Но давайте предположим, что мы действительно хотим помочь тому, кого хвалим. Чего же именно мы рассчитываем достичь? Чаще всего упоминаются три возможные цели: стимулировать деятельность (работу, обучение и так далее), добиться надлежащего поведения или привить позитивные ценности, помочь человеку по достоинству оценить собственную деятельность. В долгосрочной перспективе похвала, по крайней мере в наиболее распространенной форме, не помогает достичь ни одной из трех целей, а нередко даже препятствует их достижению.

Исследований взаимосвязей между похвалой и достижениями проведено совсем немного. Определенно слепая вера в скиннеровские подходы заставляет большинство из нас поверить и в то, что если выразить одобрение, то человек станет работать или учиться еще лучше. Оды похвале найдутся в любой книжке о том, «как управлять другими», но мне не известно ни об одном исследовании, которое оценивало бы возможность позитивного влияния похвалы на результаты профессиональной деятельности.

Двое ученых проанализировали результаты исследований, проводившихся в учебной среде. Один из них обнаружил, что «похвала никак не коррелирует с учебными достижениями»[307], а второй пришел к выводу, что «корреляция между тем, насколько активно учитель использует похвалу, и прогрессом школьников в учебе не всегда положительна, и даже в тех случаях, когда это так, она оказывается весьма незначительной»[308].

Эту мысль подтверждают и два недавних эксперимента. Один был проведен в Израиле: ученикам пятого и шестого классов предложили выполнить творческое задание. Те, кого за работу похвалили, в следующем творческом задании показали заметно более низкий результат, чем те, чья работа получила нейтральную оценку. Кроме того, второе задание эти дети выполнили хуже, чем первое, которое делали еще до того, как их похвалили[309]. Исследование, проведенное в США с участием студентов колледжа, показало, что «похвала стабильно приводила к снижению качества работы. Из этого следует, что, если вы хотите помешать человеку выполнить задачу квалифицированно, похвалите его прямо перед началом работы»[310].

Что же получается? Почему словесное одобрение не только не способствует повышению качества деятельности, но и снижает его? Помимо причин, которые мы уже обсудили в главе 4, на ум приходят еще четыре. Во-первых, когда человека хвалят за успешное выполнение работы, которая не была особенно сложной, он может воспринять это как намек на то, что он не такой уж способный или талантливый и потому его хвалят за ерунду. Поэтому у него формируются «заниженные ожидания в отношении способности успешно выполнить сложную задачу, и человек начинает работать менее настойчиво и упорно»[311],[312].

Во-вторых, если сказать кому-то, что он отлично справляется с работой, он может почувствовать моральное давление, ведь теперь ему нужно соответствовать высокой оценке. Это может привести к большей настороженности, что часто оказывает негативное влияние на качество работы. Сильвия Плат[313] заметила как-то, что, хотя ей и хотелось, чтобы другие по достоинству оценили ее стихи, эти похвалы, «как ни странно, тормозили работу»[314]. Художник Эндрю Уайет говорил, что, когда он слышит лестные отзывы о своих картинах, ему «становится страшно, что похвала иссякнет»[315]. То, что справедливо для творческих личностей, применимо и к нам с вами. Мало того, на тех из нас, кто не обладает никакими особыми талантами, похвала может оказывать просто парализующее воздействие, особенно если хвалят за работу, которая еще не выполнена: «Если уж ты с этим так прекрасно справился, то и вот это сделаешь отлично!»[316]

В-третьих, хотя Скиннер и утверждал, что похвала «заставляет нас идти на риск, который расширяет горизонты»[317], есть повод думать, что часто происходит ровно обратное. Во время одного широко известного исследования, проведенного Мэри Бадд Роу[318], выяснилось, что ученики начальной школы, которых преподаватели часто хвалят, проявляют в работе гораздо меньшее упорство, чем одноклассники[319]. Почему? Возможно, потому, что похвала формирует нереалистичные ожидания будущих успехов, поэтому человек предпочитает избегать более сложных заданий, чтобы не рисковать и не потерпеть фиаско. А если мы стараемся избегать неудач, есть надежда, что тому, кто нас только что хвалил, и не придется нас критиковать или ругать. Некоторые дети попадают в зависимость от похвалы, получаемой от преподавателя (к этому я скоро вернусь), и «те из них, кому не удается соответствовать ожиданиям учителя… со временем перестают стараться»[320].