И последнее: похвала, как и прочие формы поощрения, часто подрывает внутреннюю мотивацию, благодаря которой человек стремится выполнить работу как можно лучше. Я говорю «часто», так как данные лабораторных исследований не позволяют утверждать этого однозначно. Одна из причин заключается в том, что в разных исследованиях «похвала» понимается по-разному («словесное поощрение», «социальное поощрение», «положительная обратная связь»). Иногда похвала выражается всего одной фразой (например, «отличная работа!»), а в других случаях поощряющий подробно объясняет, что именно сделано хорошо. Похвала может включать сравнение нашей работы с нашими же предыдущими результатами или с результатами работы других. Хвалящий может говорить и о человеке в целом, и исключительно о его деятельности, может комментировать способности («у тебя очень творческий подход») или приложенные усилия («я вижу, что ты очень старался»). Так как в разных исследованиях похвала может принимать разные формы, этим может объясняться и разное влияние на участников экспериментов[321]. Даже незначительные различия в формулировке и интонациях могут приводить к совершенно разному восприятию. «Очень хорошо», – эта фраза может звучать напыщенно и торжественно, может произноситься с явным удивлением, сопровождаться задумчивым кивком головы и так далее. В зависимости от формы похвалы мы можем испытывать удовольствие, раздражение или воспринимать ее с безразличием.

В общем, каковы бы ни были причины, выводы о влиянии похвалы на мотивацию неоднозначны. Прежде чем обсуждать исследования, результаты которых указывают на отрицательное ее влияние, стоит заметить, что иногда отмечался рост интереса к работе у людей, которых хвалили за результаты[322], а в других случаях вербальное поощрение не оказывало ни положительного, ни отрицательного воздействия на будущие результаты и отношение к работе[323].

Ссылаясь на положительные или нейтральные итоги экспериментов, некоторые берутся утверждать, что похвала совсем не так опасна, как другие формы внешней мотивации, причем приводят сразу несколько аргументов. Во-первых, такое поощрение гораздо более эфемерно: слова, которые мы слышим, должны оказывать на нас гораздо меньшее воздействие, чем предмет, который нам вручают в качестве награды и который намекает, что, возможно, мы выполнили работу хорошо именно ради того, чтобы его получить[324]. Во-вторых, считается, что похвала не оказывает такого контролирующего воздействия, как материальные поощрения. Если вас кто-то похвалил, вы, вполне возможно, и не ощутите попытки вас контролировать, а вот если вам предложат за успехи деньги или, например, конфеты M&M’s, ощущения будут иными[325]. В-третьих, похвала редко обещается заранее, а поощрения наносят наибольший вред, когда их ждут, то есть в рамках сценария «сделай вот так – и получишь вот это». А словесное одобрение мы обычно получаем после выполнения работы, нередко даже неожиданно[326].

Утверждение, что похвала менее опасна и вредна, чем другие формы поощрений, основывается на этих трех утверждениях. Но что если в какой-то ситуации ни одно из них не применимо? Очевидно, что похвала может быть вполне ощутимой и оказывать не меньшее влияние, чем материальная награда[327]. Она может восприниматься как попытка манипулировать нашим поведением, а вовсе не как обратная связь по результатам работы. Она может быть ожидаемой, особенно если в прошлом нас уже хвалили за соответствие наших действий чьим-то ожиданиям. И если одобрение оказывается ощутимым и ярким, создает у нас ощущение контроля или ожидается нами, оно обязательно снижает наш интерес к деятельности, как и другие формы поощрения. Мы будем продолжать работу именно в расчете на похвалу, а внутренняя мотивация будет слабеть. (В приложении Б приводится дополнительная информация на эту тему.)

Многие исследования показывают, что внутренняя мотивация действительно снижается из-за похвалы. Это произошло, в частности, во время исследования, которое вели израильтяне, когда под воздействием словесного одобрения творческие способности детей стали слабеть. В эксперименте, описанном в предыдущей главе, кефир казался менее привлекательным и тем детям, которых хвалили за то, что они выпили предложенный напиток, и тем, кому в награду выдавали билеты в кино. Еще в одном исследовании с участием школьников младших классов, которые в целом не считают, конечно, что в заметной степени контролируют собственную жизнь, было отмечено снижение интереса к тому, чем они занимались, после того как им говорили: «Это лучшая твоя работа!»[328]