наблюдать, как магические твари носятся по подвалу, в то время как их предводитель, ну или предводительница наоборот, даже с места не сдвинулась. А все потому, что от огня ее защищали другие крысы.

«Неплохой маневр», — оценил я, когда тварь побольше заставила своих более мелких собратьев облепить себя со всех сторон, создав тем самым живой щит, который позволил не подпустить огонь к ее собственной шкуре.

Оказавшись внутри и видя все в черно-белых тонах, я сразу же двинулся к главной крысе. Вонь здесь стояла просто ужасная, но я, не обращая на нее внимания, продолжил двигаться вглубь подвала, попутно добивая магических крыс, что каким-то чудным образом выжили после того ада, что я им тут устроил. Благо, двигались они очень медленно, поэтому мне не составило труда добивать их даже без усиления себя магией.

А вот с их главарем я без усиления сражаться не хотел. Поэтому заставил магическое ядро немного «поработать», и оно послушно начало «накачивать» магическую энергию в паутину энергоканалов.

— Неплохо, — резюмировал я, когда, подойдя к самой дальней стене, возле которой прятался «крысиный босс», что, судя по потокам маны, которые я видел с помощью магического взора, не сильно-то и пострадал в результате моих атак. Придется добить вручную.

Я с помощью шпаги начал отшвыривать верхние слои «мясного буфера» крысы, попутно добивая тех, что еще были живы. Чем ближе я приближался к главной твари, тем было больше живых и быстрых магических зверей. Они мало пострадали от огня и теперь кидались на меня, стоило мне убрать с них мертвые туши сородичей.

Вот только я был в разы быстрее, поэтому все они сдохли. И когда я практически «докопался» до своего «приза», я вдруг заметил ярко-зеленую вспышку. Только благодаря магии я успел среагировать и закрыть рукой глаза.

Оказывается, тварь могла колдовать…

Глава 16

Моему удивлению не было предела, когда я понял, что магическая крыса сейчас использовала какое-то заклинание, позволяющее ей выстреливать ядом.

Среагировал я моментально. Быстрый выпад и моя шпага, пробив глаз крысы, вошла в мозг, убив ее на месте.

— Интересно, — задумчиво произнес я, смотря на свою кожаную перчатку, которая пришла в негодность из-за того, что яд магической крысы разъел ее и попал на кожу, оставив на ней небольшой ожог.

Не усиль я себя магическим ядром, последствия этой атаки могли оказаться куда хуже. Не будь у меня устойчивости к яду, я бы сейчас корчился на грязном и обожженном полу в смертельных муках.

Сняв перчатку, я выбросил ее, а затем наклонился и поднял магического монстра за хвост. Как мне показало магическое зрение, тварь действительно оказалась размером с кошку, причем крупную и весила не меньше пятнадцати — шестнадцати килограмм.

Крепкое тело, хорошо развитые мышцы, черная шерсть и длинный розовый хвост. По сути, она ничем не отличалась от других своих сородичей, кроме размера. Хотя… Эти глаза изумрудного цвета до сих пор источали в темноте подвала едва заметное холодное свечение.

«Возьму эту тварь с собой», — решил я и спокойно пошел на выход.

Выйдя из подвала и поднявшись по лестнице, я вышел наружу под удивленные взгляды стражников, которые были прикованы ко мне и к тому, что я нес в руке.

— Я зачистил гнездо, — произнес я, кивнув себе за спину. — Как раз сможете отчитаться за две потраченные бутылки, — добавил я и хотел пойти в церковь, но стражник, с которым я разговаривал до этого, меня окликнул.

— Постойте, барон!

Я удивленно обернулся.

— У вас в руке крыса, — неуверенно произнес городской стражник.

Какой догадливый.

— Да. И что? — спросил я.

— Но так нельзя, господин, — мой собеседник посмотрел назад, ища поддержку у остальных воинов, но те и не подумывали вмешиваться.

Потупив и опустив взгляд вниз, они начали изучать мостовую, при этом так рьяно, будто бы от этого зависела вся их жизнь.

— Почему? — холодно спросил я.

Да, я понимал, что в целях безопасности города не стоит расхаживать по нему с чумной крысой, которая, скорее всего, и стала причиной эпидемии. Но мне был нужен этот экземпляр, поэтому уступать своему собеседнику я не собирался.

Если что, задействую свое благородное происхождение.

— Но как… Она же заразная, господин, — надо отдать воину должное, он оказался храбрее, чем остальные.

— Мне нужно изучить ее, чтобы понять, как бороться с эпидемией, — ответил я. — Если что, все вопросы к маркизу Жану Де’Бордо, — добавил я и, развернувшись, пошел дальше.

В этот раз возражать он мне не посмел.

* * *

Когда я подошел к церкви, первыми, на кого я наткнулся, были все те же городские стражники, которые сторожили единственный вход в церковь Святого Густава, что стала приютом для всех зараженных.

— Стоять! — выкрикнул один из воинов, увидев меня и тушку крысы, которую я нес.

И в очередной раз за день меня снова взяли в прицел арбалетов.

Зачем мне вообще выдали эту нагрудную ленту, если на нее никто не смотрит? Мне что, глашатая нанять, чтобы он везде ходил за мной и во всеуслышание кричал, что я барон и что я прибыл в этот город по приказу короля⁈ Да, они, конечно, были не виноваты, но понемногу меня уже начало это раздражать.

Нужно будет сказать маркизу и губернатору Сент-Эрена, чтобы они уже предупредили городскую стражу обо мне и Огюсте и о нашей миссии здесь.

— Опустили оружие! — холодным тоном, приказал я. — Я барон Люк Кастельмор! И я здесь по приказу короля! — я смерил воинов уничтожающим взглядом. — Ну!

Стражники переглянулись и опустили арбалеты.

— Огюст Шален уже там? — спросил я, продолжая смотреть на воинов недовольным взглядом.

— Да, господин, — растерянно ответил один из них.

— Отлично, — я подошел к двери, ведущей в церковь, но вдруг вспомнил, что у меня в руках трофей, который хоть и ценный для меня, но нести его внутрь будет неблагоразумно. — Посторожите, — я бросил магическую крысу к стене, а сам открыл дверь и зашел внутрь.

Стоило мне оказаться внутри, как аура сразу изменилась. И сейчас я говорил не о магии.

Оказавшись в церкви, я сразу ощутил апатию, тлен, безысходность и страх, которые царили здесь. И казалось, что протяни руку и каждой из этих отрицательных эмоций можно было коснуться, настолько они были сильными.