— Да кто вы такие⁈

Рансид в очередной раз перешла из состояния «Все негодяи, одна я красавица» в «А что, так тоже можно было?». В чём-то её можно было понять. Когда рядом с тобой стоят два серебряных мастера, тяжело от них ожидать такой прыти. Рансид не видела мою борьбу с энергией, не понимала, откуда взялось огненное солнце колоссальных размеров, но что она точно осознавала, что земля перед нами расступилась, формируя пологий удобный спуск на сто метров. Вход на базу древних уже давно был уничтожен — от него остались лишь скомканные листы, пробиться через который было тяжело. Да и основная масса коряг располагалась неподалёку от входа. Для того, чтобы проверить свои возможности, мне требовался один противник и, словно по велению Неба, один такой находился в изолированной комнате рядом с внешней стеной. Выбраться из помещения коряга не могла — мешало ядро стихии. Прийти на помощь ей тоже никто из товарок не мог — три сотни коряг на базе утратили свою туманную форму. Подобие хмарника, не умеющее проходить через стены, уже казалось не таким опасным.

— Просто искатели, — ответил я, доставая огромные артефактные ножницы, способные разрезать металл. Появилось такое приспособление у нас недавно — хитрый жук по имени Фасор Рин подарил. Судя по описанию, ножницы могли с лёгкостью разрезать толстые листы металла, не обращая внимания на их исходный состав. Для того, чтобы предмет зародыша бога нас не убил, Леогу пришлось привязывать ножницы к себе и давать всем доступ на пользование. Хорошо, что у них с Альтаей было сопряжение — Вилея рассказала, каким образом золотым мастерам можно бороться с болью во время привязки. Да, именно мастерам — выше наши ученики пока не поднимались, хотя Князь не ограничивал их в ресурсах. Разобраться, что такое дух и как с ним можно коммуницировать, Альтая и Леог не могли. Как не могли им помочь и наставники, предоставленные Князем и Фасором Рином. Наши ученики всё понимали, но продвинуться дальше не получалось. С одной стороны — в этом не было ничего удивительного. Всё же мастерами они стали буквально вчера. С другой — с такими ресурсами как минимум зародыш ядра духа могли создать, чтобы превратиться в алмазных мастеров. Однако не получалось и причин никто не понимал. Кроме Герлона, конечно же. Но он заявил, что прежде, чем давать советы, ему необходимо вживую посмотреть на Альтаю и Леога. Но отправится к ним он, конечно же, сразу после того, как разберётся с Кармином и Эльдой.

— Просто искатели, способные работать на уровне владык? — Рансид какое-то время переводила взгляд с меня на невозмутимую Вилею, что шагала рядом. Недолго думая, девушка сформировала исследовательскую печать, чтобы разобраться, кто идёт перед ней, но долететь до нас техника не смогла. Растаяла в воздухе, лишившись энергии. Я даже не стал предупреждать о том, что делать так не нужно. Рансид умная, сама всё поймёт.

Мы подошли к базе древних. Если постараться, можно полностью освободить её от земли, после чего натянуть на неё пространственную аномалию. Останавливало меня лишь понимание, что в хранилище места не хватит — двухкилометровую многоуровневую конструкцию в аномалию не засунуть. Придётся частями.

Сразу ломиться в помещение с корягой я не стал. Прежде чем сражаться с противником, его нужно изучить. Раз демоны с такими монстрами ещё не сталкивались, значит и нам не стоит бездумно делать дыры в корпусе базы, выпуская наружу древнее зло. В том, что коряги являлись злом, сомнений у меня не было. Как и в том, что они появились почти десять тысяч лет тому назад. Слишком неправильными твари выглядели по отношению ко всему, что мне доводилось встречать на своём пути. Артефактные ножницы коснулись корпуса и послышался скрежет рвущегося металла — ножницы с лёгкостью сминали обшивку, с которой не могли совладать даже когти ленивца. Сам зверь, к слову, спускаться с нами не стал. База его пугала.

Вырезав широкий проход, я спрятал кусок металла в аномалию и вошёл на базу. Она выглядела мёртвой — освещения уже не было. Как и нормального воздуха — дышать оказалось нечем. Сквозь дыру, конечно, воздух пробивался, но его было слишком мало, чтобы соответствовать моим глобальным планам. Видимо, с наскока базу покорить не удастся.

Наше прибытие не прошло без последствий — коряги заволновались. Они начали стучаться в стены, пытаясь их пройти. Ничего разумного в поведении тварей не наблюдалось. Если когда-то у них мозги и имелись, то за десять тысяч лет от них не осталось и следа. Заволновался и наш сосед — он прильнул к стене, но туловище не могло сквозь неё пройти. Тем не менее пару отростков всё же прорвались — чёрные туманные щупальца проникли в нашу комнату. Коряга, обрадованная успехом, начала их увеличивать, пытаясь нащупать незваных гостей.

Рансид среагировала первой. В её руке появился цзянь и, как только туманный отросток приблизился на расстояние удара, девушка без раздумий атаковала. Меч, изготовленный в четвёртом поясе, беспрепятственно прошёл сквозь чёрный туман. Вот только видимых повреждений он не нанёс. В то время как коряга постаралась на славу — оружие Рансид распалось на две половинки. Та часть, что касалась тела коряги, просто испарилась. Или растворилась, словно в особо едкой кислоте. По полу зазвенел отвалившийся наконечник меча, щупальце выстрелило вперёд, желая поглотить не только цзянь, но и его хозяйку, вот только Рансид продемонстрировала, что недаром является дочерью великого мечника. Да, она потеряла оружие, но не впала в ступор и не превратилась в статую, не понимающую, что делать. Девушка отпрыгнула и, вытянув руку, воплотила водяную иглу. Стихия пронзила тёмный туман и бессильно растворилась в стене, созданной из металла древних. Техниками навредить коряге тоже оказалось невозможно.

— Зандр?

Вилея прекрасно видела, что произошло с нашей временной спутницей, так что геройствовать не стала. Вместо этого моя жена отпрыгнула к дальней стене, за которой не было коряг и с некой укоризной посмотрела на меня. Мол, почему я не предупредил, что здесь будет так плохо? Мне уже не требовалось вытягивать руку вперёд, чтобы создавать техники. Хватало одного желания. Передо мной появилось огненная спица, наполненная водой и землёй. Я добавил в технику так много стихии, как только мог и отправил её в сторону противника. Ноль! Если у меня и получилось как-то навредить