– А вечеринка? – напомнил Гейб. – Если глубоко копнуть, сразу выяснят, что ты рос в том же городе, где у нее летний дом. Или что твоя новая девушка – ее лучшая подруга.

– Никто ее там не видел.

– На людной вечеринке в самый разгар сезона праздников? Уж поверь, кто-нибудь да видел. Ты просто пока не знаешь кто.

Сэм начал закипать.

– Выпей, посмотри порнушку, забей косяк… чем угодно займись, только успокойся, – посоветовал он. – Никто еще даже не знает, что она пропала.

– Скоро все всё узнают, – не унимался Гейб. – Богатые незаметно не пропадают.

Гейб был прав, и Сэм это знал. Знал, что надо прислушаться, что вся полицейская рать Бостона кинется искать пропавшую, но слушать Сэм не хотел. Он хотел быть в доме Вэнди, в ее жизни.

Хотел стать тем, кем уже начал становиться.

Доев кусок пиццы, он предложил Джейми сыграть в «Warcraft», а после трех заходов попросил открыть браузер.

– Окажи услугу, поищи Лору Эмброуз.

– Лору Эмброуз? – переспросил Джейми, вбивая имя в строку поиска.

– Я ее знал когда-то, – сказал Сэм, когда на экране возникло фото Твиг. На профессиональном снимке, сделанном в студии, она была в образе одновременно деловой и сексапильной женщины. На ней были очки, ее вытянутое лицо обрамляли светлые волосы.

– В новостях ничего?

– Нет, – ответил Джейми.

Значит, скоро будет.

– Теперь поищи Вэнди Ричардс. Может, про нее что-то есть?

По этому запросу было много результатов, в том числе ссылка на сайт Вэнди. С него еще одна ссылка вела на страничку сообщества, посвященного Крокусовой вечеринке, с фотографиями. Сэм на празднике старательно избегал объективов камер, а сейчас, быстренько просмотрев галерею, понял, что и Твиг в кадр не попадала. Ее не было даже на заднем плане.

– Добавь страничку в закладки, будь добр, – попросил Сэм, в этот момент зазвонил его телефон. На экране высветилось имя Вэнди. – Надо ответить.

Бутч с тявканьем проводила его до коридора, где Сэм накинул бушлат и вышел на крыльцо.

– К нам приходила детектив из полиции, – сообщила Вэнди, когда он взял трубку. – Они думают, что Твиг пропала. Хотят поговорить с тобой.

От страха по спине пробежали мурашки.

– А я тут при чем? – спросил Сэм.

– Ей нужны ты и Фелиция. Она, этот детектив, хочет поговорить со всеми гостями. Просила, чтобы ты позвонил ей.

– Ладно. Скинь мне номер, хорошо? Ты с ней уже говорила?

– Не то чтобы у меня был выбор.

– И что ты сказала?

– Не много. Сказала, что Твиг была соучредителем субботнего мероприятия, но на празднике так и не появилась.

«Надеюсь, ты упомянула, что мы провели ночь вместе?» – чуть не спросил Сэм, но вовремя прикусил язык. Не надо о таком спрашивать.

– Ты где сейчас? – спросила Вэнди.

– Помнишь Джейми? – Врать смысла не было. Телефонные записи покажут, что он был тут. – Я сейчас у него. У Джейми… это… в общем, посттравматический синдром. Проблемы с гневом. Но это так, возьму на себя.

– Расскажи.

Выдержав паузу, Сэм наконец как бы неохотно заговорил:

– Ощущение, что он собственник, не хочет, чтобы у меня были еще друзья. Я как-то сказал, как мне хорошо с тобой, а он кулаком чуть стену не пробил.

Вэнди рассмеялась.

– Может, влюбился в тебя?

– Ну да, может. Не знаю. Какая-то непростая у него любовь.

– Позвони детективу, – напомнила Вэнди. – Только следи за тем, что говоришь. Если с тобой свяжутся из прессы, вообще молчи. Если новость просочится, начнется такое…

– Потом скажу, как прошло, – пообещал Сэм с наигранной живостью. Он уже хотел нажать отбой, но спохватился и спросил: – Как ты? Волнуешься?

– За Твиг? – уточнила Вэнди. – Нисколько. Пропасть – вполне в ее духе.

Сэм отключился. С самой субботы столбик термометра не поднимался выше нуля, но в воздухе – если ты знал, что именно пытаешься учуять, – можно было почувствовать душок как в мясном холодильнике. Сэм напомнил себе, чего ради приехал, и прошел на задний двор. Распахнул дверь сарая. Тут уже вовсю пахло гниением. Твиг лежала лицом вниз на промерзшей земле. Сэм не стал трогать тело, но забрал садовые ножницы. Вернулся на крыльцо и позвонил в дверь. Изнутри донеслось пронзительное тявканье, дом задрожал от поступи Джейми. Он нравился Сэму. Приглашая его на праздник, Сэм правда думал сделать доброе дело. Однако порой все шло наперекосяк. Надо бы дать полиции наводку.

– Сыграем еще разок? – предложил Сэм, опускаясь на корточки и гладя Бутч. Потом отдал секатор Джейми. – Нашел у тебя во дворе. Ты уж с ним повнимательней. Не дай бог какой-нибудь ребенок поранится.

Своей здоровенной ручищей Джейми забрал секатор. И все, никаких вопросов.

Гейб вздрогнул и проснулся, когда в дверь постучали. Часть его обрадовалась тому, что он вынырнул из сна, в котором на него из мрака смотрели пустые глаза Твиг. Другая его часть хотела снова погрузиться в дрему, уйти как можно дальше от жизни. Гейб взглянул на часы: было хорошо за полдень. Он полежал в кровати в надежде, что незваные гости сами уйдут, однако в дверь продолжали колотить, даже когда он вышел в коридор. На пороге стояла темнокожая женщина. Гейб чуть не бросился наутек, стоило ей показать значок и представиться детективом Уайт.

– Аарон Гевирцман? – спросила она.

Гейб мотнул головой. Во рту пересохло, и он побоялся говорить.

– Он дома? – спросила женщина.

Гейб снова мотнул головой, но детектив не спешила уходить. У нее было доброе лицо и темные миндалевидные глаза, а из-под вязаной шапочки торчали кудрявые пряди. Она утерла нос тыльной стороной ладони и нетерпеливо улыбнулась. Гейб понимал, что ведет себя подозрительно, что детектив, которая, по идее, должна вообще забыть об этой встрече, запомнит его.

– Аарона нет, – произнес он, сглотнув. – На работе, наверное.

– У нас к нему есть вопросы, – сказала детектив.

У нас? У кого это – у нас?

– Дать вам его телефон? – спросил Гейб.

– Было бы неплохо. – Детектив, стоявшая на фоне капели с сосулек на карнизе, выгнула бровь, и Гейб продиктовал ей номер.

– Какой-то вы нервный, – заметила она. – Так мне кажется, во всяком случае. Хотя я же вас только встретила, может, вы всегда такой. Можно задать вам парочку вопросов?

Гейб ощутил укол страха, по его спине будто пробежал паук. И все же он пропустил детектива в дом.

– Давайте тут постоим, – предложила она. – На свету. Сегодня холодно, зато солнечно. Полезно от рахита. Буран надвигается, слышали? Снежная буря.