– С чего бы? – я изобразила самый невинный вид, словно не думала именно об этом часами.

Зять поведал многозначительным шепотом:

– Юля сказала, что тебе этот Жуковский никак не прет. Что, реально не прет? Я просто в этих ваших женских штучках не разбираюсь, но в фильмах на таких самцов все героини вешаются.

– Подожди меня в машине, Сережа, – холодно предложила я.

– Да ладно тебе, я ведь по-дружески! Дарья Максимовна еще попросила удостовериться, чтобы ты прилично оделась.

Я провела рукой вдоль своего тела, демонстрируя кофту и удобные джинсы.

– Это прилично? – уточнила напряженно, хотя переодеваться в любом случае не собиралась.

– Мне-то откуда знать? – Мужчина вскинул брови. – А, это какая-то проверка, когда все варианты неверные?

– А женатика не обманешь, – оценила я.

– Короче, я ждал тебя в машине, так Дарье Максимовне и скажем, – выкрутился он из всех ловушек.

Дом Жуковских выглядел не так, как я успела себе нафантазировать. Да, довольно большое двухэтажное здание, но совсем не дворец. На той же тихой улице большинство особняков смотрелись шикарнее. И ехать пришлось долго на север – не сказать, что удобно, если приходится каждый день добираться в такую даль. Место живописное, воздух свежий, повсюду ослепительные сугробы – красота! Столичные жители давно забыли, какого цвета должен быть снег. А относительная скромность строения мне понравилась – Юрий мог отгрохать целый замок, но выбрал подобную сдержанность. Меня это приятно удивило.

Про прислугу догадка оказалась верна, хотя из работниц я увидела только одну женщину: она нас встретила, она же готовила и накрывала на стол. Моя семья хвалила обстановку, а отец сокрушался, что за всю жизнь так дачей и не обзавелся – дескать, нет ничего лучше выехать в такое место и как следует отдохнуть. Юрий Владимирович сегодня предстал другим: он надел свитер тонкой вязки, а не обычный пиджак, поэтому казался доступнее и более домашним. И его расслабленная приветливость создавала теплую атмосферу. Клянусь, влюбиться в него было бы очень легко. Я просто недавно утонула в мыслемешалке, когда-нибудь выползу на белый свет и обязательно посмотрю на него новым взглядом – всем присутствующим на радость. Однако пока я слишком быстро уставала от его компании: оценила дом, поулыбалась, теперь невыносимо захотелось обратно.

Очевидно, что домработница обладала выдающимися кулинарными способностями, поскольку даже ее салаты напоминали произведения искусства. И глинтвейн, который она подала в самом начале, оказался невообразимо хорош – такой вкуснотищей недолго и накидаться. Чем мы, собственно, и занимались, болтая все громче и веселее. Юрий Владимирович незаметно переводил разговор на самые забавные темы, в итоге и Андрюшенька начал смеяться вместе со всеми, хотя ничего не понимал. Я пересмотрела первую оценку, мне здесь уже почти нравилось! Пока в прихожей не раздался знакомый голос, вынудивший всех притихнуть:

– Марьиванна, не понял, что за сходка в такой глуши? Приехал проверить все – смотрю, машины припаркованы. Отец тоже тут?

Сидящие за столом переглянулись, у Сергея чуть глаза не вывалились, когда и он осознал: пригласили нас вовсе не в основной дом, а в подобие дачи на отшибе. Вот мне и «скромность», которая так импонировала… Но это не наше дело. Пока меня тревожили заботы иной природы. Гостеприимный хозяин изменился в лице. Обо мне и говорить нечего – я уставилась на старшего Жуковского в молчаливом обвинении. Ведь обещал же! Хотя было заметно, что он сам ничего такого не ожидал. Юрий Владимирович бросился к полукруглой арке, чтобы остановить сына на подходе, а в его баритоне зазвенели нервы:

– Ты опять сюда девушек возишь?!

– И когда ты стал против? – монотонно отозвался младший. – У тебя гости?

У Димы чувство самосохранения не только при преподавателях отказывает – оно в принципе не подразумевалось в настройках, раз он сделал еще шаг вперед, невзирая на явное неодобрение родителя. И, понятное дело, замер, когда рассмотрел за столом меня. Вот о подобной растерянности на его лице я и мечтала столько раз прежде, а увидеть ее удалось в самый неожиданный момент. Сфотографировать бы на память, вряд ли в ближайшую тысячу лет повторится, но, к сожалению, я и сама одеревенела.

Один, без девушки, он смотрел на меня распахнутыми глазами, но через секунду собрался и скользнул взглядом по всем присутствующим, едва заметно нахмурился. И почти сразу вернул на лицо маску отстраненного безразличия – то, к чему я за долгие месяцы привыкла.

– Анна Андреевна! – Я бы руку дала на отсечение, что на этот показной восторг он истратил львиную долю сил. – Какие люди, аж учебниками обложиться захотелось. – Повернулся к отцу и весело сказал: – Не знал, что вы знакомы.

Жуковский недовольно отозвался:

– А я разве про всех твоих знакомых знаю?

– Согласен, и не надо, – его сын всегда перестраивался с такой скоростью, что никто за ним не успевал: – Марьиванна, на меня тоже накрывайте, жутко проголодался.

– Нет! – рявкнул Юрий Владимирович.

– Да, – бесконечно спокойно отреагировал Дмитрий, занимая свободное место.

Мама наклонилась ко мне и прошептала:

– Юрий сам в шоке, зачем на него обижаться? – И уже громче, обращаясь сразу к обоим: – Какой у вас взрослый сын, выше вас вымахал! Рада, наконец, познакомиться, Димочка, много о тебе наслышана!

– И я рад, – он с трудом оторвал взгляд от меня и перевел на нее. – Хотя о вас слышал ровно ничего. Тут, смотрю, еще и детская вечеринка, – он кивнул в сторону, где маленький Андрейка копался в игрушках. Антошка как в машине уснул, так и продолжал сопеть в люльке. – Странно, что главного семейного младенца забыли пригласить.

Жуковский-старший сдался, чтобы не устраивать скандал при посторонних, и представил всех по очереди. Дима за обе щеки уплетал салат, изображая, будто действительно умирал от голода. И больше ничем не выражал того первого секундного удивления, которое лишь я и рассмотрела. Молодец, вообще-то. Вывез всю тяжесть ситуации за нас обоих. Я через некоторое время даже улыбнуться смогла и на какой-то вопрос ответить – не помню, что за вопрос и как ответила, но смогла же! Но заново немного напряглась, когда Дмитрий взял свой сотовый, что-то быстро напечатал и убрал, после чего уже в моем кармане тихо пикнуло. Потом сообщение посмотрю, сейчас это неважно. Да и угадать не так уж сложно: «Что происходит?» или сплошные маты.

Юльке, как и прочим, был крайне любопытен новый персонаж:

– Дима, так у тебя есть девушка?

– Всегда, – ответил он. – Правда, не всегда одинаковая.

Для чего были эти признания – для общего смеха или специально для меня? И врет ли?