Воздух меж ними и прочим залом чуть замерцал. Им посетители были по-прежнему видны, а им они — нет.

— Леди, Вы несколько раз обыграли Велорга.

— Да, — не нисходя на объяснения или, тем более, на оправдания, односложно подтвердила Анна.

— В результате стали обладателем «Комплекта неприметности». Он ещё при Вас?

— Да.

— Я уполномочен предложить Вам два варианта. Первый: Вы продаёте его.

— Три тысячи золотых.

— Дороговато.

— Пять тысяч.

— То есть, нет, — покачал головой хомо. — Вариант второй. Данный набор был… э-э-э… передан вашему знакомому под конкретную задачу. «Комплект неприметности» существенно облегчал её выполнение. Могу даже сказать, что без него та задача для того молодого человека была бы невыполнима. Возможно Вам, леди, благодаря специфике вашей расы и вашей семьи удалось бы с нею справиться и в этом случае, но это гадание бессмысленно, ибо Вы ныне — владелица комплекта. Поэтому мой хозяин предлагает перепоручить задание Вам.

— Что Вы знаете о моей родне? — насторожилась Анна.

— Мы почти уверены, что Вы из высокой семьи. Конкретную из них определить не в силах.

Нет, второго смысла она в его словах не слышала. А врать впрямую… Даже у новичков, которые вышли из высоких семей может быть или навык, или артефакт на ложь. Ей предлагали навык, но тогда не достался бы «шаг в тень». И она решила довериться семейному умению попроще: чувствовать не ложь, а правду. Но до конца правдивыми все бывают так редко. И так легко спутаться…

Практически в любой высокой Семье Тьмы разведка — это почти вид искусства, которому обучают, в который вводят с раннего детства. В прятки начинают играть с трёх лет. И никакого сюсюкания: ах, я закрыла глазки, и меня не видно! К тебе, с закрытыми глазами лыбящейся во все четыре зуба, подойдёт другой малыш и хлопнет по лбу! И ему за это ещё и конфетку дадут. А ты… «Хватит реветь! Лучше сама найди его! Он же так плохо спрятался!»

— Излагайте условия по предварительному уровню.

(На этом уровне никакая приватная информации не озвучивается, даются только самые общие сведения.)

— Требуется добыть определённый артефакт. Карту его местонахождения и известную его охрану Вам укажут. Награда — три тысячи эксп и пятьдесят золотых. С Вас при этом — клятва о об адресе доставки и о неразглашении операции.

Стандартные условия. Клятва об адресе — чтобы, добыв артефакт, не возникло желания устраивать аукцион.

А по самому заданию… Если это предлагалось Велоргу, то есть предполагалось, что у него хорошие шансы с заданием справиться, то у неё их — больше. Сам Велорг на два уровня её выше, но на Арену с ним она вышла бы, не раздумывая. Да и у неё ещё будет возможность отказаться.

— Пятьдесят золотых и пять тысяч экспы.

Глесис открыл рот и закрыл его. Удачно вышло, что она успела сорвать торг по комплекту. Он наверняка хотел сказать: «Дороговато», но тут же вспомнил её следующую реплику. Да и… Для местных экспа — вполне виртуальна, в отличие от реальной тяжести золота, которую она оставила неизменной.

— Принимается. С Вас клятва о неразглашении, и я озвучиваю задание.

— Я, Джимайя Аркенанна, клянусь Системой не разглашать тем или иным способом суть и детали грядущего задания, при условии, что не буду на нём предана заказчиком.

Глесис поморщился. А ты как, милый, думал?! Только так.

— Принято, — выдавил из себя он.

По итогу с неё взяли ещё одну клятву: что оттуда, куда её проведут, она ничего больше не возьмёт.

— На прочих предметах может быть добавочная защита и/или незнакомая нам сигнальная система, а нам необходимо, чтобы Вы выбрались, чтобы Вы вынесли требуемое нам, — не очень искренне объяснил Глесис, — и очень желательно — не потревожив охрану. Пусть подмену обнаружат, как можно позже. Если всё пройдёт идеально — Вас ждёт премия.

— В золоте?

— Нет, — сразу отказался посредник: — Ваша экспа. Скажем, её удвоение…

«Эх! Можно было сызначала больше выторговать!»

— …Поэтому внутри будьте предельно аккуратны и строго придерживайтесь прочерченного Вам маршрута.

— Это что — казна чья-то? — покачала головой Анна.

— Я обо всё расскажу после Ваших клятв, — не поддался на маленькую провокацию мужчина: он не проявил никакой невербальной реакции!

Но потом так и оказалось: цель находилась в семейной сокровищнице семьи жены младшего брата местного герцога.

Нет, этого ей не сказали, но кому принадлежал Палевый дворец, она уже знала. А кому могла быть известна система его безопасности и безопасный маршрут в самое его сердце — вариантов тоже немного. Чьё количество ещё более уменьшилась, когда она посмотрела на дубликат — браслет. Один бриллиант размером с жемчужину на нём чего стоил, а он был не один и не был пустой стекляшкой.

— Клятву, что я второй раз не схожу — брать не будете?

— Не будем. Но, леди, — и он расплылся в нехорошей улыбке, — не советую… Очень, очень не советую.

То есть маршрут безопасным сразу быть перестанет. Что ж, наверняка имеется какая-нибудь маленькая внутрисемейная интрига. Что-нибудь вроде: выйти на бал с настоящим браслетом на руке и утереть нос вздорной сеструхе. Эти хомо иногда так похожи на истинных дроу! Да и тем лучше. Мелкую тайну закрывает серьёзная клятва, и заказчикам нечего опасаться исполнителя. А Анне — их.

— Когда?

— Идеально — сегодня ночью.

— Первый шаг к удвоению экспы?

— Да, леди.

— Я очень постараюсь быть идеальной.

— Я буду ждать Вас здесь ближе к обеду.

Лёгкая неопределённость срока устраивала Анну, она кивнула и поднялась.

И до темноты пробегала по магическим лавкам. Наличие накопителя такого уровня — то есть, невообразимого объёма маны, требовало соответствующего инструментария. К несчастью, она не могла просто зайти и просить замковый усилитель! Во-первых, весть об этом расползётся по городу, и она обретёт определённую паблисити, странно не сочетающуюся с её реальной силой. Одиннадцатый уровень второй локации — это нуль! Ей начнут делать предложения, которые ей, одиночке по жизни, и на хрен (простите, тётя Стрей, сорвалась!) не нужны, или задавать вопросы, причём, многие не словами, а действиями — провокациями, то есть. И сколько ей это будет стоить нервов, крови, жизней, золота — никаким прикидкам не поддаётся. И это при том, что даже, если в конкретной лавке этот усилитель будет иметься в наличии — ей скорее всего откажут! Необходима репутация! Даже от кланов подобные покупки совершают если не их лидеры, то кто-то из верхушки оных!

Вот она её — репутацию, то есть, потихоньку и зарабатывала, интересуясь, обсуждая, покупая дорогие артефакты, требующие не стандартного (то есть