– Кажется, да. Но вы продолжайте, – сказал Илья, стараясь не смотреть Ярме в глаза.

– Поэтому самое главное, и особенно для твоей будущей судьбы – это то, как будут развиваться наши с землянами отношения дальше, – продолжила свой монолог Ярма. – Будет мир и дружба – и с тобой все будет в порядке, особенно если мы представим тебя как выручившего нашу цивилизацию героя. Кем ты, Илья, на самом деле и являешься. Будут между людьми и Славией проблемы – ты сразу станешь козлом отпущения. Поверь, Илья, все в наших силах. А твоя прямая выгода – сотрудничество с нами, а не создание для всех сторон лишних трудностей.

«Как чисто работает», – изумился про себя Илья. Курсантам ИЛУ в порядке ознакомления читали несколько лекций о вербовочных подходах. Особенно этим Илья не интересовался, но кое-что запомнил. Про то, что первым делом вербовщик узнает интерес объекта вербовки, затем расписывает трудности и ограничения, мешающие «сбыче мечт», после чего доказывает, что все эти трудности и ограничения легко преодолимы при взаимном сотрудничестве, приправляя все это лестью и признанием заслуг объекта. И вот, примерно такую схему Ярма только что развернула перед ним буквально за три-четыре минуты разговора, опираясь только на три произнесенных им фразы. Как будто ее и имперских «вразумляющих братьев» учили по одним и тем же методичкам. И главное, все звучит логично, не подкопаешься. Действительно, люди и «слави» местами похожи до мельчайших подробностей. Только вот ему от этого сейчас не легче.

А еще Илья понял, что ему с Ярмой тягаться бесполезно. Он уже где-то внутри поплыл, понимая всю шаткость своего положения. При том, что инопланетянка-особистка еще толком и работать не начинала, так, прощупала его чуток. Она его убедит в чем угодно и разговорит на любые темы, будьте уверены. Тут у него только две возможности: замолчать, отказавшись от любого разговора вообще, или тянуть время, говоря о ерунде. Первая опция доступна всегда, попробуем пока разыграть вторую. Тем более что Васильев когда-то сам одобрил его былое сотрудничество с инопланетянками.

– Вы правы, Ярма, – широко улыбнулся Илья. – Никому не нужны лишние трудности. Давайте тогда начнем по порядку. Вас интересуют подробности наших похождений со Славей? Я готов вам рассказать только об этом, и вы оставите меня в покое, договорились?

Взгляд инопланетянки построжел, а ее губы чуть скривились. Похоже, она ожидала немного не такой реакции. Но она практически мгновенно овладела своими эмоциями.

– Решил, что я тебя вербую и решил отделаться малой кровью? Молодец. – покачала головой Ярма. – Я знаю, мы найдем общий язык, Илья. Хорошо. Поскольку я думаю, что мы уже стали сегодня друзьями, поговорим пока только об этом. Обещаю, что не буду пытаться узнать что-то запретное.

Когда Ярма закончила свою беседу и вышла из камеры вон, Илья обессиленно откинулся на кровати. Тяжело отвечать на вопросы в течение двух часов, тщательно фильтруя сказанное, пытаясь не только не выдать чего-либо подпадающего под «военную тайну», но и стараясь не навредить Славе случайным ответом. Он сделал все, что мог. И кстати… что-то дверь за инопланетянкой закрылась как-то не так. Слишком тихо.

Илья встал с кровати и подошел к двери, потянув ее за ручку. Дверь открылась, выпустив Илью в пустынный коридор. Илья прошел по нему несколько шагов, затем вернулся, снова открыл и закрыл дверь. Надо же… Вообще-то это ни о чем не говорило, существует множество способов держать его под контролем, кроме как банально посадив под замок. Наверняка «слави» его видят и знают, где он находится. Но изменившееся отношение к себе Илья оценил.

– Это я, открывай, – закричала Славя снаружи, аккуратно постучавшись в дверь. Надо же, какие у нас теперь церемонии.

– Заходи, – немедленно отозвался Илья. – Гостем будешь.

– Скорее, это я тебя хотела позвать в гости, – сказала, войдя в комнату, Славя. Выглядела она какой-то смущенной, да и одета была необычно. Раньше Илья видел ее только в скафандре или в защитного цвета одежке военного покроя. Сейчас же Славя явно надела парадку, хотя и смотрелась та необычно. Темно-голубой с золотом строгий китель, того же цвета брюки, заправленные в начищенные до блеска черные полусапожки, какие-то аляповатые золотые молнии на рукавах, под костюмом вместо уместной белой блузки виднеется нечто похожее на десантную тельняшку, белую в вертикальную золотую полоску. Коса подвязана синими и черными лентами, на красиво очерченной груди висит значок в виде оскаленной волчьей пасти над скрещенными молниями и какие-то ленточки. Красота.

– Я тут подумала и решила, что мы могли бы… – Славе явно было неловко, но Илья не спешил ей на помощь. – В общем, я приглашаю тебя в ресторан, – выпалила она. – Есть тут у нас одно заведение для офицеров. Не откажешься составить мне компанию?

– Э… нет, – тут уже настала очередь смущаться Илье. – Но ты такая красивая, а мне и надеть нечего. Да я и не офицер.

– Вот, – Славя протянула ему пакет. – Ты не дал нам постирать свою форму, так что бери этот мужской костюм. – Ты не волнуйся, размер подойдет, цвет однородно-черный, на рукаве и груди нашит ваш флаг. Я тебя приглашаю не как офицера, а как красивого мужчину. Учти, отказ неприемлем. Я уже позаботилась о меню.

– Ладно, сейчас. – Илья взял пакет и направился в санблок. Ему было жутко неловко – это был первый в его жизни поход в ресторан с девушкой, да еще в такой обстановке. Но колеса отворачивать поздно.

– Лода, Карри, поскучаете немного без меня? – спросил он, переодевшись и выйдя из санблока.

– Если со Славей, то иди, – серьезно ответила Карри. Лода тоже утвердительно кивнула со своей кровати. Симпантке было трудно говорить из-за ранения.

«Где наша не пропадала, – подумал Илья. Сейчас бы сто грамм для храбрости. Что бы как в анекдоте про идеального офицера – слегка пьян, выбрит до синевы».

В коридорах базы на них оглядывались. Илья казался самому себе слоном, которого водят на веревочке на потеху публике. Однако Славя если и смущалась, то виду не показывала, выступая вперед с самым гордым видом и ведя Илью под ручку.

«Рестораном» оказалось длинное прямоугольное помещение с невысокими потолками. Все как положено: столики со стульями, барная стойка у дальней стены. Обставлено все в некоем условном лесном интерьере, надо признать, довольно красиво. Столы, хотя и сделанные, как потом оказалось, из пластика, были стилизованы под огромные пни с рисунком годовых колец на них, стулья словно бы сплетены из сухих ветвей. Вместо высоких барных табуреток у стойки закреплено в козлах нечто вроде длинного не ошкуренного бревна с плоской стёсанной спинкой, на котором восседали с бокалами в руках две «слави» в белых мундирах. Вообще в заведении было довольно многолюдно, большинство столиков было занято «славями» в белом и голубом. Илью со спутницей, пока они шли до пустого столика в углу, присутствующие провожали долгими взглядами.

Славя взяла меню из рук официанта – молодого низенького парнишки с кудряшками, одетого в желтый комбинезон, расшитый зелеными листиками и синенькими цветочками, но передавать его Илье не спешила.