Даже через звукоизоляционное стекло стал слышен жуткий зубодробительный скрежет, когда пила врезалась в металл. Стайка из пяти рогатых летунов, мирно спавших, прилепившись к потолку, сорвалась с насиженного места и начала метаться по комнате в поисках тишины и покоя. Из-под лезвия пилы двумя широкими хвостами летели искры. Потянуло запахом горелого железа.

И в тот момент, когда, казалось, дверь должна была вот-вот раскрыться, пила в руках охранника задымилась и резко дернулась в сторону. Вращающееся полотно лопнуло и разлетелось в стороны множеством сверкающих осколков. Если бы не бронежилет, резавший дверной замок мог серьезно пострадать – пара острых осколков угодили ему в грудь. Он бросил дымящуюся, плюющуюся искрами пилу на пол, где она закрутилась юлой. Другой охранник выхватил из-за пояса топорик с резиновой рукояткой и перерубил питающий пилу шнур. Только после этого она успокоилась.

Глядя на происходящее за стеклом, Багдасарян усмехнулся и покачал головой. Охранники на самом деле казались страшными неумехами, неспособными выполнить простейшую работу.

Вскоре появилась новая пила и теперь уже другой охранник продолжил резать замок. На этот раз все пошло гладко. Через несколько минут он выключил пилу и ударил замок ногой. Дверь отлетела в сторону.

– Ну, наконец-то! – вскочил на ноги Багдасарян. – Дождались!

Он, казалось, был не столько рад тому, что его освободили, сколько возмущен тем, что пришлось долго ждать.

– Не открывайте дверь! – воскликнула Светлана. – Животные разбегутся!

– Какие еще животные? – непонимающе глянул на нее сквозь стекло маски охранник. Голос его звучал, как голос робота в старом фантастическом кино.

– Вы что, не в курсе, что явились в виварий? – строго сдвинул брови к переносице Багдасарян.

– Разве животные не в клетках?

– Вообще-то они все разбежались.

Охранники разом схватились за оружие и, встав плечом к плечу, заняли оборонительную позицию.

– Все в порядке! – поднял обе руки Ашот Самвелович. – У нас со Светланой все под контролем! Шпур закупорил проход через раздевалку, так что все самые опасные звери находятся в помещении вивария. Хотя и не в клетках. Все клетки открыты, как будто кто-то нарочно это сделал. Вы можете объяснить, что вообще происходит?

Охранник проигнорировал вопрос ученого.

– В виварии еще есть люди?

– Живых – нет. Всех охранников съели. Двое эмэнэсов, если они живы, заперты в лаборатории. Добраться до них можно только через виварий.

– Выходите! – скомандовал охранник.

Как только Светлана и Ашот Самвелович покинули холл, охранник закрыл дверь и залил замок какой-то быстро твердеющей пластической массой.

– Виварием займутся специалисты, – сказал он.

– Разумное решение, – согласился Багдасарян. – Если вашим специалистам понадобится помощь – прошу любить и жаловать, – Ашот Самвелович указал на Светлану. – Лучшего знатока аномальной фауны вам не сыскать.

Приняв Светлану за важную персону, охранник отдал ей честь.

– Так что все-таки произошло? – снова спросил Багдасарян. – Вы знаете, почему клетки вивария оказались открыты, а замки дверей заблокированы?

– Если бы только это, – криво усмехнулся охранник. – Сегодня повсюду творится черт знает что… Простите, – снова козырнул он Светлане. – В общем, полный кавардак.

Ситуация в Центре Изучения Катастроф была близка к катастрофической. С самого утра все шло наперекосяк. Как будто кто-то наложил на Центр и всех его обитателей проклятие неудачи. У всех все валилось из рук. То, что могло разбиться – билось, что могло сломаться – ломалось, что могло взорваться – взрывалось. По счастью, взрывы пока что были похожи скорее на пиротехнические спецэффекты, со страшным грохотом, языками пламени, снопами искр, но без серьезных жертв. Эскалаторы не желали двигаться, лифты останавливались между этажами, замки не открывались. Связь, как внешняя, так и внутренняя, не работала. Напряжение в электросети то падало до нуля, то подскакивало так, что провода начинали плавиться.

– На минус-четвертом уровне, как раз под вами, в бассейне из трубы начал хлестать кипяток, – рассказывал охранник. – Когда попытались перекрыть, один вентиль слетел, два других просто не вращались. Кипяток полился через край, затопил весь спортивный комплекс.

– Так, значит, это не вы замки заблокировали? – спросил Багдасарян у охранника.

– Даже если бы и захотели, то не смогли. – Охранник стянул противогазную маску на шею и провел пальцем по носу. – Все системы управления и контроля висят. Часть замков оказалась заблокированной, другие открылись сами собой. У вас в виварии ведь тоже никто двери клеток специально не отпирал. А, вот же, – парень постучал пальцем по стеклу, на которое с другой стороны прилепился жемчужный прилипала, – разбежались.

– В Координационном отделе обе дублирующие системы грохнулись, – сообщил другой охранник, совсем молодой еще рыжеволосый парень, с лицом испещренным крупными веснушками. – Потеряна связь со всеми группами высадки, эвакуаторами и контролерами на местах. Мы вообще не знаем, что происходит в мире! Случись что с любой из квест-групп, некому будет выслать подмогу!

«А парень всерьез переживает, – отметила про себя Светлана. – Должно быть, сам хочет стать квестером».

– Н-да, – мрачно хмыкнул Багдасарян. – Могу заверить вас, Светик, нам с вами страшно повезло, что мы оказались заперты в виварии. Кирсанов подобных глупостей не любит. Что бы ни было тому причиной, готов поверить, полетят головы. Если еще не полетели.

– Так нет же Кирсанова, – сказал охранник с маской на шее.

– Как это нет? – удивился Ашот Самвелович.

– Отбыл Кирилл Константинович, – уверенно заявил охранник. – Улетел два дня назад в Омск.

– И всех свободных квестеров туда перекинули, – добавил рыжий, явно гордившийся своей осведомленностью. – Там, под Омском, какая-то суперзона открылась. Очень важный объект. Так что Кирилл Константинович решил лично все проконтролировать.

– И кто же теперь в ЦИКе командует?

– Владимир Владимирович, разумеется. Рудин.

– Поня-а-атно, – протянул Багдасарян и постучал пальцами по подбородку.

Рудин ему не нравился как руководитель – раз, не нравился как человек – два, и не вызывал никакого доверия – это три. Меньше всего хотелось бы Ашоту Самвеловичу оказаться под началом полковника Рудина. Особенно в кризисной ситуации. Таких руководителей, как Рудин, Багдасарян называл манипуляторами – все их мастерство сводилось к умению манипулировать чужим мнением. Единственное, что хорошо умели такие люди, как Рудин, так это перекладывать ответственность на других и за других пожинать лавры. Странно даже, что Кирсанов этого не понимал – не глупый вроде бы человек.