Я приложил пальцы к виску. Я не был уверен, что это сработает через ткани костюма, однако попробовал обратиться к системе.

Устройство не активно

— Плохо дело, — сказал я Бейт, но, кажется, она меня не услышала.

Вдруг перед глазами замелькали цифровые помехи и обрывки кода, после чего пробежался ряд геометрических символов и сообщение.

Настройка завершена

Ещё появилась карта, но на ней ничего не было, кроме маленького прямоугольника, видимо, отображающее место положение вырванного из станции куска в нигде.

— Хотя погоди, вроде заработало, — сказал я.

Девушка кивнула мне в ответ. Теперь связь с ней и впрямь была установлена.

— Мы должны связаться с Эллен и вернуться назад. Меня уже достала вся эта чертовщина! — Сказала Бейт, надевая маску, — как у нас говорится, в гостях хорошо, а дома лучше.

Я посмотрел на неё долгим взглядом, который она не могла проигнорировать.

— Что? — Настороженно спросила она.

Вдруг я понял, на что обратила внимание Бейт, когда я высказал поговорку про друзей.

— У нас тоже есть такое выражение, — ответил я.

Пришельцы, так похожие на людей… Утверждающие, что они — люди. Имеющие идентичные высказывания, хоть и на другом языке, который, конечно же, мог меняться на разных стадиях развития человечества. А ведь я уже и не замечал, что давно разговаривал как они. На их языке. Конечно, всё могло оказаться совпадением. Но не столько же пересечений за раз!

Как у антрополога, у меня появились серьёзные вопросы. И как учёный, я не мог оставить их в стороне.

Глава 19

Ты прожил жизнь, жря

Глава 19

Ты прожил жизнь, жря

Структуризация: 40%

Взлом: 40%

— Смотри! — Прервала меня Бейт.

Как только красное поле, преграждающее выход на улицу, оказался позади нас, мы ступили на рыхлую почву. Поначалу я решил, что это песок, но чувствовалось, что под ногами ломаются десятки конструкций, словно я был гигантом и давил своим весом целые города крошечных цивилизаций. И не удивлюсь, если дела и вправду обстояли именно таким образом, ведь целую экосистему можно найти и в капле воды, и даже у себя в пупке, который, к слову, теперь у меня отсутствовал.

При выходе из отсека система включилась.

Уровень радиации в значении семь

Интересно, сколько это было? Единственное, что мне не нравилось — это наличие радиации в этом предложении. Однако тут же подключилась и вторая система. И вместе с её появлением сообщение сопровождалось секундным помутнением — вспучило живот, кольнуло в конечностях, перехватило дыхание, накатило головокружение… И тут же всё это прекратилось, оставив только ощущение вывернутости наизнанку.

Новые настройки организма сохранены

Настройки организма?..

Текущие значения внешней среды в пределах допустимых норм

Ничего себе — подумалось мне. Искусственный интеллект каким-то образом мог не только управлять моим телом, но и регулировать его параметры в зависимости от поступающих изменений! Всё-таки, технологии пришельцев вызывали у меня восторг. И ужас одновременно.

Обрубок станции выглядел так, будто его пинали ногами с такой душой, что не осталось живого места. В этом сооружении, которое теперь напоминало мусор из скомканной фольги, с трудом узнавалась часть внушительного космического сооружения. Скорее это действительно уже было металлоломом. Вокруг всё было затянуто то ли туманом, то ли пылью, с той только разницей, что при тумане освещение рассеивается сильнее. Свет был такой мощный, что казалось исходил от самого тумана. Конечно же, это было просто эффектом. Что-то такое было в атмосфере, что позволяло распространяться лучам именно таким образом.

Самого источника света я не увидел даже несмотря на то, что небо было ясным. А оно было ясным — я понял это потому, что увидел над нами не только звёзды, которым не мешал световой шум, но и станцию, с которой мы свалились. Сейчас станция выглядела крошечной, незаметным аморфным бликом на бледном ковре. Выделяла её только необычная форма и игольчатые наросты, которые игриво блестели то одним краем, то другим. Я помнил, что оттуда я наблюдал серую планету, и теперь относительно того, где мы были, у меня было на один ответ больше, чем у двух встроенных в меня систем.

То, что я мог видеть чистое небо, но при этом с трудом различал мутные очертания на расстоянии десяти метров от себя, говорило о том, что туманная дымка распространялась невысоко над поверхностью. И ставила нас в невыгодное положение в условиях недостаточной видимости.

Моя спутница осторожно кивнула вперёд, указывая на то, что привлекло её внимание.

В нескольких шагах от нас стоял маленький зверёк с большими глазами. У него было четыре лапки, и сейчас он приподнялся на задних, вытянувшись во всю длину и немыслимым мне способом удерживая большую для своего тела голову, увенчанную треугольными ушками. Наличие меха на животном обо многом рассказывало мне. В данный момент волосяной покров был прилизан, и можно было отчётливо разглядеть маскировочную окраску, состоящую из чёрных и серых полос. Это означало сразу несколько вещей: здесь бывало холодно, существовала пищевая цепочка, в которой этот зверь принимал активнейшее участие, а также то, что со здешней фауной я совсем не был знаком.

Если это была альтернативная Земля, что было бы логично предположить, принимая во внимание тот факт, что станция пришельцев висела на орбите, то у этой планеты была и альтернативная история. Либо же мы наблюдали какую-то другую версию мутантов. Хотя выглядели здешние твари на редкость мило!

— Давай сожрём его! — Понизив голос предложил я, даже не задумываясь о том, что звук навряд ли проникает сквозь скафандр.

Как и я, Бейт не двигалась. Мы все изучали друг друга.

— Естественно! — Тоже негромко воскликнула Бейт.

Она приготовилась сделать шаг вперед. Это был только намёк на движение, но на него животное обратило внимание. Быстрым, но плавным движением я остановил девушку, так как знал, что слова до мозга доходят дольше, чем прямые реакции нервных окончаний на раздражители. Вообще, я не знал, что именно она могла предпринять. Может, она могла прыгнуть на зверька словно кошка и обыграть его в скорости — я вполне допускал, что тело пришельцев могло быть на это способно. Однако не следовало также забывать и об интеллекте животного, у которого он, безусловно, присутствовал. Охота — это крайне нетривиальная задача для человеческого ума. Ведь необходимо понять принцип мышления представителя другого вида и по возможности предсказать его действия.

Но вдруг его и без того большие глаза привлекло что-то другое. Зверь вытянулся ввысь, хотя казалось, он и так еле держится. Человек является одним из немногих животных, способных определить направление взгляда другого существа, и потому я увидел, что смотрел он куда-то в район моих ног. При этом я почувствовал приятную щекотку и лёгкую вибрацию, которая отдавалась в костюме и сопровождалась гулким звуком, напоминающим постукивание дождя по карнизу.

Не делая резких движений, я покосился вниз. Благо, маска скафандра позволяла смотреть довольно широко. Однако же, ничего ужасного я не обнаружил. Место, на котором мы с Бейт стояли, немного промялось под нашим весом, отчего пористая структура поверхности раскрошилась и разъехалась в стороны, впитав в себя наши глубокие следы. Тем не менее, этого хватило нашему наблюдателю для того, чтобы прекратить любопытствовать. Зверёк встал на все четыре лапы, распушился и зашипел, после чего сделал обманный рывок и метнулся в противоположную сторону. От убегающей еды остался только шелест в тумане.

— Можно попробовать догнать его, — сказала