С Риеной у нас завязалось что-то вроде серьезных отношений. Или несерьезных, это как посмотреть. Мы часто встречались, гуляли и обсуждали магию. Периодически она ночевала у меня. Удивительно, но после какой-то ссоры девушка отдалилась от Аластора и Талузы, и мы стали вполне нормально общаться. Встретились несколько раз, и я понял, что фигуристая брюнетка мне нравится, так что пригласил ее к себе. Слово за слово, ну и… В академии наши отношения секретом не были, но это мало кого волновало. Лишь изредка слышалось фырканье Талузы, но Риена однажды так зашипела на нее, что бывшая подруга заткнулась и больше не позволяла себе выражать пренебрежение в нашу сторону.

Наверное, надо уточнить, что с Ламеей у нас ничего не сложилось. Девушка явно хотела выйти замуж за одаренного мага, который умудрился заработать целое состояние (по местным меркам, разумеется) так что в определенный момент начала засыпать меня намеками, а потом и вовсе принялась требовать постоянного внимания, постоянного присутствия рядом, и прочее, прочее, прочее… Я к такому готов не был, честно говоря, так что пришлось разойтись.

А вот у Сандро все было отлично — совсем недавно он раскрыл канал поставок банды контрабандистов, которые давно сидели в печенках у городской стражи и получил повышение. Сейчас он щеголял сержантскими нашивками в виде собачьей головы (что было очень забавно, если вспомнить, что в мире откуда я прибыл полицию иногда называли "легавые") что в настоящее время мы и отмечали.

— Я счастлив, что теперь не придется целыми днями торчать на воротах! — уже в который раз повторил друг.

— Как я тебя понимаю, — согласился Тормунд, — Сам радовался, когда меня перевели в патрульные. Зимой, правда, околеть можно на этих прогулках, особенно ночами.

— Мне, хвала небесам, топтать улицы придется всего трижды в неделю, — отмахнулся Сандро, — К тому же, Дан обещал придумать самонагревающиеся сапоги!

Я только отмахнулся. Никто за язык меня не тянул, но во время одной из наших бесед я оговорился, что работаю над вещами, которые смогут греть человека даже на самом лютом морозе. Сандро, оказавшийся жутким мерзляком, ухватился за эту идею и не отстал от меня, пока не заставил пообещать, что будет первым, кому достанутся такие обновки. Я все никак не мог выкроить время, чтобы заняться подобными экспериментами — все же на первом месте у меня было личное развитие.

Просидели в этой таверне мы достаточно долго. Когда покинули заведение, на улице уже стемнело, и небо снова замерцало миллионами оттенков. Я не переставал любоваться им, постоянно поднимая взгляд наверх.

До моей квартиры было рукой подать, но я решил сначала прогуляться до академии и проводить Риену. Завтра с самого утра у нее были занятия, так что она решила немного позаниматься и отдохнуть, а я бы точно ей этого не дал сделать. Мы оставили ребят на одном из перекрестков, которые за вечер уже успело завалить снегом, и пошли по широкой улице, ведущей прямо к одному из холмов Внутреннего города.

Дойдя до ворот, ведущих в парк академии, мы остановились, и некоторое время целовались под падающим снегом. Эх, романтика! Нам с Риеной было хорошо, и мне совершенно не хотелось с ней сегодня расставаться. Но что поделать? У нее тоже были свои цели, желания и мечты, и я в них занимал не первое место. Как и она — в моих, если быть честным. Мы решили быть открытыми друг с другом. Такие вот отношения, да. Постояв еще немного, поболтав о пустяках, и договорившись встретиться завтра после ее занятий в академии, мы разошлись.

Признаться, за столько времени, проведенного в этом мире, я практически перестал скучать по своей прежней жизни. Да и как тут заскучаешь, когда, наконец, получил то, что полностью завладело всеми твоими мыслями? По сути, мне подарили возможность просто отсечь от жизни все лишнее, а взамен получил кое-что гораздо более весомое. Интернет, инстаграм, мессенджеры с бессмысленными чатами, сериалы, клубы, девочки на одну ночь, работа ради работы и ради возможности купить новую, более навороченную тачку и телефон… Просто поразительно, насколько мне все это теперь было не нужно…

Поглощенный этими мыслями я шагал к своему дому. Снег все падал, снежинки мелькали в свете уличных фонарей, а ночное небо оставалось невероятно красивым. Я свернул на одну из боковых улочек. Тишина и спокойствие, нарушаемые лишь скрипом подошв по брусчатке, окружали меня. Ровно до того момента, пока за спиной не послышался кашель. Сухой, как треск ломающегося дерева, он сразу привлек мое внимание и я развернулся.

Посреди улицы стояли трое мужчин. Судя по лохмотьям, которые заменяли им одежду, ребята только выбрались из трущоб, и отправились на поиски того, кто оплатит их сегодняшний ужин. Или поделится одеждой. Несмотря на все усилия стражи, искоренить преступность в таком большом городе как Ринора было просто невозможно, и иногда в подворотнях Жилого квартала, Торговых рядов и даже Внутреннего города находили трупы с перерезанной глоткой. Сандро постоянно рассказывал такие истории, но сам я, кроме встречи с Сойкой, еще ни разу не сталкивался с преступниками. Что было, к слову, даже удивительно, ведь деньги у меня водились, и некоторое время мое имя было на слуху у тех же торговцев (хоть я и не был в восторге от подобного).

Я переводил взгляд с одного бродяги на другого, пытаясь просчитать варианты развития событий. Нет, конечно, я не боялся этих упырей, вот еще! Теперь, кроме инстинктивного чувства опасности, моем арсенале было несколько весьма эффективных заклинаний. Во всяком случае, трех этих субчиков я раскидаю, не сходя с места.

— Подсказать вам дорогу, господа? — я решил не торопить события. Дам им шанс уйти подобру-поздорову.

— Слыхал, Шкварка? — гнусаво хохотнул крайний правый бродяга, — Мы теперича господа, о как!

Беранги (так в Риноре называли мелких грызунов и, по совместительству — таких вот грабителей) рассмеялись гавкающим смехом, но ничего не ответили. Подставлять им спину было глупо — скорее всего, у каждого из них в лохмотьях спрятана праща, а получить камне по темечку совсем не хотелось. Меня начинала раздражать сложившаяся ситуация.

— Вы вроде не глухие, — протянул я, чуть отводя ладонь в сторону и формируя на ней небольшой огненный шарик, — поэтому повторять не стану. Вы ошиблись с жертвой. Советую развернуться и убрать свои морды подальше от меня, пока я их не подпалил.

Я надеялся, что демонстрация магии напугает бродяг, и они, извиняясь, исчезнут в ближайшем проулке. Но получилось иначе. Стоявший посередине беранг умехнулся, демонстрируя в свете фонаря гнилые пеньки зубов, достал из лохмотьев длинный кривой нож и сделал два шага в мою сторону. За ним синхронно также поступили и два других грабителя. Ждать того, что произойдет дальше, я не стал. Добавив мощности в шар (он сразу увеличился в размерах), я резким импульсом отправил его в бродяг.

Беранги считались бесправными существами, и в случае нападения на горожанина их можно было убить без опасных для себя последствий. А я, к слову, был самым, что ни на есть, горожанином — зарегистрированным Учеником академии магии, достаточно известным производителем «вечных перьев». Отмазаться, в случае чего, можно было легко, тем более, с помощью Сандро я уже обзавелся знакомыми в городской страже. Но вообще, убивать этих бродяг мне не хотелось — ожогов второй или третьей степени вполне бы хватило, чтобы остановить их. Поэтому я не стал ждать, пока файербол столкнется с телом первого человека, и за секунду до удара сорвал крепления заклинания, удерживающие огонь в сфере.