— Я возьму меч! — тут же сообщил Валерчик, а я мрачно, словно тот же Темный Властелин, усмехнулась.

— Ну а я булаву! — хмыкнула и схватилась руками за ручку шипатого оружия.

Булава, скажу я вам, приглянулась мне сразу. Хотя бы потому, что она напоминала мне молоточек для отбивания мяса. Я, будучи натурой весьма консервативной, и даже в чем-то архаичной, просто обожала готовить. Всякие гуляши, отбивные, закатка варенья и многочисленные салатики — это мое. Поэтому мини-булавой, отбивалкой для мяса, я владела очень хорошо. Мастерски. А значит, и с большой справлюсь. Жалко вот только Валерчик об этом не догадывался.

— Что?! Что он ответил?! — спина Звягинцева заслоняла собой почти весь обзор экрана, а потому директор Гройсан и Сенька, ринувшись к нему с двух сторон, едва не порвали штатного психолога на двух таких же, но поменьше.

— Сами смотрите. — Александр Петрович отодвинулся на стуле на метр назад, открывая обзору Сеньки и Гройсана вереницу каких-то чисел и схем.

Им хватило минуты, чтобы едва не столкнуться лбами в попытке перекричать друг друга.

— Это… Это же… — задыхался от волнения Гройсан, хватаясь за сердце.

— Это гениально! — поддержала его Арсения.

— В смысле? Я ничего в этом не понимаю… — грустно пожаловался Звягинцев.

— Вам и не нужно. — улыбнулась Сенька. — Думаю, что директор не будет против, если Вы уже пойдете…

Гройсан часто закивал головой.

— Да-да, идите. Получите в этом месяце двойной оклад и повышение… — пробормотал он, не отрываясь от экрана.

— Повышение? — тем временем удивился Звягинцев. — Но у нас же одна должность психолога.

Директор едва не зарычал, недовольный тем, что его отвлекли от столь важного дела.

— Ну ладно! Кем Вы там были? Штатным психологом?

Звягинцев кивнул.

— Отлично! С завтрашнего дня будете "генеральным психологом". С соответствующим окладом и премиями.

Звягинцев просиял и покинул кабинет так быстро, что даже сверкнули каблуки его начищеных туфель.

Тем временем Гройсан и Сенька остались одни и смогли, наконец, обсудить то, что получили от Темного Властелина.

— Зови разработчиков, Сенька! — засиял директор. — Мы сорвали джек-пот!

— Упрут идею, босс. Думаю, пока нужно подержать в секрете и дать задание начать разработки по частям, не говоря, над чем именно трудимся. — сказала Арсения, тоже еле отрываясь от монитора.

— Ага… — словно зачарованный проговорил Гройсан. — Ай да Темный Властелин! Ай да подарок!

Мы заходили тенями по кругу, подозрительно друг на друга посматривая. Валерчик, видимо, очень нервничал, потому что постоянно махал мечом у меня перед носом, стараясь сделать выпад или чего-то там еще. Но он слишком был предсказуем за счет того, что начинал активнее пыхтеть перед ударом, а так же долго собираясь. Поэтому я, маленькая и ловкая, по сравнению с ним, все время уворачивалась, не спеша замахиваться булавой.

— Давай! Давай уже! Нападай! — задыхаясь, крикнул Валерчик.

Я только хмыкнула.

— Боишься?

— Нет! — тут же отрезал парень, вновь замахав у меня перед носом мечом.

Я вздохнула, и все же решила нанести ответный удар. С некоторым усилием оторвала оружие от земли и замахнулась.

Валерчик насупился, отважно выставив меч вперед.

— Давай! Давай! — вновь засопел он.

Я ласково улыбнулась.

— Хорошо! — сообщила я и, дождавшись, пока мой противник вцепится в меня взглядом, намереваясь уклониться или сделать нырок, я просто с чувством опустила булаву ему на ногу.

Валерчик взвыл. Система засчитала минут двадцать очков жизни.

— Тваааааарь! — заголосил парень.

— Конечно, я тварь! И ты тварь, потому что все мы — творения чего-то прекрасного. А значит — твари. — усмехнулась я.

— Зарррраза. — меч пошел в ход. Парень с такой яростью махал им во все стороны, что все же меня задел, оставив на плече тонкую кровоточащую царапину.

— Минус пятнадцать очков! — заголосила система, выразительно высвечивая тонкий экранчик и списывая с него счет моей виртуальной жизни.

— Так не честно! — заголосил Валерчик. — Почему это, когда я тебя ударил, мне меньше дали, чем, когда ты меня?! Я буду… Я буду жаловаться! — продолжал голосить он.

Как хотелось не только булавой в него кинуть, но еще и пнуть хорошенько! Но я все же сдержалась.

— Честно-честно! — парировала я. — А знаешь, почему?

— Ну!

— Хозяин этой системы — мой хороший друг! И чужаков он очень не любит! — заявила я.

— Имеешь ввиду директора Гройсана? — тут же насторожился Валерчик.

Я усмехнулась.

— Кого же еще? Ах да, кстати, лови привет от булавы! — я представила себя "Маленькой феей", а свое оружие — волшебной палочкой и, взмахнув ей, колданула Валеру так, что вокруг него аж искры закружились.

— Крит! — возвестила система. — Минус пятьдесят семь очков опыта!

— Блин! — застонал Валерчик. — Я тебя ненавижу…

— Твои чувства взаимны!

Дальше битва у нас завязалась не на жизнь, а на смерть. С бешенным ревом мы бегали вокруг друг друга и махались мечом и булавой, до пота и хриплой усталости.

Однако, когда победа уже была близка, когда я уже было победила этого букашку в кованных латах, система заголосила, что время вышло, и признала ничью.

— Как это?! — кинулась я к Даску сразу же, как только защитный купол спал, и нам с Валерчиком присвоили определенное количество опыта.

— По-глупому сделали разработчики. Нужно будет по нашем возвращении сказать им, чтобы доработали. Видишь ли, считается, что если один игрок, грубо говоря, другого не замочил, значит, объявляется ничья. — пояснил Даск.

Я зло обернулась к Валере.

— Чего ты таскаешься за нами?! Иди своей дорогой! — крикнула я ему, но тот лишь мотнул головой.

— Не хочу, и не пойду! Имею право!

Даск усмехнулся.

— Не обращай на него внимания, Фаня. Представь, что его нет, раз уж нам придется всюду таскать его за собой.

Я пожала плечами.

— Ладно. Пошли скорей в эти "Осинки". Чем быстрее все закончим, тем лучше.

— Вот это правильный подход! — улыбнулся парень, и мы бодрым шагом зашагали к высившемуся вдалеке частоколу, за которым должна была располагаться та самая деревушка, указанная на карте.

Решив, что сможем беспрепятственно попасть в деревню, мы весьма погорячились. Нас ждал всех на входе коллективный квест. Ага. Для гуманитариев. Потому что стражники, приставленные у ворот частокола, затребовали от нас подтверждения, что мы можем с достоинством общаться с жителями деревни. А общались они все в стихотворной форме.