бог, пристреляется, тогда точно пиндец, — проворчал он, выплюнув ошмёток обслюнявленной хвои, и память услужливо подсунула слова Аларока: — «От магических атак лучше использовать Водяные Круги».

Эдик лишь досадливо отмахнулся.

«Лучше-то оно лучше, но электричества оно сожрёт — мать моя женщина. Я лучше побегаю, пока не придумаю, чем тварь прибить. Чем её тогда магистр прижучил? Молотом Чистого Разума?».

Эдику снова взгрустнулось — Молотом Чистого Разума он не владел, надо придумывать что-то своё. Вот только как и когда тут придумаешь… Ёлка затряслась от нового попадания бурого облака, за шиворот посыпались сухие хвоинки, веточки и кусочки коры.

«Пристрелялся, всё-таки, падла», — со злостью подумал он и переполз под прикрытие ближайшей скамейки.

Там низина и выступ бордюра, должно понадёжней прикрыть.

Закончив манёвр, Эдик выдохнул, выглянул и ящеркой юркнул назад. Над головой просвистела стрела, вторая отскочила от лавки, третья стукнула в ствол карагача за спиной и там противно завибрировала. Чуть не достали, падлюки глазастые, но главное он заметить успел. Баньши уже заканчивал новое заклинание, а к нему прыткой рысью приближались трое мечников дроу. С очевидным намерением нашинковать его в мелкий винегрет.

— А вот хрен вам! — крикнул он и, перевернувшись на спину, высунул карабин над бордюром.

Уши заложило от грохота выстрелов, «Вепрь» задёргался, как живой, посыпались гильзы… Магазин опустел в пять секунд, затвор звонко щёлкнул… Попал в кого, не попал — оставалось только гадать, но стрелы перестали свистеть, а заклинание так и не прилетело.

Объяснение пришло секунду спустя. Вернее, приехало.

Со стороны Национальной Деревни послышался басовитый рык мощного дизеля, воздух разорвал раскатистый рокот КПВТ — подоспела тяжёлая техника. Очевидно, Баньши со стрелками отвлёкся на более опасного противника.

Что там приехало, Эдик даже не пытался осмыслить — у него остались непонятки с мечниками дроу. Он перезарядился, на всякий случай откатился в сторонку, выглянул…

Очень вовремя выглянул — те уже были рядом. Выстрелы вслепую ожидаемо прошли мимо, и теперь это надо исправить. И чем быстрее, тем лучше. Эдик вскинул карабин, поймал в целик первого. Грохнуло, приклад дважды толкнулся в плечо.

Этот готов.

Следующего прикончил походя, тем же манером.

Третьего пришлось валить налету — тот успел прыгнуть с занесённым клинком. И отлетел с развороченной грудью от четырёх зарядов картечи подряд. Эдик с перепугу опустошил второй магазин до отсечки.

— Вот и ладненько, — буркнул он, вставил последний и, убедившись, что к нему пропал интерес, вернулся в укрытие. — Теперь прикинем хвост к носу.

***

Думать мешала стрельба, но ломиться очертя голову непонятно куда — очень плохая идея. На самом деле, вариантов оставалось два. Или сбежать — этот самый разумный, или вписаться в общую драку. Эдик больше склонялся к первому, но выбрал второй.

Нет, он не возомнил себя легендарным героем, и спасать ещё один мир не хотел. Больше того, если бы имелся хоть шанс, он бы прямо сейчас улетел к себе в замок. Но магии не хватало, а того мизера, что поступал из хрустального перехода, даже на тухлый фаербол не хватило бы. Чего уж говорить о портале. Поэтому, рассуждая с сугубо меркантильных позиций: живые тёмные эльфы шли вразрез его планам. Они, с поддержкой Баньши легко вырежут половину города, а если Владычица Ям решит заглянуть, то и весь. А оно ему надо?

Осталось выяснить, где люди, и как избавиться от защитного купола. С первым вопросом всё просто — иди на звук выстрелов и найдёшь. Только осторожненько, чтобы не пристрелили. Со второй проблемой, в принципе, тоже несложно: чтобы лишить врагов купола, надо прибить зловредную тварь. А вот здесь как раз и начинались сложности.

Баньши-то ведь просто так к себе не подпустит, да и лучники дроу не будут стоять. И если против стрел Песчаный купол худо-бедно работал, то с магиией ему долго не сдюжить. Эдик в этом сам только что убедился. Нужны Водяные круги, а ещё лучше, всё вместе, тогда появится хоть какой-то шанс подобраться… Вот, собственно круг и замкнулся — у него на всё просто не хватит энергии.

Вот тут-то и пришлось пожалеть, что он в своё время поленился разучивать Эфирную магию. Там для заклинаний энергии требовалось чуть, а с мощью воздействия у них было всё в порядке. Взять тот же Молот Чистого Разума. Да и со стихийной защитой вышел прокол. Купол и волны, вот и весь его арсенал, остальное всего лишь производные, половину из которых он сам и придумал.

— Что там говорил Аларок? — Эдик ожесточённо почесал в затылке в раздумье. — Первое за счёт хаотичного движения песчинок останавливает любое метательное оружие. Второе вызывает магическое волнение и нарушает целостность заклинаний. Вода, волны, волнение…

И у Эдика возникла идейка.

Сумасбродная, ничем не обоснованная, кроме догадок, но попробовать стоило. Он охлопал себя по карманам, чертыхнулся, вспомнив, что телефон не посчитали нужным включить в снаряжение, и вытащил рацию.

«Интересно, добьёт?».

С этой мыслью Эдик, нажал тангенту и зачастил в микрофон:

— Первый, Первый, здесь Колдун, ответь.

В ответ тишина. Он потряс рацию, постучал об колено и снова заладил:

— Здесь Колдун. Первый… Заслон, меня хоть кто-нибудь слышит?

Но рация по-прежнему молчала, а нос уловил противный запах горелой проводки. Похоже, тонкая электроника не выдерживала электрическую магию. Телефон, даже если б тот был, постигла бы такая же участь. Дальше можно не продолжать.

— Ладно, пойдём к людям, там найдём как связаться —