– Хуже. Смотрящие объявили решение.

– Какое же?

– Какое? – натянутая улыбка Слави была похожа на оскал. – Планету на троих, плату за помощь в колонизации с каждой из цивилизаций увеличить.

– Ты, извини, но, по-моему, что-то такое и ожидалось, – ответил Илья. – К тому все и шло. Не удивлюсь, что все так и задумывалось смотрящими заранее. Что в этом такого уж плохого?

– Война, – коротко ответила Славя. – Одна планета для колонизации тремя цивилизациями – это неизбежный конфликт интересов. За ресурсы, за пространство, за доминирование. Пусть не сразу, пусть через годы. Подобные конфликты даже в рамках одного вида обычно приводят к войне. Между тремя разными цивилизациями – эта война неизбежна втройне. Это по разным планетам, Илья, мы, вы и Ленааа могли бы разбежаться, чтобы потом мирно торговать и общаться. На одной планете этого не получится.

– А вдруг? – не согласился со Славей Илья. – Мы же даже не пробовали договориться. – Одетый, с автоматом на плече, он спешил по коридору вслед за инопланетянкой.

– Чудеса случаются редко, – угрюмо сказала Славя. – Ладно. Речь не об этом. Тут тебя твое начальство зовет.

– Как?

– А чему ты удивляешься? Решение объявлено, соблюдать режим секретности не нужно, блокада спутниковых средств наблюдения снята смотрящими еще три дня назад. Вот про тебя и вспомнили. Сейчас сам все увидишь, до пункта связи уже близко…

Они поднялись на три пролета вверх, прошли пост из двух «славь» в голубом и вошли в небольшую комнатку с множеством экранов. Славя кивнула дежурной инопланетянке в наушниках и коротким жестом показала Илье в сторону – встань пока здесь. Короткий приказ, и на центральном экране Илья с удивлением увидел лицо Максимова.

– Повторяю, вы удерживаете нашего человека. Анечкин Илья Сергеевич с двумя приданными ему бойцами выполнял специальное задание империи. По данным разведки, был подобран вчера вашим бортом в указанных ранее координатах. Империя настаивает на прояснении их судьбы до начала любых переговоров в связи с решением смотрящих. Жду ответа. – Максимов напряженно уставился на экран с той стороны. У Ильи аж потеплело на душе – надо же, помнят, не бросили его, как он порой думал.

– Давай, Илья, успокой командира, – сказала Славя. – Мы тебе даже автомат вернули, для бравого вида. – Только не ругай Великую Славию, пожалуйста. Готова? – спросила она «славю»-техника. Та кивнула головой. – Тогда, Илья, иди сюда в кадр. Начинаем сеанс. Три, два, один…

– Илья? – пораженно уставился на парня Максимов.

– Так точно, господин старший центурион!

– Нашелся, ядрит твою… А я знал! Так, стоп. Отвечай быстро, какие две главные беды в империи?

– Дураки и дороги, господин старший центурион.

– Зимой и летом одним цветом?

– Елка!

– Что делал на прошлый Новый год?

– Бухал!

– Все, Илья, верю, это ты. Докладывай.

Илья помолчал несколько секунд, собирая мысли в подобие казенных формулировок. Все-таки разговор официальный, под запись.

– Господин старший центурион, – начал он. – В течение последних дней я со своими симпантками выполнял личный приказ консула Васильева. Приказ был выполнен. В ходе боестолкновения с «зомбями» я получил перелом двух ребер, а моя симпантка Лода – ранение грудной клетки. По истечении срока выполнения приказа, практически исчерпав ресурс средств жизнеобеспечения и растратив боеприпасы, принял предложение о помощи со стороны цивилизации «Великая Славия». Благодарен им, претензий и жалоб на обращение не имею. По возвращении домой готов снова встать в строй. Доклад закончил. Служу Империи.

– Ясно. – Максимов внимательно посмотрел на Илью. Было видно, что он хотел что-то сказать, но удержался в самую последнюю секунду. Наверное, понял, что обстановка и обстоятельства к откровенным разговорам не располагают.

– Хорошо, боец, – вместо этого сказал он после паузы. – Мы постараемся вытащить тебя в ближайшее время, окажем помощь и лечение. Держись там.

– Есть держаться.

Славя, старательно держась вне кадра, сделала знак технику выключить экран и камеры и только потом подошла к Илье.

– Видишь, за тебя беспокоятся. Ладно, орбитальный челнок уже готов. С землянами мы договоримся о встрече в ближайшее время. Пошли, Илюша, будем прощаться. – Инопланетянка развернулась и вышла из комнаты, Илья поспешил за ней.

– Как прощаться, Славя?

– Так. Пришло время. Или у тебя другие планы?

– Нет, мне надо вернуться к своим. Но, Славя, после всего что было, после вчерашнего… Все, мы расстаемся навсегда? Я этого не хочу.

– А как по-другому, Илья? – Славя быстро развернулась к парню, и тот поразился выражению ее лица. Бледное, с заострившимися чертами, только голубые глаза выглядят, как два бездонных колодца. – Ты забудешь о людях и полетишь со мной на Славию, став моим мужем? Да или нет?

– Нет! – Подобная перспектива Илью ужаснула.

– Тогда, может, ты ждешь, что я брошу Славию, Легион, долг перед Матриархом и отправлюсь с тобой к людям?

– Нет, этого просить я не могу.

– А я не могу этого сделать. Пора прощаться, Илья. Все заканчивается. Надеюсь, ты будешь вспоминать меня по-доброму.

Илья ошарашенно смотрел на Славю, стоя столбом в коридоре. «Чувак, тебя сейчас только что кинули – ехидно сказал внутренний голос. – Поматросили и бросили, как девчонку, бу-га-га. Ресторан, постель, до свиданья».

– Вот уж не надейся! – оцепенение немного прошло, и теперь все внутри Ильи бурлило, как в кипящем котле. Почему-то он был уверен, что Славя что-нибудь придумает, чтобы они остались вместе, что все не кончится вот так, вдруг. Не зря же он жал эту несчастную кнопку на маячке. А она…

– Ну ты и стерва, Славя, – в сердцах выпалил Илья.

– Даже так? – Губы Слави изогнулись в подобии улыбки. – Я хотела попрощаться по-хорошему, Илья. Но знаешь, иногда по-плохому даже лучше. Честнее, что ли… Все, пока. Стой здесь, к твоим симпанткам тебя сейчас проводят. – Славя резко развернулась и быстрым шагом пошла прочь.

Войдя в комнату, Илья буквально обжегся о взгляд Карри. Ну да, еще и это. Девочки же чувствовали, что происходит с ним ночью, связь между ними никуда не делась. Ссору со Славей они тоже ощутили. Но сил объясняться с родными у Ильи совершенно не было.

– Чего стоишь столбом, делать что ли нечего! Живо собирайся, домой едем! – рявкнул декурион на Карри. – Пошевеливайся!

Парень сел на кровать и мрачно уставился вниз. Посидел с минуту, пытаясь взять себя в руки. Встал, прошелся пару кругов по комнате.

– Карри, Лода, простите меня, – сказал, наконец, Илья, в ответ на волну обиды и возмущения у себя в голове. – Виноват, девочки, кругом виноват. Просто вот такое, на редкость хреновое выдалось сегодня утро.