Разговоры за столом уже давно сбились в сторону планирования. У мужчин были свои заботы и споры. А я все не могла решить, куда пристроить Танию. По уму, её стоило бы держать рядом с собой, но она была мне неприятна. А дел завтра море. Выручил меня, как всегда Грей.

— Дамы, я похищаю у вас леди Грейс. Мы с ней обойдем дома и посмотрим, что и как.

На улице было замечательно. Легкий теплый ветерок, мягкие сумерки. Я смотрела на раскиданные вдоль крепостной стены и думала, что стоит посадить возле них цветы. Небольшой пакетик семян я принесла в своих личных вещах. Скорее всего, такой же есть и у других женщин. Возможно, цветы там и росли раньше, иначе, почему только половина двора вымощено камнем? К каждому домику проложены дорожки, но земля между вряд ли была пустой.

Дом, который себе выбрала леди Тания был самым большим. С моей точки зрения — не лучшее решение. И убирать сложнее, да и протопить не так просто. Но пусть сама решает. Грей прихватил пару факелов и мы начали обход. Дом Тании даже не стали смотреть. В некоторых уцелела мебель, в некоторых остались только обломки. Их можно будет пустить на растопку. Дома явно стоит протопить. Кстати, это можно сделать прямо сейчас.

Грей согласился и, сходив в столовую, привел с собой еще двух помощников. Лорда Тэля, воздушника и лорда Райва — огненного мага. А я решила, что мне больше всего подходит именно тот домик, в котором я запиралась, когда была здесь первый раз. Нас всего двое, места нам хватит. В этот раз я осмотрела его внимательнее. На втором этаже была еще одна комната, первый раз я не успела в неё заглянуть, но теперь оценила большое окно с двойным остеклением. Возле него приятно будет сидеть зимой и вязать. И на свечах, опять же, можно сэкономить. Помня о том, как в тазике кис кусок мыла, я решила настоять на разделе невосполнимых припасов. Остаться без мыла или свечей только потому, что кто-то из нас дура, мне совсем не улыбалось. Понятно дело, что продукты будут общими. И это совершенно правильно. Но лакомства тоже нужно разделить. Голодать никто не должен, но вещи доставляющие удовольствие и комфорт должны быть поделены честно. И тут я нашла полную поддержку у Грея. Я, честно говоря, опасалась, что мужчины начнут настаивать на коллективной кухне. С одной стороны это было бы немного менее трудозатратно. С другой — постоянно толкаться у плиты — начнутся конфликты. Так что общая кухня будет только на время расселения. Это меня утешило. Потерпеть близкое общение с леди Танией пару недель я вполне могу. Второй помощницей на кухню волей-не волей придется назначить Люцию. Ей нужно учиться всему, что остальные изучили за целый год. Но меня совершенно не пугали огромные объемы работы. Наоборот, на душе было тепло и спокойно, я чувствовала себя дома.

Первые дни были заполнены суматохой, сбоями в работе и совещаниями на всех уровнях. Но мне удалось организовать полноценное двухразовое питание на всех. Завтрак и ужин. После ужина старались не работать, ну, или делать какую-то несложную работу. Кроме того, на кухне всегда стоял горячий чай, были пироги с разными начинками и вазочки с мёдом-вареньем. В течении дня все забегали перекусить и передохнуть в удобное для них время.

Четверо, а чаще пятеро мужчин уходили с утра и занимались землей. Вокруг замка были обнаружены поля, практически готовые к работе. Нам не пришлось выжигать лес и корчевать пни. Это большой плюс. Конечно, сорняки остались, и землю придется пахать и обрабатывать, но это всяко легче, чем начинать совсем с нуля.

Очевидно, что эти земли тоже хранились под непроницаемым пологом, как замок. И сейчас они оживали. Мысль, что это те самые растения, которые жили две тысячи лет назад, меня просто поражала. Такая древность! Думаю, это что-то вроде заклинания стазиса. В королевстве им пользовались, но выборочно. Оно было довольно сложным и энергоемким. А тут такие фантастические масштабы!

Но доставку плотного обеда в поля я наладила. Из имеющихся дощечек от ящиков сделали что-то вроде рамы и обшили плотной тканью. Там были отделения, в которых, в плотной упаковке сохраняющей тепло, были зафиксированы кастрюли. Ящик крепился на седле одной из лошадей и тот, кто был свободен, отвозил это в поля для рабочих.

Один мужчина ежедневно ходил на разведку. Карты, которые мы привезли с собой не внушали доверия. Чаще всего на разведку отправлялся магистр Тэль. И меня радовало, что Люция быстро научилась вполне грамотно собирать ему сухпаек в дорогу. Он приезжал вечером, иногда совсем поздно и, вымывшись и перекусив, садился с Греем за составление и правку карт. Многие данные не совпадали, что то они уточняли. Я не умею мыслить так глобально, и не очень понимала, почему нужна такая срочность в этой работе. Но, подумав, не стала возражать. Моё непонимание не делало эту работу ненужной априори. Очевидно, есть свои резоны у Грея. Не стоит вмешиваться в то, что хорошо работает. Сам Грей часто оставался в замке и брал на себя работу "кухонного мужика" — носил воду, колол дрова. Иногда ненадолго уходил с кем-то из свободных мужчин в лес за новыми деревьями. В зиму нам придется топить множество каминов и печей. Радовала работа магистра Слая. Он уходил в лес, искал засохшие деревья и, определив их годность, разделывал их на месте. То, что требовалось, притаскивал с помощью коней в замок. У нас появилась телега! Колеса мы несли с собой, но всё остальное, достаточно крепкое, магистр собрал на месте. Потом он займется ремонтом и изготовлением мебели. Часто, когда ему нужна была помощь, ему помогал второй водник, магистр Ворм. Они организовали прямо на улице огромный верстак и исправно снабжали кухню щепой на растопку и остатками дерева. Пусть мебель, которую они сделают, не будет слишком уж красива. Но она будет.

Леди Тания продолжала мотать нервы всем вокруг. Она больше не переступала планку, но ныла, стенала, без конца рассказывала, как зря она согласилась…

дамы терпели ее с трудом, явно назревал конфликт. Я думала, как его предотвратить, но вспомнила только об одном способе. Не знаю, права ли я была…

Мне не хотелось втягивать в конфликт мужчин. Мне жаль было мужа Тании. Магистр Тонг был спокойный и работящий человек. Но я понимала, почему он с радостью уходил с утра в поля. Остальные мужчины старались меняться. Пару дней в полях — день на заготовке дров — день на ремонте домиков, день при конюшне. В этом был свой смысл. Они старались стать "многостаночниками". Попробовать на практике максимально возможное количество работ. Только Тонг неизменно отсутствовал в замке с утра и до вечера и не желал меняться местом работы. Хотя, спали мы по прежнему в спальниках на полу кухни, только на утро скатывали их. Но даже при всех леди ухитрялась вынести мужу мозги нытьем.

Для разговора с Танией я выбрала день, когда пятерых женщин забрали в поле — пришло время сажать картофель и прочие овощи. Землю мужчины вскопали и подготовили. Зерновые посеяны. С этого дня мы все будем ходить на огороды по очереди, исключая дежурных по кухне.

Вот по пути к огороду я и решила с ней поговорить. Ехать верхом нужно было минут тридцать, но на телеге — чуть дольше. Воспользовавшись тем, что остальные дамы уехали с утра с мужчинами, я плотно загрузила и Люцию и Танию на кухне и к обеду, заложив телегу, повезла обед в поле, собираясь подменить кого-нибудь из женщин. Танию забрала с собой. Люция уже не так боялась готовить, и вообще, осваивалась достаточно быстро. И не ленилась, что я в ней ценила.