стену, через толщу земли, словно через воду, три чудовища поплыли в нашу сторону. К первому ножу между лопаток прибавился второй — на нас надвигался не просто противник. На нас надвигалась сама смерть! Батончик пошёл назад, удерживая скорость движения коряг, однако мои техники ринулись вперёд — как только в корягах появились ядра стихии, я вцепился в них словно клещами. Раз есть энергия — значит её можно украсть. Что я и сделал!

— Зандр!

Крик Вилеи и несколько лечебных техник прошли по моему телу, вырывая из объятий тьмы. Сопряжённое ядро стихий пульсировало от переизбытка силы, а в нескольких десятках метров от нас горело огромное солнце. Вилея, не найдя ничего лучшего, разрядила всю накопленную силу из сопряжённого ядра в виде огненного шара, не позволяя мне сгореть. Круги перед глазами прекратились, что позволило мне взять контроль над своими энергетическими потоками. Духовное зрение, отключившееся от переизбытка силы, вновь включилось, позволяя мне оценить ситуацию. Трое коряг остановились метрах в двадцати под землёй. Ядро стихии, которое мне удалось зацепить, никуда больше не исчезало. Оно стабилизировалось и, судя по тому, что я видел, застопорилось! Вещественное ядро стихии не позволяло корягам двигаться дальше.

Но не это заставило меня нахмуриться. Все три ядра стихии выпускали нити силы в сторону базы. Эти нити прыгали от одной коряги к другой, хаотично перемещаясь без какой-либо логики. Понять принцип, по которому в той, или иной коряге появлялось ядро стихии, у меня не получалось. Однако удалось понять другое — поглотив стихию из трёх коряг, я начал поглощать её минимум из двух десятков тварей одновременно. Это было не просто опасно — это было смертельно. Собственно, со мной произошла перегрузка. Если бы не Вилея, додумавшаяся сформировать огромный огненный шар, выпуская туда все излишки стихии из сопряжённого ядра, я бы умер. Просто бы не вывез такого огромного потока!

— Зандр, это полигон? — спросила Вилея.

— Нет, база древних к полигону отношения не имеет. Она где-то в стороне, мы до неё ещё не добрались.

— База древних? — встрепенулась Рансид, услышав крайне интересное для себя словосочетание.

— Может, есть смысл вернуться обратно? — предложила Вилея. — Сделаем то, что мы обещали, потом решим, что делать с этим местом. Мне здесь не нравится. Какое-то давление. Не могу объяснить словами.

— Давление я тоже чувствую, но его можно игнорировать, — согласилась Рансид. — Так что с базой древних? Где она?

— Искатели всегда выполняют свои обещания, — подтвердил я, однако ещё раз оценил состояние тройки застывших внутри земли коряг. — Вот только если я не разберусь прямо сейчас с тройкой коряг, боюсь, не разберусь с ними уже никогда. Мне нужно время.

Вилея кивнула и, словно ничего не случилось, достала небольшой переносной столик, что разместила перед собой. На столице появился чайник, пара чашек и блюдце с печеньками.

— Чай будешь? — Вилея развернулась к опешившей Рансид. Сестра Кармина явно не ожидала такого вопроса. Особенно на фоне пылающего огненного шара, управление которым мне удалось перехватить. То, что я изначально совершил — неправильно. Хитрые коряги оказались готовы к энергетическим вампирам и умели их уничтожать. Видимо, с сопряжёнными энергетическими вампирами они не сталкивались, иначе обязательно что-нибудь придумали бы и против них. Но, раз у меня есть шанс, им нужно воспользоваться. Я вновь потянулся к ядрам стихии своих противников, но на этот раз замкнул потоки не на себя, а сразу пустил стихию в огненный шар, на всякий случай отодвинув его от нас метров на пятьсот.

Сработало идеально! Толстые каналы стихии, подходящие, наверно, зародышу бога, ринулись от трёх коряг в мою сторону, однако не достигли цели, объединившись в огненном шаре. Раздался ошарашенный возглас Рансид. Девушка выронила чашку и широкими глазами смотрела на рукотворное солнце. В полукилометре от нас возник двухсотметровый шар чистого огня. Жар был таким огромным, что мгновенно в радиусе трёх километров испарилась вся растительность. Батончик не подвёл — защита этапа зародыш бога серебряного ранга сумела справиться с возникшим кошмаром. Я едва не ослеп от вихрей энергии, но продолжал выкачивать из коряг силу. Они сформировали две сотни устойчивых каналов связи с другими корягами, что пытались запитать своих товарок и задавить нас своим могуществом. Но у тварей не получалось — я стонал от напряжения, но удерживал толстые потоки стихии в центре огненного шара, не позволяя им ринуться в нашу сторону.

Вот только энергия у коряг не заканчивалась. С каждой секундой появлялось всё больше и больше новых каналов, из-за чего огненный шар продолжил расти и дальше. Мне пришлось отодвигать его дальше, потому что диаметр рукотворного солнца вырос до трёх сотен метров, а жар, им создаваемый, начал испарять даже землю! Не знал, что так можно, но это происходило. В голове мелькнула шальная мысль и, направив огненный шар в сторону тройки застывших в двадцати метрах от земли коряг, я даже дышать перестал. Земля испарилась за доли секунды, а вместе с ней и трое моих противников.

Энергия резко оборвалась и огненный шар, что ещё мгновение назад ослеплял всю округу, исчез, словно его никогда и не было. Хорошо, что я сидел в кресле — из меня словно все соки выпили. Тело мелко дрожало — такого напряжения я не испытывал, кажется, со времён первых тренировок с Герлоном. От тройки коряг, что раньше плыли к нам через земную твердь, не осталось и следа. Огонь испарил их с той же простотой, что и саму землю. Духовное зрение показывало, как оставшиеся на базе древних коряги пытались пройти сквозь стены, но у них ничего не получалось. Потому что отныне в каждой из них находилось стабильное ядро стихии.

Несмотря на состояние, на моё лицо наползла довольная ухмылка. Кажется, у меня появилась возможность покорить эту базу древних. Ибо полигон никуда не убежит, а коряги вновь могут начать проходить сквозь стены. На базе находилось всего три сотни противников и сейчас все они распределились по базе, застопорившись в отдельных отсеках. Да, это опасно, но сейчас предчувствие находилось на моей стороне. Нужно рисковать, ибо второго шанса не будет! Игнорировать эту базу древних ни в коем случае нельзя!

Глава 13