Исследования совсем маленьких младенцев (в возрасте до ста дней) показали, что у младенцев с коликами менее разнообразная микрофлора (помните: разнообразная микрофлора – это хорошо); кроме того, количество некоторых микробов, полученных от матери (Lactobacilli и Bifidobacteria), уменьшается, а количество бактерий, приводящих к газообразованию и проблемам с кишечником (Proteobacteria), увеличивается. Оказалось, что эти различия наблюдаются уже в возрасте одной-двух недель, а к месяцу – еще до того, как начинаются колики – заметны уже у всех детей.

Бактерии, которых не хватает младенцам с коликами, вырабатывают вещества, обладающие противовоспалительным и обезболивающим действием (бутират). Кроме того, у детей, страдающих коликами, больше микробов, вызывающих воспаление кишечника и газообразование. Изменение кишечной микрофлоры может также повлиять и на моторные функции кишечника, из-за чего живот тоже может болеть (а ребенок – плакать). Таким образом, сейчас предполагается, что колики (по крайней мере, те случаи, которые не вызываются аллергией на коровье молоко) – это болезнь, связанная с микрофлорой.

За ответ на следующий вопрос несчастные родители детей, страдающих коликами, наверняка отдали бы миллион долларов: если проблема на самом деле с кишечными микробами, можно ли ее решить? Может быть. Два недавних небольших исследования с пробиотиком (Lactobacillus reuteri) показали, что он уменьшает время плача вдвое (черт побери, полтора часа плача вместо трех часов? Заверните!). Но еще одно исследование, где использовался тот же пробиотик, показало, что эффекта вообще никакого. В общем, с лечением колик пробиотиками пока далеко не все ясно.

Тем не менее из имеющихся данных мы можем вынести два важных урока:

1) микрофлора у детей с коликами отличается, и эти различия заметны практически сразу после рождения, еще до того, как начнутся колики;

2) если мы изменим микрофлору (естественно, сделав это правильно и на нужном этапе жизни), то сможем улучшить ее.

Как и в случае со многими другими темами в книге, мы только-только начали понимать, что микрофлора играет важнейшую роль, так что не знаем, какие полезные и вредные микробы здесь замешаны и какое сочетание микробов идеально для лечения. Сейчас проводятся исследования, посвященные лечению или профилактике колик с помощью пробиотиков, но они, конечно, не утешат родителей, у которых дети страдают колками прямо сейчас. Впрочем, мы надеемся, что вскоре мы узнаем, в чем тут дело – или дети успеют раньше вырасти, и колики пройдут сами.

Жуем глютен: микробы и целиакия

Глютен – это натуральный сложный белок (точнее, два сцепленных вместе белка), который встречается в пшенице, ржи, ячмене и других злаках. Именно благодаря глютену хлеб так приятно жевать, а выпечка не разваливается. Когда вы в следующий раз придете в пиццерию и увидите, как повар подбрасывает основу для пиццы высоко в воздух и растягивает ее, знайте: она держит форму благодаря глютену. Однако пшеничный глютен все чаще вызывает иммунную реакцию, в частности, целиакию (в ячмене и ржи тоже есть похожие белки, вызывающие эту болезнь). Целиакией страдают примерно 1 – 3 процента населения; заболеваемость за последние пятьдесят лет выросла более чем вчетверо – вместе с другими болезнями «западного образа жизни». К ней есть генетическая предрасположенность (то есть если у вас нет соответствующих генов, вы не заболеете), но влияют на нее и факторы окружающей среды (в том числе микробиом).

Около трети людей являются носителями генов предрасположенности к целиакии (HLA-DQ2 и HLA-DQ8). Если у вас есть эти гены, то вы рискуете заболеть целиакией, но это не означает, что вы обязательно ею заболеете. Это болезнь тонкого кишечника, в котором присутствие глютена вызывает сильный иммунный ответ, что, в свою очередь, приводит к воспалению кишечника и повреждению поверхности тонкой кишки. Симптомы очень неприятны; они включают в себя диарею, боль в животе и потерю веса. Но есть и менее заметные симптомы, вызывающие, например, замедление роста детей и дефицит железа. Самый очевидный способ справиться с этой болезнью – избегать продуктов, содержащих глютен (так называемая безглютеновая диета). Такие диеты обычно весьма эффективно справляются с симптомами, но не всегда. Поскольку пшеница сравнительно недавно вошла в человеческий рацион (люди научились возделывать пшеницу около 10 000 лет назад), безглютеновые диеты иногда считаются более похожими на рацион людей на более ранних этапах эволюции (когда они собирали орехи, семена и т. п.), из-за чего стали популярными в определенных кругах – даже среди людей, не страдающих целиакией.

Есть сразу несколько неопровержимых улик, указывающих на связь микрофлоры с этим заболеванием, но, к сожалению, полной картины у нас пока нет. Заметный фактор риска целиакии для детей (если у них есть «нужные» гены) – инфекционное заболевание или лечение антибиотиками (особенно пенициллинами и цефалоспоринами) в первый год жизни. Однако прием антибиотиков матерью во время беременности никак не влиял на риск развития целиакии у ребенка.

Элективное кесарево сечение также повышает риск целиакии, а вот экстренное кесарево сечение – нет, что на первый взгляд может показаться странным. Но многие экстренные кесаревы сечения делают во второй половине схваток, когда младенец уже прошел в родовой канал, а воды отошли. Считается, что во время подобных кесаревых сечений младенец уже успевает «познакомиться» с материнской микрофлорой в родовом канале. Грудное вскармливание также уменьшает риск целиакии.

При изучении кишечной микрофлоры у больных целиакией наблюдаются различия с микрофлорой здоровых людей, но разные исследования получают очень разные результаты, так что единственное, что сейчас можно с уверенностью сказать о составе микрофлоры при целиакии – она другая. С другой стороны, у больных целиакией воспален кишечник, так что микрофлора там так или иначе будет другой. Кроме того, целиакия – это болезнь тонкого кишечника, а исследуемые образцы кала скорее говорят о содержимом толстой кишки (образцы микрофлоры тонкой кишки получить намного сложнее). Впрочем, одна тенденция все-таки заметна: изменения микрофлоры напоминают те, что наблюдаются при коликах – уменьшается количество полезных бактерий и увеличивается число тех, что вызывают воспаление.

Если больных целиакией посадить на безглютеновую диету, то во многих случаях (но не всегда) их микрофлора становится более «нормальной», но это опять-таки может быть вызвано исключительно уменьшением воспаления кишечника. У людей на безглютеновой диете, у которых все равно наблюдаются симптомы, микрофлора не меняется, а кишечник остается воспаленным.

Что может делать микрофлора? Точных данных мало, зато предположений много. Возможно, продукты жизнедеятельности микрофлоры как-то влияют на реакцию иммунной системы на глютен, особенно на ранних стадиях жизни. Возможно, микробы вырабатывают токсичные вещества, которые повышают проницаемость кишечника, что, в свою очередь, приводит к тому, что глютен попадает в организм, а это вызывает иммунный ответ; или же эти токсичные вещества как-то еще влияют на иммунную систему, из-за чего она начинает иначе реагировать на глютен.