Еще один расходник, получается. Разведчик явно дорогой, работает как эхосонар и чует кровь. Только не повезло, ведь я как раз защищен от поиска крови, да и не двигался все это время.

Моно явно тренировался в дуэлях, действовал последовательно и верно. Он обошел почти все пещеры, включая ту, в которой прятался я. Но вот опыта и терпения ему явно не хватало. Как и ловушек.

В итоге он заминировал примерно половину проходов, но я даже не собирался идти в ту сторону. Дождавшись, когда мана заполнится, я шагнул в тень. Сейчас мое преимущество, это информация, потенциалы и мана.

Моно придется потратиться на самоусиление, чтобы просто сравняться со мной.

Его преимущество — подготовка и артефакты. Уверен, у него там хватает сюрпризов. В идеале я должен был просидеть так несколько часов, подождать, пока спадет действие эликсиров у противника.

Дуэли, это не про столкновение лоб в лоб. Это всегда про стратегию и тактику, терпеливость и выбор удачного момента.

Такой момент настал, когда Моно отложил обе булавы, чтобы было удобнее работать в интерфейсе. Скорей всего он разбирался с нарисованной картой, чтобы понять, где я могу прятаться.

Ящер проявился за его спиной довольно быстро. Второй ранг, он уступал парню, но все еще был весомым аргументов в битве. А самое главное, это первый удар.

Меч высек искры из брони и это не фигура речи. У Моно была наэлектризованная броня, так что ящера неслабо тряхнуло в ответ. Здоровяк резко убрал интерфейс и попытался схватить булавы, тут-то я и вышел из тени, нанеся удар.

Я пытался отсечь ему руку, это было бы огромным преимуществом, но он успел отдернуть ее. В следующий миг его тело взорвалось разрядами молний. Нас с ящером разбросало в разные стороны, но и булавы отлетели.

Однако я рано обрадовался, увидев огромный топор. Тут же сработал какой-то артефакт, а фигура Моно разделилась на три копии. Иллюзии, со мной это не сработает. Иллюзии не отбрасывают тени, а у Моно она была очень густой. Так что я моментально отдал команду ящеру, кто враг, а кого игнорировать.

Моно сразу бросился на меня, что было ошибкой. Монах появился прямо перед ним. Удар топора, разумеется, прошел мимо. Ящер ударил в спину, получил ответку, я нанес несколько тычков и отскочил.

Моно развернулся, получил удар щитом от ящера, снова развернулся, увидел монаха, который подставился под удар и с легкостью уклонился. Парень начал злиться, раскидывая молнии во все стороны.

Это было легко. Одиночный противник, ему явно не хватало опыта битвы с несколькими юркими врагами. Мы кайтили в разные стороны, били, изматывали, отходили, подставляли под удары монаха, снова крутили и били с наскока.

Секунд двадцать длилось это издевательство, пока Моно не догадался поменять тактику. Он наконец проигнорировал монаха и атаковал ящера. Чешуйчатому нечем было крыть подобный напор превосходящего по силе врага, так что он просто ушел в глухую оборону, выигрывая время.

Моно явно рассчитывал либо быстро покончить с миньоном, либо подловить меня на попытке удара в спину. Но он явно не готов был к удару в спину огромной каменюкой.

Атаку заклинания глыбы он выдержал, даже на ногах устоял. Удар щитом от ящера тоже, хоть и поплыл. И даже сумел ударить в мою сторону, но это была слабая атака, потерявшего контроль призывателя.

Я поднырнул под лезвие, поймал предплечье в перекрестье кинжалов, аккурат в сочленение, и рывком развел руки в стороны. Тень от удара и Поцелуй Распада сделали остальное. Рука, сжимавшая рукоять, отлетела в сторону, орошая светящуюся колонну кровью. Из-за этого освещение в пещере стало мрачно-алым.

Моно взревел то ли от боли, то ли от ярости. Бросился на меня, сжимая тяжелый топор одной рукой. Ящер принял удар на щит, прикрывая меня. Миньону было трудно отбивать атаки, потому что каждая из них сопровождалась всполохами молний.

Мне в этом плане было проще, молнии носили пассивный эффект и хаотический плащ почти полностью их гасил.

Моно отбросил ящера в сторону, бросился на меня, но запутался, столкнувшись с монахом, который просто встал туда, куда ему было велено. Получил еще один удар щитом в спину, с разворота разрубил ящера надвое, чем неслабо удивил меня.

Похоже, это была не простая атака, а какой-то отпечаток, припрятанный для меня. Моно не сдавался, бросился в бой. А я все так же стоял на месте и встретил его обычным пинком в грудь. Парня отбросило на несколько метров, он упал, вскочил и снова атаковал.

Все повторилось. Из-за боли и кровопотери Моно стал совсем медленным. Да и разряды молний бегали по телу уже не так ярко и часто.

После третьего падения он попытался встать, но поскользнулся в собственной крови и снова распластался на камне, тяжело дыша. Я подошел ближе и выбил топор из ослабевшей руки.

— Чего ждешь? — хмуро спросил он. — Добивай.

— У меня не осталось шприцов с регеном, — пояснил я. — Так что доставай свой.

— Хочешь, чтобы я помучился?

— Хочу, чтобы ты сдался и отменил поединок. Это бессмысленная драка.

— Нет такой опции, — с грустью рассмеялся он. — Условия одинаковы для всех участников.

— А если я не стану тебя добивать? Будем тут сидеть, пока не состаримся?

— Арена начнет высасывать жизненную энергию. Кто-то все равно сдохнет первым.

Я вспомнил, что нечто подобное происходило и в хаотическом разломе. Обидно будет потерять на ровном месте заряды резчика, но у меня рука не поднимется убить парня. У меня в голове о нем все воспоминания исключительно хорошие. Да и Рич бы не понял.

— Зачем это? — устало вздохнул я, присаживаясь на один из камней. — Это не я убил твоего друга.

— Ты, — отрезал Моно. — Ты, Эзо. Ты всех их убил.

— Спорное утверждение. Больше тянет на философский спор, чем на аргумент.

— Тут не о чем спорить, — прохрипел парень, но уже без всякой злобы. — Рич с Заком пять лет выживали в трущобах. Столько говна сожрали, столько разломов закрыли. Большинство из них было им не по плечу. Таскались в гильдию, просили помощи, сами помогали, прокачивались. Но никогда не жаловались. Пять лет вдвоем охраняли весь район. Поставили общаги, отбили претензии трех банд, работали. И вот, только все стало налаживаться, появился ты. Не прошло и месяца и все мертвы. Все.

— Я уже говорил, это не моя вина. Вернее, не только моя.

— Вы с Заком ходили в разлом за стеной. Сходили. И после этого сильнейший разломный клан Москвы понес потери большие, чем за последние три года в сумме. За один разлом.

— А я тут при чем?

— Вот именно. При чем тут ты? Тебя забрали в какой-то там поход, куда стянули сильнейших призывателей двух самых могучих кланов континента. Что в итоге? Церковь в упадке, Небожители понесли какие-то несусветные потери, что пришлось раздувать целую пиар-кампанию, как у них все хорошо. Да, я в курсе, там было много вольников. Хороших ребят, которых я лично знал. Вернулось меньше половины. И при чем тут ты?

Я хмурился, понимая, к чему он ведет. Хоть это все и похоже на череду случайностей и совпадений. Я вспомнил последний поход в разлом вместе с новой группой. Для них это уже была устоявшаяся практика, но стоило им связаться со мной, и никто не вернулся.

— Я предупреждал, чтобы ты не возвращался в Москву, но ты хер клал на слова какого-то там низкорангового призывателя. Вернулся. И что? Сколько дней ты в городе? Сколько часов? И тут же в Тушино импов прорыв демонов! Да такого вообще никогда не бывало, чтобы монстры перли не из разлома. Так еще и в самой столице. Что, тоже ты тут ни при чем? Просто случайно оказался рядом? Проходил мимо?

Я молчал, понимая, что он прав. И не прав одновременно. Да, я оказался здесь не случайно, но и прорыв организовал не я, а демонопоклонники. Я просто случайно заглянул туда, куда не стоило. Но если бы прорыв созрел, то было бы еще хуже.

— Ты несешь смерть, Эзо, — подвел итог Моно. — Поэтому я не хотел, чтобы ты возвращался. Где бы ты ни появился, происходит какая-то херня и все гибнут. Люди, призыватели, клановые бойцы и даже монстры уровня Азраила. Не знаю, может у тебя и благие намерения, но пока что ты несешь только хаос и разрушения. Ты чистейшее зло с лицом человека. И я не жалею, что попытался убить тебя. Жалею, что не получилось.

Я вздрогнул от услышанного, но замолчал. Может ли быть так, что Моно прав? Чисто теоретически? Для меня