это все выглядит как цепь случайностей и если уж кого и винить, то гребанных Небожителей.

Но если не брать их в расчёт? Я несу хаос и разрушения.

— Слушай, Моно…

«Поединок завершен. Соберите награду, вы будете перенесены через 60… 59… 58…»

— Моно? Твою же… Моно…

Парень лежал на спине, глядя в потолок безжизненным взглядом. Из-за освещения я только сейчас смог разглядеть, сколько крови было на полу.

— Баран, — в сердцах бросил я, даже не понимая, на кого больше злюсь.

Подойдя ближе, прикрыл ему глаза, не зная, что еще сказать. Да и что тут еще скажешь?

— В новую жизнь, но всегда с дланью.

Над телом парило много сгустков Анимы. Несколько десятков, не меньше. Похоже, это условие дуэли, победитель получает все.

Я достал анимакуб, вытряхнул из него всякие нитки, шоколадки и рыболовные крючки с зажигалками. Аккуратно сложил все награды в него, после чего случился перенос.

Я был один. Стоял на неровном газоне. Тела Моно нигде не было, вокруг суетились люди. Слышались взрывы, множество выстрелов, орали громкоговорители, выла сирена. В небе носились вертолеты и какие-то существа.

Кажется, бой шел повсюду, а я просто стоял столбом, не в силах пошевелиться.

— Вы в порядке? Вам нужна помощь? Ребят, здесь выживший, похоже контузило.

Следующий час прошел в прострации. Я не помню, что происходило, но звуки боя постепенно сходили на нет. Кажется, мы побеждали. Коробки домов больше не было, на их месте зиял огромные кратер с раскаленными краями. Но теперь это была просто большая яма.

Энергии в воздухе было разлито много, но теперь она несла яркий негативный окрас. Ментальная Анима неизвестного монстра смешалась с инфернальной в опасный коктейль. Людей спешно эвакуировали, а то они могли с легкостью подвергнуться влиянию опасной среды и обратиться в каких-нибудь ополоумевших монстров.

Зону зачищали и оцепляли силовики. Думаю, скоро сюда притащат призывателей со специальными отпечатками, что быстро зачистят тут все. То есть сделают то, что должны были сделать давным давно и ничего этого не было бы.

Почему для этого пришлось столько всего разрушить? Сколько людей при этом погибло просто так? Потому что какому-нибудь зажравшемуся топовому саппорту-пространственнику лень было потратить пару суток на рутинную, но абсолютно безопасную работу.

— Эзо? Живой. Я тебя везде ищу.

Я с удивлением уставился на Гамбо. Только сейчас я понял, что сижу на подножке машины скорой помощи. Кто-то укутал меня колючим шерстяным пледом, а я и не заметил. Чашки какао только не хватало в руках для полноты образа.

— Гамбо? Ты как… А, ну да. Зов.

— Зов, зов. Но все равно пришлось побегать. Как ты?

— Нормально. Убил хорошего призывателя.

— Случайно?

— Нет, отрезал ему руку и смотрел, как он истекает кровью.

— Эм… Ладно, — произнес Гамбо, что-то строча в интерфейсе. — Ты точно в порядке? У тебя взгляд стеклянный.

— Гамбо, ты знаешь медведей?

— Диких животных или северную группу?

— Можешь передать им? — я протянул шкатулку с отпечатками. — Это принадлежало Моно.

— Моно? Что сказать? Они спросят, как он умер.

Что сказать? Соврать, что он геройски погиб, сдерживая прорыв демонов? Тогда откуда у меня все его отпечатки? Отдам все, станет понятно, как они мне достались. Но и оставлять их себе как-то неправильно.

— Ничего не говори, — пожал я плечами.

— У них там дружная община, почти семья, — серьезным голосом произнес Гамбо. — Они будут мстить, Эзо.

— И у них на это полное право, — согласился я.

Глава 20

У меня. Больше. Нет. Козырей

Длань отключилась в тот момент, когда я спокойно доедал последний кусок пиццы. Обычное неприятное чувство, когда перестаешь ощущать токи Анимы в теле. Такое бывало, когда на меня цепляли два блокиратора. Или когда я подпадал под действие орба Фобии.

В этот раз все было несколько иначе. Во-первых, мне стало физически больно. Не сильно, но словно по венам пустили песок вместо крови. Скорей всего это связано с ростом силы и тем, что я начал лучше ощущать токи Анимы в теле.

Во-вторых, не было никакого источника, блокировавшего Аниму. Просто в один момент меня словно волной накрыло. Впору было начать паниковать, но я находился в людном месте, довольно популярная закусочная с большой открытой верандой.

Если они хотят убить меня снайперским выстрелом, пока я беззащитен, то придется стрелять посреди бела дня в толпу людей. Да и теневики все обшарили, никого тут нет. Значит, они стали умнее и только сейчас выходят на позиции.

Но для этого им нужно как-то потянуть время. Значит будут говорить.

Второй вариант — меня просто хотят схватить. Кто? Небожители, разумеется.

Я быстро прокручивал варианты действий. Бежать, прятаться, пытаться вырваться из зоны действия подавителя. Самое очевидное, а потому перекрытое. Все-таки ресурсы у них есть и раз решили действовать осторожно, значит подготовились.

В итоге я решил остаться сидеть за столиком. Даже под блокировкой моя кожа и плоть оставалась довольно крепкой, все-таки Анима не только насыщала ткани, но и видоизменяла их, пусть внешне это не особо заметно.

Также, что удивительно, плащ и маска продолжали работать. Разве что интерфейс отрубился, так как нечего было показывать. Знал бы, взял бы тогда трехрогую виверну, чтобы была возможность вызвать ее на переговоры типа этих.

А, туплю. Маны же нет. Артефакты и расходники тоже достать не могу. Заметка на будущее. Держать несколько артефактов вне инвентаря. Хаотический плащ меняет форму, значит, смогу сделать удобные карманы.

Если что, решил, что буду прорываться через закусочную. Там много людей, есть черный выход, пожарный выход, зона разгрузки, где-то должна быть лестница на крышу, да и перекрытия сделаны из хлипкого материала.

Внутри меня не будут видеть снаружи, что затруднит работу снайперов. Главная задача — вырваться из зоны блокиратора и уйти в тень. Там меня уже не достанут. Отличный план.

В этот момент из заведения вышла толпа людей. Посетители, официанты, повара, менеджеры. Последним вышел пузатый человек с пятнами пота под мышками, закрыл за собой дверь на замок и спешно потрусил за остальными.

То же самое сделали и все сидящие на улице. Последней ушла миленькая девушка-официантка. Она подошла к моему столику и с извиняющимся видом поставила чашку кофе, что я успел заказать.

— Сдачи не надо, — я протянул ей купюру и понимающе кивнул.

Через минуту улица обезлюдела. Вымерла. Я пришел сюда полчаса назад, никому не назначал встречу, ни с кем не договаривался, никому не говорил, куда иду.

С утра я заскочил к господину Эдгару в лавку. Несмотря на то, что из гильдии меня выперли по понятным причинам, Гамбо все равно смог договориться. Хотя его тоже выперли, но он сказал, что на его дела это никак не повлияет.

Господин Эдгар был вежлив и приветлив, как и всегда. Мы немного поболтали, я показал ему свои новые клинки, которые он очень высоко оценил. А еще он заметил мои плащ и маску. Вопросов задавать не стал, но сообщил, что, если я когда-либо решу продать что-нибудь особенное — он даст самую честную цену, а затем ее удвоит.

Я забрал у лавочника свой заказ, почесал перья По и ушел. Мне надо было подготовиться к будущей встрече с Плачущим. Я не стал мудрить и пошел по проверенному пути. Сопротивление молнии и воде и еще один козырь, который может сработать. А может и не сработать.

Просто в нашу последнюю встречу отражение Альфаира дало мне подсказку. Плачущий шагает под звуки грома и дождя. Все это знают, но никто не знает почему. Мне кажется, я понял почему.

Также взял эликсир сопротивления огню, так как с Небожителями мне все равно придется столкнуться, а это их стихия.

Затем направился в кафе, чтобы перекусить. И вот я тут, сижу один посреди безлюдной улицы, пью кофе.

Вскоре за спиной послышались шаги. Я сидел, не двигаясь, пока человек не обошел столик и не присел напротив. Я внимательно посмотрел на него, вглядываясь в черты лица. Серые глаза, гордый профиль, резкие черты лица, холодный и спокойный взгляд.

Будь у меня в руках Резчик, я попытался бы напасть прямо сейчас. Но без него мне оставалось лишь молча смотреть на Огарда, главу клана Небожителей, наместника дракона на земле. Цель