понадобится или Облачная Подушка пригодится, к примеру. Эдик воспроизвёл первое заклинание, потратив остатки внутренней силы, и в небеса устремились полупрозрачные, в перламутровых переливах, ступени. Очень красиво вышло. Кстати, ещё и практично — раньше Лестница получалась невидимой. Ну, почти.

— А-фи-геть… — послышался изумлённый сдвоенный выдох с той стороны, где стояли с Толяном Колян, и Эдик даже спиной почувствовал восхищённые взгляды.

«А то!», — самодовольно усмехнулся он и, гордо вскинув подбородок, шагнул на площадку из уплотнённого воздуха. — Уйопт…

Разряд шарахнул в пятку прямо через подошву. Стопу, голень, бедро пронизала мгновенная боль. Эдик как был с поднятой ногой, так и растопырился деревянным Буратиной и так же по-деревянному завалился назад и рухнул навзничь. Не успел он коснуться земли, Воздушная Лестница развеялась, оставив после себя перламутровые блики.

— Твою мать, Эддард! — с воплем кинулся к нему Виктор Вениаминович, — Живой?

— Я в норме, —остановил его Эдик, выставив навстречу раскрытую ладонь. — Не подходи, здесь опасно.

Он действительно быстро пришёл в себя и уже сидел, опершись на другую руку, ошарашенно пучил глаза и тряс головой. Осмысливал произошедшее. Похоже, воздух и электричество — смесь ядерная и опасная в любых ипостасях. Надо как-то запомнить, чтобы больше сюрпризов не случалось

— Я в норме, — повторил он, встал на ноги и, шагнув в круг трансформаторной силы, пояснил специально для Виктора Вениаминовича. — Нужна подзарядка.

Ящерки снова приятно защекотали по телу, но сейчас Эдик выдержал меру — дождался «иголочек» и мухой выскочил обратно.

— Пробуем Воду — сообщил он на камеру о следующем этапе испытаний.

Андрей перехватил планшет поудобнее, приготовился запечатлеть новые волшебные трюки, но снимать оказалось нечего. Получилось даже хуже, чем со стихией Земли.

В принципе, Эдик что-то такое предполагал. Сушь, степь, ближайший водоём в трёх километрах, если считать по прямой. Так что воспроизвести мало-мальски убойную формулу, можно и не пытаться. Разве что слабенький дождичек вызвать…

И он, чисто для пробы, скастовал Тропический Ливень.

Заклинание едва слетело с пальцев, мигом вытянуло из воздуха последние крохи влаги и тут же осело мелкой редкой росой. Часть капелек полопалась ещё на лету, оставив после себя ауру из микроскопических искорок. Своеобразный салют в честь неудачного опыта. Результата на грош, зато запасы магии просели чуть ли не вполовину.

«Не, так не пойдёт», — расстроенно подумал Эдик, уселся на землю и, скрестив по-турецки ноги, принялся размышлять.

Нужно понять, чем, когда и как пользоваться. У него сейчас в минус ушли три стихии: Огонь, Земля и Вода. С Воздухом даже лучше, чем было, но только в разрезе атаки. Вспомогательные заклинания можно использовать, разве что с риском для собственного здоровья, поэтому нуегонах. А самое печальное, что две универсальных защиты, как раз попали в разряд утраченных возможностей. Песчаный купол и Водяные Круги. Нет, он, конечно же, будет и дальше экспериментировать, но перспективы не радуют.

Плюс ко всему Эдик заметил, что основные стихии жрут заёмной магии не в пример больше, чем родной. Ну, может быть, за исключением Огня. Там по факту баш на баш получалось, поскольку он изначально огненные формулы приспособил. Кстати, и с этим нужно что-то решать, придумать для электрической магии специальные заклинания. Эх, как бы сейчас Аларок пригодился, дело сразу бы пошло веселей… Ну да ладно, чего нет, того нет, придётся самому разбираться. Пока ясно одно — в бою лучше использовать электрические заклинания, а насколько хватит запасов…

— Сейчас и узнаем, — пробормотал под нос Эдик и поднялся на ноги.

Он снова подзарядился, на этот раз под завязку — покинул круг силы, лишь когда стало невмоготу от жжения под лопатками — для чистоты эксперимента отошёл от забора подальше и приступил… С рук один за одним срывались искрящие сгустки — в степи полыхнула серия электрических взрывов, кажется, местами даже загорелась трава.

«Зря пожарных увезли», — мелькнула отвлечённая мысль, и Эдик вслух закончил считать. — Двадцать пять.

Двадцать пять полновесных шаровых молний, диаметром в два дециметра он смог выдать на внутренних запасах энергии. Безусловно, нужно ещё уточнять с поражающей мощью, и как скажется на количестве разрядов уменьшение их размеров… как собственно и обратное, но в целом Эдик остался результатом доволен.

Он ещё дважды уходил на подзарядку и выяснил, что одной «батарейки» хватало на десять Тропических Штормов или на три Столба Электрической Плазмы. Последнее заклинание — аналог Огненного Столба, только гораздо мощнее. По сути, толстенная вертикальная молния. Прямая, как труба, без изгибов и ответвлений. О-о-очень мощная формула получилась.

Эдик снова завис, пытаясь привести к системе штормы, столбы и шары, но Виктор Вениаминович отвлёк его от столь полезных занятий.

— Эддард, чего ты там ерундой занимаешься?! — крикнул он. — Порталы давай!

Подгоняй от полковника больно уколол самолюбие Эдика, вдобавок он различил явственны начальственные оттенки в интонациях. И это при том, что он снова чувствовал себя могущественным чародеем, для которого не существует равных противников. А тут раз, и снова загнали в загон. Ощущения сродни контрастному душу. Неприятные, прямо сказать, ощущения.

Полковник того не хотел, но сам же и направил мысли Эдика в ненужном ему направлении.

«А ведь и правда, чего это я, — Эдик даже рассмеялся от простоты гениальной идеи. — Кто мешает мне открыть портал в Альдерри? Магии здесь хоть жопой ешь. Прыгну в свой замок и ходи оно тут всё конём. И пусть Витя сам здесь дерьмо разгребает, если умный такой. Сам же хлестался за ресурсы конторы, вот и вперёд. Да и государство, если что, в стороне не останется. В крайнем случае народ из города