– А с Желанной? Как можно избавиться от проклятия Желанной? Как можно уничтожить эту книгу?

– Она у тебя? – Старая пани так пристально посмотрела на Матвея, словно пыталась прочесть ответ на его лице.

– Нет. У меня ее украли.

– Тогда верни себе эту книгу. Твой прадед хранил ее как зеницу ока. Все Ведьмаки берегут Желанную, чтобы она не попала в плохие руки. Это твой долг, мальчик, найти Желанную и сохранить ее от злых людей.

На этом они и договорились. Матвей не смог допить горький кофе и оставил в кружке почти половину. Когда он выходил на улицу, боевой петух снова сидел на воротах и провожал его хриплым кукареканьем, похожим на воронье карканье.

1

Богдан жил в съемной квартире вместе со своим другом и одногруппником. Пахло у них чипсами и кока-колой, на столе высилась груда немытых тарелок, а на плите одиноко темнела сковородка с остатками жареной картошки.

– Да, – тихо пробормотала я, пристраиваясь у края стола и отодвигая от себя тарелки, – тут явно не хватает твоей бабушки.

– Ерунда. Вчера была очередь Назара мыть посуду, а он где-то загулял со своей девушкой, – деловито сообщил Богдан. – Зато мне удалось взломать «Инстаграм» Дарины.

Вот, любуйся.

И он, быстро протерев столешницу влажной салфеткой, поставил передо мной раскрытый ноутбук с профилем пропавшей девушки.

Я тут же залезла в ее сохраненные видео и фотографии. Конечно, «Инстаграм» разработан для телефонов, но его можно открыть и на ноутбуке, если знать как. Богдан в этом деле разбирался, и теперь я копалась в информации, которая осталась после Дарины.

Вот ее переписка с сестрой, все это я уже видела. Вот последние фотки из «Шоколадной майстерни». Они попали в сохраненные сторис, и я могла рассмотреть их как следует.

Приглушенный свет, маленькие беленькие чашечки с шоколадом. А это что? На одной из фоток чашечку держала изящная девичья рука с удивительным кольцом-печаткой на пальце. Где я видела это кольцо? Или мне так кажется?

– Там нет ничего интересного, – сказал Богдан. – Никаких парней, я уже проверил. Такое ощущение, что пропавшая девчонка жила ради еды. Только фотки из каких-то кафешек…

– Смотри, какое кольцо, – тихо сказала я. – Много ли ты видел таких колец?

Богдан наклонился, его пальцы коснулись моего запястья, и я невольно вздрогнула, но не убрала руку.

– Это старинная печатка. На ней герб рода, тоже старинный, его можно поискать в геральдике. Может, в интернете есть. Я попробую, если хочешь.

– Поищи, Богдан, а? Это девушка, с которой встречалась Дарина, перед тем как пропасть. Если мы узнаем, кто эта девушка, то узнаем и куда делась Дарина.

– Неужели тебе так важно?

– Очень важно.

– Я найду. Но ты идешь сегодня со мной в кафе.

– Непременно. Только помою вашу дурацкую посуду.

– Ты с ума сошла?

– Терпеть не могу бардак. Выходим через полчаса.

2

Нет, я не собиралась предавать Марьяна. Но в эту ночь я почти не спала. Ворочалась и думала, думала и думала. От тревожных мыслей и пугающих предчувствий у меня разболелась голова, и утром никакой кофе уже не помогал.

Марьян на звонки не отвечал. Я набирала ему, наверное, раз десять, если не больше. Тишина, хотя гудки проходили. Может, он отправился с Матвеем к той самой старой Хранительнице из Третьего клана?

Звонить Матвею я не стала, потому что успела добраться до универа. Вглядываясь в лица парней и девчонок, я все гадала: кто же меня так ненавидит? Откуда этот кто-то узнал адрес квартиры, которую я снимаю? Когда успел притащить дохлого кота? И что меня ожидает в этот вечер?

Дохлая собака?

От таких мыслей к горлу подкатывала тошнота, и я понимала, что, скорее всего, в свою квартирку не вернусь. Рвану в наш городок к Матвею, к Снежанке и заночую там, куда враги точно не сунутся. Ведь у Матвея есть Скарбник, да и сам Ведьмак не так прост, как кажется.

Богдан позвонил в перерыве между парами и сообщил, что ему удалось взломать «Инстаграм» Дарины. Пароль там самый простой, и если я смогу подъехать к нему после обеда, то увижу все собственными глазами.

Обрадованная, я помчалась к Богдану. А после мы вместе отправились в ближайшую кафешку, посидеть в тепле и уюте и поболтать.

Если за мной кто-то следит, то пусть видит, что встречаюсь я с самым обычным парнем и ничего коварного не замышляю. Просто сижу себе за столиком, ем мороженое и пью кофе.

Богдан весь светился от радости. Вызвал такси, мы домчались до центра города и прошлись по улочкам между старыми церквями, слушая уличных музыкантов, погружаясь в веселый шум вечернего города. Я смотрела на тонкие кресты старинных костелов, на памятники древним королям и думала о Марьяне.

Почему он не отвечает на мои звонки? Что с ним случилось?

Богдан не замечал моей рассеянности или делал вид, что не замечает. Рассказывал об учебе, о брате, как будто мы вовсе не расставались.

В уютной кафешке заказали кофе и мороженое и устроились у большого окна.

– Я найду для тебя герб с печатки той неизвестной девчонки. Но если это что-то серьезное, то лучше тебе не лезть, – внезапно забеспокоился Богдан.

Я улыбнулась и заверила, что никуда лезть не собираюсь.

– Мне хватает заботы с универом. Сегодня искала в библиотеке нужные книги и ничего не нашла, а реферат надо сдать через неделю, иначе будет незачет, – пробормотала я, наслаждаясь мороженым. Хоть что-то приятное за этот вечер.

– Может, и книги смогу для тебя найти. Скинь список в «Вайбер», – велел щедрый Богдан.

– Если у тебя получится еще и книги найти, то буду век тебе обязана.

– Идет. Откуда у тебя такой крестик? Семейное серебро?

– Это… Знакомый подарил, – не решилась я соврать.

– Дорогая вещица. Я знаю, потому что мой друг увлекается старинными украшениями. Его можно продать за приличные деньги.

– Я не продаю такие вещи. Это действительно старинное серебро, не из нашей семьи, но от знакомого моей бабушки. Такое нельзя продавать.

– Я понял. Моя бабушка сказала, что ты стала невероятно гордой после того, как узнала, что принадлежишь к Новицким. Древний род и все такое. Бабушка говорит, ты теперь не захочешь со мной встречаться, я для тебя слишком прост…