Мне показалось, что Велимир улыбается ей.

Ну чем же эта сучка так привлекла его?

Узнать бы, о чем говорят. Я слышала их голоса, но они казались такими неразборчивыми. Пыталась вслушаться, но все, что я могла различить, мужской и женский голоса, меркнущие на фоне пения птиц.

Неужели Хозяину никогда не было интересно, о чем говорят его слуги. И действительно, как я сразу не заметила. Такой же колокольчик, как в Юфранорском дворце. Я притянула его и приставила к уху.

— Велимир, ты самый потрясающий мужчина!

— Эйра, мы это уже обсудили. Ты вчера не сказала, где Хозяин, а я чувствую, ты знаешь.

— Чего тебе этот Хозяин так дался?! Ты посмотри на меня, неужели не нравится?

Я не видела, что она там ему показывала, но воображение уже рисовало откровенные сцены.

— Эйра, я не трахаться сюда пришел с тобой. Цель моего пребывания в этом замке иная.

— Знаю я твои цели! Эту девчонку удовлетворять. А чем я хуже? Я даже и превосхожу ее во многом.

И я вижу, как они выходят. Эйра пытается прижаться к Велимиру, но он отталкивает ее.

Я пошла в комнату. И вот он уже на пороге. Все-таки я так рада, что он не соблазнился на посылы этой твари. А то, глядишь, купился бы, и  ищи его потом по всей Седне, как теперь Хозяина.

— Собирайся, Тина.

— Куда?

— Надо отправляться в Тэйлс.

— Думаешь, они там его держат?

— Эйра многое пыталась скрыть. Но я сумел прочитать, она про себя постоянно повторяла: Кефеус и Тэйлс.

— Думаешь, к пропаже Хозяина причастен Кефеус?

— Как будто бы нет, мы же его победили. Но вдруг, вдруг это был не он? Он же маг, демон. Такому запросто создать клон, свою копию? Да послать на смерть. Или притвориться, что умер, а самому возродиться. — задумался Велимир. — Не знаю, но она постоянно про него думала.

— Может быть, любит? — зачем-то ляпнула я.

— Смеешься? Демоны не могут любить.

— Иногда мне кажется, что мужики тоже… Впрочем, ладно. Что же теперь делать будем? Где искать?

— Поедем в Тэйлс.

В саду нас ждала карета. Недолго я любовалась видами из окна. Пальмы и папоротники, увитые лианами стволы. Лотосы, блюдцами своих листьев заполняющие водную гладь пруда. Как проехали ворота, все это сменились унылым городским ландшафтом, а потом и того более, узкой дорогой, ютящейся между серыми, как из бетона, скалами, и тоскливой сурьмовой мутью здешнего моря. Хозяин словно расплавил огромный слиток металла, и пока он остывал, принялся ваять свой мир мечты, в котором, похоже, так и не нашел умиротворения. Иначе как объяснить его исчезновение.

Какая-то тоска вкралась в душу. Карета покачивалась как маятник часов, отсчитывая безрадостное время. А ехать еще долго, ведь путь в Тэйлс еще дальше, чем в Юфранор. Рядом сидел задумчивый Велимир, но почему-то и мне не хотелось говорить. Я ощущала: происходит что-то не то. Не пустила ли нас Эйра по ложному следу? Не должны ли мы были остаться там, в замке Адальстейна? Но Велимир не мог так обмануться. Не зря же он читал свои книги, изучил все секреты этого мира. Не может быть все зря.

Я перестала смотреть в окно, задернула шторку. Тук-тук, тук-тук — тряслась повозка. Надоело уже. Раздалось конское ржание, карету затрясло. Мы остановились.

— А ну вылезай!

Велимир вышел первым, его приставили к повозке, принялись обыскивать.

— Грязное отребье! — выругалась я.

— Ух ты, гляди, какая красотка! — слащаво пролепетал один из обормотов, грубо схватив меня за руки и резко вытащив из кареты. А я уже в приступе сильной паники думала: Ну почему Велимир ничего не делает, почему?! Наверное, я заблуждалась.

Но в этот момент Велимир резко повернулся, точеным ударом вмазал ближайшему в челюсть, а затем сложил руки, и цепная молния прошлась по каждому из напавших.

Мой герой помог мне взобраться обратно в повозку, а затем крикнул «поехали» и закрыл дверь.

— Почему ты сразу их не обездвижил?!

— Люблю наблюдать за людьми во всех их проявлениях.

— Хотел понаблюдать, как они меня разденут и изнасилуют?!

— Это не входило в мои планы...

— Уж спасибо! Только планы и чертежи у него одни в голове! Эгоист! Лучше бы ты им и дотронуться до меня даже не дал бы! Наблюдатель, блин...

—  Тина, это не так. Я думаю о других. Прости, дорогая. Но ты же видишь, я не дал им ничего с тобой сделать. И Велимир так заботливо и участливо прижал меня к себе. И стал нежно целовать мои запястья, где уже виднелись синяки от грубых рук тех отморозков.

— Прости, малышка. Что из-за меня они причинили тебе боль. Я постараюсь в дальнейшем сделать все, что в моих силах, чтобы тебе ничего не угрожало. И Велимир нежно провел по моей щеке ладонью и поцеловал в губы. И то был не поцелуй страсти, а поцелуй, забирающий все тревоги на свете и приносящий необыкновенную волну спокойствия. И мне стало так хорошо, и я уже совсем и не злилась на Велимира. Мы больше ничего не говорили другу друг, просто сидели в обнимку, наслаждаясь умиротворением. И только повозка: Тук-тук, тук-тук — колыхалась по ухабам.

За окнами повеселело. Появились деревца, радостное море, в котором колыхались пришвартованные лодочки с парусами. Мы проезжали парк. Юфранор.

— Велимир, может, остановимся?

— И то дело. — Он выглянул в окошко и приказал остановиться у входа в сад.

Часть 4

Мы брели по саду. Кругом росли кусты акации и вейгелы, распускались пионы и ирисы.

Как странно. В Адальстейне Хозяин говорил, что насадил сад для меня.А здесь…

— Скажи, Велимир, а ты посадил этот сад для меня? — спрашиваю его я, а сама думаю: Ну Велимир, ну я понимаю, что ты сам додумался, но соври же.

— Крошка, но я и сам хотел сад.

— Эх, — не могла я скрыть разочарования.

— Но так же, как и ты, ведь мы с тобой такие похожие.

Не ожидала. Хотя, я книжки тоже люблю читать, чего таить. Но не настолько же, чтобы не замечать ничего вокруг себя, кроме книг. Даже не знаю, комплимент это или нет.

— Я всегда мечтал, что встречусь с девушкой, такой, как ты, и мы будем гулять здесь.

И мы шли. Били ключи, дорожки пролегали меж кустов шиповника, пели иволги и амадины. Несколько родников наполняли чаши, из которых тоненькими ручейками вода сбегалась в озерцо, а дальше текла ручьем. Поток теперь мчался в окружении тюльпанов и нарциссов, каждый раз сталкиваясь с преградами. В маленьких запрудах желтели кубышки, словно свита вокруг белых цветков лотоса. Дальше вода снова бежала, журча тонким ручейком, и сад уходил вниз. Сплетения корней деревьев делали запруду, и вода падала в маленькую лощину двумя водопадиками, звуча тихим журчанием воды.