ощущение, что я вновь превратился в кандидата и меня кинули в аномалию, чтобы организм привыкал к энергии Ци. Органы царапались невидимыми лучами, однако лечение тут же избавляло от любых последствий. Да, аура вновь принималась за своё грязное дело, но, раз простая техника с ней справлялась, на это можно не обращать внимания. Тем более что коряги окончательно активировались!

Вот тут-то мне пришлось попотеть! После того, как на базе появилась аура, источником которой, что вполне разумно, выступил шар в центральном помещении, все коряги вновь обрели бесплотность. Они лезли со всех сторон — сбоку, спереди, сверху, снизу. Несколько раз я пропускал удары — всё же крутиться, как Рансид, у меня не получалось. В результате у меня образовалась глубокая бороздка на ноге. Причём не было даже крови — просто часть тела испарилась. Видимо, придётся мне посетить лечебную капсулу. Если, конечно, удастся выбраться отсюда живым!

На сотой уничтоженной твари аура, порождаемая чёрный шаром, усилилась. Приходилось лечить себя каждые несколько секунд. Радовало одно — серебряному мастеру обнуление меридианов не грозило. До тех пор, пока у меня есть стихия, меридианы опустошаться не станут.

Двухсотая коряга, отправившаяся в центральный зал, заставила меня сделать шаг назад. Боль, вспыхнувшая между лопаток, стала такой сильной, что подсознание начало выдавливать меня прочь из базы древних. Чёрный шар, до которого я так и не добрался, начал пульсировать, словно сердце. С каждой пульсацией в моё тело словно раскалённые иглы втыкались. Лечение справлялось и с этим, но уже не так эффективно — постепенно кожа начала сползать. Боли не было, но разум подсказывал — к добру это всё не приведёт.

Последние двадцать коряг я убивал уже вне базы древних. Повезло, что они летели ко мне из дальних помещений, что позволило мне выбраться наружу. Смертельная аура добивала даже сюда. Меня корёжило, но даже мысли не появлялось по поводу того, чтобы сбежать. Дело следовало завершить до конца. Наконец, последняя коряга коснулась шипа хмарника и, едва я закинул в пространственную аномалию три ценных камня, меня словно копьём пронзили! Чёрная клякса ещё летела в сторону пульсирующего шара, а я уже нёсся прочь от базы древних, не разбирая дороги. У меня даже времени не было на то, чтобы стащить с себя доспех древних! Потому что с каждым мгновением боль между лопатками становилась всё острее.

— Вилея, хватай ленивца и Рансид! Нужно убираться дальше! Десяти километров не хватит!

За одно использование техника уносила меня вперёд на пять сотен метров. Я выжимал максимум, стараясь добраться до своей группы как можно быстрее. Вилея не подвела — к тому моменту, когда я оказался рядом с ними, она уже во всю обнимала ленивца, а Рансид запрыгнула на меня, особо не спрашивая, зачем. Я опустил облачённую в металлическую перчатку ладонь на Вилею и использовал технику перемещения. Даже такого контакта нам хватило, чтобы двигаться синхронно. Куда? Вперёд! Только вперёд, подальше от опасного места! Я всеми фибрами души ощущал, что наше время утекает. Не спасёт ни броня из металла древних, ни защитная формация, ничего! Только расстояние! Поэтому мы неслись вперёд, забыв обо всём!

— Гора! Нужно спрятаться за неё! — закричал я, хотя в хранилище орать не требовалось. Место обитания хозяина полигона выросло перед нами и угрожало задавить своей силой и величием. Кажется, даже сам крот встрепенулся, почувствовав наше присутствие. Ещё бы — пища для его големов! Как тут не бросить всё и лично не заняться столь желанными гостями? Духовное зрение показывало, что монстр начал выбираться из своих пещер, но ещё оно показывало, что чёрный шар перестал пульсировать и на мгновение остановился.

А затем база древних просто исчезла! Как исчезло вообще всё в той области. Расстояние между нами составляло уже двадцать километров, но, если верить сожжённой до позвоночника спине между лопаток, это было ничтожно малое расстояние. От базы начала распространяться волна, уничтожающая всё на своём пути. Не оставляя после себя даже чёрного пепла! Вглубь земли дыра распространялась значительно медленней, чем в сторону, что давало нам шанс выжить. Гора! Нам обязательно нужно за неё спрятаться!

Хозяин полигона оказался весьма шустрой тварью. К тому моменту, как мы добрались до его логова, он практически выбрался наружу. Девушки и ленивец захрипели — аура зародыша бога лишала их сил. Но моя Вилея справилась с нагрузкой! Она сделала ещё два важных прыжка, одним уходя на склон горы, другим спрятавшись у подножья горы, оставляя огромную каменную глыбу между нами и распространяющейся волной.

— Дальше! — прокричал я, но было уже поздно. Волна тотального уничтожения достигла горы и, обогнав нас, промчалась дальше. Горы выдержали — они приняли удар на себя. Да, многие из них исчезли, но самые мощные и могучие высотки остались. Покорёженные, изломанные, они всё же выдержали удар древних. Как выдержала и наша гора, от которой, по сути, практически ничего не осталось. Сила удара чёрного шара оказалась такой огромной, что логово хозяина полигона испарилось. Вместе с самим хозяином, его големами и, как показывало духовное зрение, всеми наблюдателями, что располагались неподалёку. Волна прокатилась ещё на пять километров, после чего угасла. Радиус взрыва, во всяком случае в сторону гор, составил тридцать километров. Даже страшно представить, что творится на равнинной части. Те же тридцать километров? Вряд ли…

— Живы? — прохрипел я, стаскивая с себя Рансид и активируя лечение. Сестре Кармина и ленивцу досталось сильно — близость к зародышу бога сказалась на них не самым лучшим образом. Вилея выглядела значительно лучше — сопряжённое ядро духа защитило и её, и меня.

Рансид пробурчала что-то невразумительное. Да и ленивец прорычал жалобным голосом. Раз могут издавать звуки — будут жить. Я воплотил обе лечебных капсулы и, не слушая возмущений, отправил на всякий случай в одну из них Рансид. Вторую оставил для себя — с меня по-прежнему продолжала слезать кожа с мясом и даже лечение не могло обратить этот процесс вспять. Перед тем, как крышка капсулы закрылась, я успел предупредить:

— Вилея, остаёшься за старшую. Думаю, я в капсулу надолго. Проследи, чтобы Рансид и мохнатый не натворили глупостей. Если нужно — используй дух. И да… Когда Рансид очнётся, скажи ей, что искатели выполнили своё обещание. Первый чёрный полигон этапа зародыш бога уничтожен. Правда, боюсь, как бы мы