Кузнецова. Сегодня он будет играть с нами.

— Понимаю вас, — кивнула она, не изменившись в лице. Лора подметила, что ее пульс скакнул.

Тут играли в блэкджек. Задача собрать в сумме двадцать одно.

— Не волнуйся, я сделаю так, чтобы ты выиграл, — шепнул мне на ухо Сурков.

Мне оставалось только кивнуть и начать игру.

Конечно его словам я не поверил, и мы с Лорой начали действовать на полную. Болванчик завис во всех углах зала в режиме маскировки. Также Лора сканировала стол и девушку.

К нам подсели еще двое, и я сразу подметил, что они работают заодно. Еще бы. Как только мы вошли, эта парочка тут же направилась за нами, обсуждая, как меня покрасивее обуть.

Когда игра началась, все прошло гладко, и через некоторое время я выиграл первые десять тысяч. Ну еще бы. Сначала притупить бдительность, а потом срезать. Обычная тактика. Новичкам везет, так? По крайней мере, первые несколько раз.

— Может, повысим ставку? — предложил один из игроков. — Удвоим?

— Ничего не имею против, — кивнул Сурков.

— Поддерживаю! — кивнул второй игрок, и все посмотрели на меня.

— Хорошо, — робко пожав плечами, я выдвинул нужную сумму.

— Ты же помнишь, что не очко обычно губит? — хихикнула Лора.

— Помню.

Вот так удача. Я опять выиграл. Как же ребята расстроились. Они включили весь свой актерский талант, чтоб показать, как они огорчены проигрышем.

— Чертяга, тебе просто повезло! — крикнул один.

Я глянул на Суркова. Он подмигнул и показал большой палец. Тоже думает, что все по плану.

— Поднимаю! — улыбнувшись, сказал я, выдвигая сумму на треть больше.

— Ого, а парень вошел во вкус, — ухмыльнулся мой соперник. — Поддерживаю!

— Я тоже.

— И я.

Ставки сделаны. И… Я опять выиграл. Да, это все было спланировано.

Ага, вот они бьют друг друга по ноге и подмигивают Суркову, пока я считаю деньги.

— Как грубо, — фыркнула Лора. — Неужели ничего лучше не смогли придумать?

— Увеличиваю до ста тысяч! — он вытащил еще купюры и положил к общей сумме.

Остальные поддержали. Да и я тоже. Глупо улыбнулся и выдвинул целую сотку.

— Ладно, Лора, погнали!

Глава 24

Во всем виноват Кузнецов

Когда раздали карты, актеры начали действовать. Крупье стал перетасовывать карты таким образом, чтобы нужные комбинации выпали только одному из трех участников. Мне же предлагалась либо недостача, либо перебор.

— Поднимаю ставку, — неожиданно сказал Сурков.

— Но я поставил все деньги, — пояснил я.

— Могу одолжить, — подмигнул он и вытащил пачку.

— Пока не стоит, — сказал я и сбросил карты.

Все удивились моему поступку, но виду не подали. Конечно выиграл Сурков. Стало понятно, что кто повышает ставки, тот и выигрывает. Интересная стратегия. Без Лоры я бы не так быстро это понял.

Когда этот проходимец сказал, что повышает ставки, крупье незаметно подкинул нужную карту поверх остальной колоды. Забавно.

— Пойду сниму еще денег, — тихо сказал Суркову. — Может, потом в покер?

— Хм… Ладно, — немного подумав, согласился он.

Я снял еще сотку. Пока все шло по плану. Джазовая музыка сменилась какой-то певицей, которая пела под гитару. Звучало красиво, ничего не скажешь.

В покере с нами играли уже другие актеры. Типа семейная пара и одинокая девушка. Все повторилось точно так же. Первые две игры я выиграл, подняв банк на триста тысяч, что определенно не радовало, а дальше одну игру проиграл. И опять Суркову.

— Ну как, освоился? — шепнул он на ухо. — Я одну игру пропущу, мне надо в туалет. Ты если видишь, что карта пошла, не бойся ставить. Если нет, то скидывай.

— Сделаю, как ты сказал, — серьезно посмотрев на него, кивнул я.

Вот только когда я отвернулся, на его лице расплылась дурацкая улыбка, он кивнул нашему крупье и ушел.

Ладно, так будет даже проще. Нам раздали карты.

— Ва-банк, — без промедления я выдвинул все свои деньги на стол.

Остальные переглянулись между собой. Ну что за болваны? Вас же так раскусят! Нельзя так паршиво играть.

Однако все меня поддержали. Теперь банк увеличился до полумиллиона. А еще дополнительной колодой у меня в рукаве, которую Болванчик спер у крупье.

Я не стал выделываться и выиграл со старшей картой. Под общее удивление и непонимание крупье и участников.

Тут как раз и пришел Сурков. Поняв, что произошло, он побледнел, но быстро взял себя в руки.

— Как так? — при виде горы денег передо мной выпалил он.

— Ты же сказал, если карта ляжет, — сделав глупое лицо, я пожал руками.

— Ладно, — вздохнул он. — Может, переместимся за рулетку? Для разнообразия.

И не дожидаясь моего ответа, он взял меня под локоть и повел к соседнему столу.

Забавно, как он засуетился. Пока выходило так, что мне просто везет. Сурков и сам так думал. Но вот за рулеткой правила чистая удача. Для меня, конечно. Не для казино.

— Лора, давай поможем нашему другу немного подзаработать.

— Как скажешь, дорогой, — томно произнесла она, появившись в красном вечернем платье с очень откровенным декольте.

В первые пару заходов, как всегда, мне дали выиграть, и вот мой банк уже солидных семьсот тысяч. Сурков тоже потихоньку увеличивал свой банк. Однако радости в его глазах что-то не наблюдалось.

Комната охраны казино.

Тархунов Виктор Петрович неспешно потягивал чай, наблюдая за десятками экранов камер наблюдения. Было учтено все. Каждый стол, как крупье, так и игроки. Были видны лица каждого человека, их карты и деньги, конечно же. Ничего не ускользнет от его бдительного ока.

В комнате присутствовали еще шесть операторов, они и должны были следить за тем, чтобы выигрывало казино, а не игрок.

Операторы отдавали указания, ловко играя с пультом управления:

— Третий стол, поменяйте крупье.

— Двенадцатый стол, закрывайте ставки.

— Четырнадцатый стол, подведите к мужчине двух девушек.

Виктор Петрович был сегодня в смене главным. В его дежурство, обычно, всегда спокойно. Дебоширов, которые проигрывают все и начинают орать, он в расчет не брал — их быстро уводили под белые ручки. Да и мало было тех, кто осмеливался связываться с казино. Особенно когда они узнают, что большинство игорных заведений в Широково держит одна из участниц музыкального ансамбля, Вика Контрабас.

Она сегодня выступала на нижнем этаже. Поэтому Виктор постарался, чтобы не было никаких неприятностей. Хорошо, что она уже ушла, и теперь можно выпить теплый чай.

Вообще он не понимал людей, которые так по-дурацки тратят деньги. Да, именно тратят. Он хорошо запомнил правило, которое он однажды услышал от своей начальницы:

— Витя, запомни: нельзя выиграть у казино.

И Витя запомнил. Никогда сам не садился за стол, никогда азарт был ему чужд да и впустую спускать деньги не в его правилах. Но другие — с горящими глазами и полными карманами денег бежали сюда как сумасшедшие.

В основном, конечно же, аристократы. Работники и держатели бизнеса. Заглядывали и студенты небезызвестного КИИМа. Вот как раз один из них, Сурков, задолжал очень крупную сумму и уже не мог тянуть деньги из отца. Вместо этого он привел такого же лоха, как он сам. Только в этот раз казино ему поможет: разведет новенького и вгонит его в долги. А от Суркова, так уж и быть, на время можно отстать. Хотя он сам уже не слезет с крючка.

Своего дружка Сурков назвал мелким барончиком, последним в роду. Идеальный объект.

— Виктор Петрович, у нас небольшие проблемы, — сказал один из операторов.

— Что там такое?

— Сурков, он выигрывает…

— Ну так. Мы же вроде так и хотели? — удивился начальник охраны.

— Нет, он выигрывает по крупному, крупье подал сигнал!

— Какого черта делает этот мудак! — зарычал Виктор и подошел к экрану.

И вправду. Стопка денег Суркова увеличивалась постоянно. Его дружок тоже выигрывал, но разве что какие-то копейки.

— Проверьте его! Живо! — рявкнул Виктор. — Ну, щенок неблагодарный! Забыл, с кем имеешь дело?

* * *

Зал казино

Бедный Сергей. Никак не возьмет в толк, что происходит. А стопка денег все растет и растет.

На что бы он ни ставил, всегда выпадала нужная цифра. Пару раз Сурков специально ставил несколько раз подряд на одно и то же число, но и тут предательский шарик падал куда нужно. Вот это