросительно посмотрела на хозяина.

Но Ян Владиславович не предложил ей остаться, что Рита и восприняла с досадой, однако и не без облегчения. Раз так, можно и ей отныне чувствовать себя свободной женщиной, хотя, как ей в последнее время казалось, на ее свободу никто и не покушался, и займется она отныне исключительно Мишей. Он такой милый и понятный, и она, Рита, нужна ему, к тому же «архангел» в общем-то второй человек в общине после хозяина.

Подготовка к операции тем временем шла полным ходом. Было уже осмотрено и тщательно изучено место, было определено и время. Оставалось только ждать и надеяться, что источники Шахтера не подведут.

А Шахтер, надо сказать, в источниках своих нимало не сомневался. Сомнения одолевали его только по поводу благоразумности всей затеянной им игры в кошки-мышки с Балашинским. Но риск был оправдан и стоил затраченных нервов и сил. Объясниться с Яном можно будет и потом, не без выгоды для последнего. И тогда же Шахтер сделает свое сокровенное предложение, отказ от которого будет верхом глупости и недальновидности. Пока же он собирался использовать Балашинского втемную, до поры до времени не открывая карт. Пусть докажет и оправдает: пропуск в рай тоже надо заслужить. К тому же куда больше Иосифа Рувимовича беспокоило последнее сообщение, лишний раз доказавшее, что уж на ком-ком, а на информаторах экономить нельзя. То ли московские гости звериным своим чутьем заподозрили ловушку, то ли произошла утечка – что же, и от этого никто не застрахован! То ли на верхушке равнодушных наблюдателей гладиаторских боев появился заинтересованный некто. Но как бы то ни было, по грешную душу Шахтера был отправлен крепкий профессионал с превосходной оптикой, работающий в одиночку и пока не позволявший себе брака в работе. Выходило, что завершись переговоры с любым успехом, конец у них был бы один – переселение Иосифа Рувимовича в мир иной.

Охоту на одиночку-киллера Шахтер решил доверить исключительно ближайшей и преданной охране, не ограничиваясь пассивными мерами противодействия. Посвящать в эту именно собственную заморочку Балашинского и контору он не собирался. Пусть пока отрабатывают свое задание, а там, уж коли свои не разберутся, будем посмотреть! Шахтер был вполне уверен, что до завершения переговоров заветный выстрел не прозвучит – приезжим тоже надо блюсти лицо, а значит, время пока работает на него.

Дата прилета столичного представителя и выразителя интересов Теймура Кирия с командой была получена хозяином за пять дней до операции. Срок не катастрофический, но и в обрез. Однако мадам не подкачала – встреча была организована грамотно. Тусовочная и общительная Ирена, к тому же номинальная хозяйка процветающего турбюро, давно и прочно обросла связями и приятельскими отношениями с местной гостиничной элитой. И потому без труда, за нескромный подарок, урвала для себя привилегию трансфера и организации всестороннего досуга прибывающих в скором времени гостей. Управленцы «Лазурной», сами обязанные мадам кое-чем, охотно, хоть и не безвозмездно, пошли навстречу. Да и гости, как подсказывал опыт, ожидались хлопотные, так что если Ирена видит в них особую выгоду, пусть у нее голова и болит. Оставалось только изучить отведенные заранее московской команде апартаменты и досконально проверить возможные к ним подходы. Но это было уже делом техники.

В адлерском аэропорту мадам стояла у трапа ровно в срок, одетая с неповторимой сексуальной строгостью амбициозной хозяйки дорогого провинциального борделя, что вполне соответствовало отведенной ей роли. Задняя дверка черного представительского «мерседеса» была заранее предупредительно распахнута, и мощный автомобильный климат-контроль с завидной щедростью пытался согреть ветреное по-осеннему летное поле. Сзади лимузина скромно приютился громадный джип, в котором полагалось ехать сопровождению и визитерам попроще. В «Лазурную» гости были доставлены без происшествий и особых капризов, что было неудивительно, если за подобные дела брались уверенные ручки мадам. Ни самому Кирия, ни его бдительным помощникам и в голову не пришло хоть в чем-то заподозрить молодую, шикарную и явно сговорчивую женщину, услужливо выделенную им для культурного отдыха после предполагаемых трудов. Уже по дороге в отель, в непринужденной, хоть и грубоватой, атмосфере были выражены различные пожелания в отношении девушек для вечерних часов, а Кирия недвусмысленно остановил свой взгляд на мадам, заявив во всеуслышание, что устал от глупых соплюшек и хочет внимания умной и опытной, к тому же ухоженной и красивой женщины. Мадам согласно улыбнулась и скрепила договор, нежно смахнув с рукава Теймура воображаемую пылинку.