В книге упоминалось несколько случаев, когда человек без посторонней помощи не мог взаимодействовать с Силой. И решения этих проблем были описаны такие, какие ко мне уже применялись — помощь менталистов, вытяжки из редких трав, гипноз, и все в том же духе. Интересно, что преподаватели академии не сочли нужным объяснить мне эту «струнную теорию», ограничившись лишь общей информацией о Талантах, Источниках и Силе. А потом сразу перешли к попыткам «показать» энергетическую структуру, не понимая, что я просто не могу ее представить. Идиоты.

Когда до меня дошла вся нелепость этой ситуации, я понял, почему Учитель столь презрительно отзывался о магах. Интересно, учитывая, что здесь работают практически идентичные нашему миру законы физики, химии и биологии, они хоть задумывались об общей теории относительности? Или, хотя бы, о гравитации? Что-то я в этом сильно сомневаюсь… Нет, понятно, что время, возможно, еще не пришло, но… Черт, вы тут магией умеете пользоваться, на секундочку!

В тот момент я отбросил эти мысли, и начал выписывать интересующие меня моменты в свой блокнот, чтобы потом проверить их на практике. Теперь, когда я мог видеть потоки Силы, оставалось лишь ими воспользоваться. Но вот как раз об этом в книге не было сказано ни слова. И в других, которые я изучал следующие несколько недель — тоже. По всей видимости, местные маги, способные разглядеть Силу, не испытывали таких трудностей. Тогда чему их учили так долго? Вопросы, вопросы, сплошные вопросы — и очень мало ответов на них.

В любом случае, я решил последовать совету Учителя, и прикинуться дурачком, который увидел Силу. И был просто поражен, когда это сработало! Выждав пару недель, во время которых я приходил в библиотеку и изучал книги «для чайников», я попросил Таскара назначить мне встречу с Рошаном. Тот не стал спрашивать — зачем? — ведь опыты надо мной никто не отменял.

Правда, некоторые преподаватели отсеялись, поняв, что толку с меня — как с козла молока. Таким был мессир рихт Торген, психанувший во время нашей последней встречи и заявивший, что магом я быть просто не могу. Самарус Сингх и Роделла Валь Хорн тоже отказались продолжать исследования — их направления магии подразумевали прямое воздействие на Силу, поэтому я для них был совсем бесполезен. Лонгербанд несколько раз приглашал меня в свою лабораторию, но наши встречи были самыми редкими — он был самым занятым преподавателем академии, и ему каждый раз приходилось выкраивать буквально по полчаса, чтобы помучить меня своими заклинаниями.

Зато с Кальваной Сток мы подружились. Удивительно, что меньше чем за тридцать лет девушка стала преподавателем. На мой взгляд, это говорило о многом. Но сошлись мы с ней не только потому, что были почти одного возраста. Дело было в том, что на ее заклинания я реагировал по полной, и именно она помогла мне сыграть свою роль простачка так, как советовал Учитель.

Когда мы встречались первые разы, она делала практически тоже, что и другие маги. Но как-то раз, вспомнив о моих инстинктах самосохранения, включающихся в экстремальных обстоятельствах, предложила попробовать более… Скажем так, «более действенные методы». В итоге я несколько раз оказался припечатан к стенке ее заклинаниями. Да так, что в ушах звенело. Моя «сигнализация» попросту не срабатывала. Видимо потому, что в эти моменты я ждал атаки. Но ей в голову пришла еще одна идея — устроить охоту на меня по всей территории академии. И это принесло свои результаты! Не в последнюю очередь, благодаря им я и научился делать то, что умею сейчас. Но обо всем по порядку.

По теории Кальваны, я не должен был знать, в какой момент на меня нападут. Она считала, что за некоторое время до возникновения опасности проявится один из моих Талантов, поэтому предупредила, что атаковать будет неожиданно. В любое время, в любом месте, и тогда, когда я меньше всего этого жду. Это было разумно, и я с ней согласился. Так что пару недель ходил, постоянно оглядываясь, но никаких действий не последовало. Однако стоило мне расслабиться — и я чуть было не попал впросак.

В общем, в первый раз она подловила меня в парке, когда мы по обыкновению беседовали с Таскаром и обсуждали одну из прочитанных мной книг. Буквально за две секунды до атаки я почувствовал уже знакомое жжение между лопаток, и сразу все понял. Кинувшись на траву, я почувствовал над собой мощное завихрение воздуха, а спустя пару мгновений услышал хлопки. Кальвана аплодировала и, поднявшись на ноги, я ответил ей шутливым реверансом.

Подобные «нападения» повторялись еще несколько раз. Подозреваю, Кальване нравилось таким образом играть со мной. Но она не забывала и о деле, заставив меня все время носить на шее небольшой кулон из кристалла. Подобный минерал я видел, когда пришел в академию в первый день — Рошан обследовал меня такими камушками, но гораздо большего размера.

Оказалось, что это вспомогательное приспособление снимает биологические и энергетические показания организма, а после их можно воспроизвести в виде голограммы. Выглядело очень круто — я даже открыл рот, когда Кальвана показала мне это впервые. Позвав меня в свою лабораторию, она установила кристаллик в специальный держатель, сложила пальцами несколько фигур и прошептала заклинание. Кулончик рассыпался в пыль, которая стремительно увеличилась в объеме и приняла форму человеческого тела. Моего тела!

Пока она медленно кружилась вокруг своей оси, Кальвана внимательно изучала показатели — они отображались, подсвечивая некоторые участки организма. У меня постоянно был подсвечен мозг и обе кисти. А еще — то самое место между лопаток. Увидев такую технологию, я присвистнул, а Кальвана радостно улыбнулась — она увидела, что во время ее атак активировался мой Источник. Она изучала данные несколько дней, и пришла к выводу, что он совершенно не похож на Источники других магов. И догадки Рошана подтвердились — мой Источник сам собирал Силу, и сам направлял ее, активируя Таланты. Но теперь, благодаря «визуализации», ректор и Кальвана смогли понять, каким образом это происходит.

Именно тогда я и заявил им, что научился видеть Силу. Сначала они мне не поверили (что было уже привычной для меня реакцией), но я смог детально описать потоки, о которых спрашивал Рошан. Это и решило дело. Благодаря этому и данным Кальваны, в середине осени меня торжественно зачислили в студенты первой ступени академии магии города Риноры. Надо ли говорить, что я, в кои-то веки, выдохнул и слегка успокоился?

Правда, признаюсь — ненадолго. От первых занятий я припотел так, что поначалу был готов все бросить. Как только преподаватели поняли, как именно научить меня контактировать с Силой — на меня свалилась груда тренировок. Правда, большей частью — бесполезных. Медитации, специальные перчатки с теми самыми кристаллами на подушечках пальцев (которые я носил, не снимая, ДВА МЕСЯЦА, чтобы приучить тело к постоянному контакту с Силой), бесконечное вмешательство в мою энергетическую структуру — это было долго, нудно, неинтересно и иногда даже болезненно. Но, методом проб и ошибок, магам удалось составить для меня специальную программу тренировок.

Именно благодаря ей я научился манипулировать потоками Силы. Это сложно объяснить, если сам никогда не чувствовал. Чтобы вытянуть энергию из окружающего мира, требовалась скоординированная работа физического и энергетического тела. Для этого использовалось усилие воли и мысли. Собственно, чтобы наладить такое взаимодействие, мне понадобилось четыре месяца. Когда у меня, наконец, получилось это сделать, я немедленно сообщил об этом Рошану. Сначала он рассмеялся, но увидев, что я не шучу, решил проверить.