волной. Всхлипывая, я дрожала и выгибалась, пытаясь выползти из-под Марка, но он не отпустил, завершая всё глубоким, безжалостным поцелуем.

Меня разбудило странное чувство присутствия, и я тотчас открыла глаза. Марк рядом, спит. Хорошо. Я приподнялась, оглядывая комнату… на подоконнике сидел Кулек.

— Госпожа, простите, — тихо сказал он, не глядя на меня. Естественно! Я быстро натянула на себя рубашку Марка и подошла к шуршакалу.

— Что-то случилось на корабле?

— Нет, госпожа. Но я услышал кое-что важное, когда шастал по домам. Вы не думайте, я ничего не украл… — поспешно пробормотал он.

— Я и не подумала. Расскажи, — и поманила его к себе.

Кулек подошел осторожно и уселся в кресло, смешно свесив ножки. С некоторых пор он носил симпатичные кожаные ботинки на шнуровке, непромокаемую курточку и коричневые штаны. Помимо этого, я сделала ему яркий красный шарф, который человечек очень берег.

Однако сейчас на шуршакале было все темное, и он выглядел таинственно. Я успела только сесть на край постели, как сзади послышался сонный голос:

— Что за посиделки?

Марк обхватил меня и положил голову на плечо. Он был большим и тяжелым, и я тихо рассмеялась.

— Кулек принес важную информацию. Не хотели тебя будить.

— Принес, значит, — Марк подхватил меня, и, легко держа в руках, поднялся и посадил к себе на колени. — Ну, рассказывай, разведчик.

Кулек покосился на улицу.

— Мои уши хороши, но могут быть другие, не менее чуткие.

Марк все понял и без смущения голышом подошел к окну, чтобы закрыть ставни. Для надежности он задернул шторы и снова посадил меня на колени.

— Давай о главном.

— Вам грозит опасность, господин Марк.

Солнечный поднял брови.

— Продолжай.

— Я не знаю всей правды, но слышал разговор в темном районе. Два человека обсуждали плату за то, что подберутся к вам и нечто важное украдут. А ещё они говорили о наемном убийце.

— Что?! — шепотом воскликнула я.

— Спокойно, Габ. Не паникуй раньше времени. А ты говори теперь в подробностях. Где это было, что за люди, какой убийца?

Кулек принялся рассказывать, а я с тоской подумала, что волшебная ночь стала зловещей. Теперь мне мерещился за дверью таинственный убийца, а по улице шастали тени вместо светлячков.

— Про какую-то реликвию, что дорого стоит, — говорил шуршакал. — Человек, жаждущий мести.

— Странно, — отозвался Марк. — Я знаю о своих врагах всё, и ни один до сих пор не хотел моей смерти.

— У тебя есть враги? — спросила я.

— Не так много. Просто люди, с которыми я не нашел общий язык. Значит, это может быть связано с картой?

— Не мы одни за ней охотимся, — сказал карлик.

— Не понимаю, кто мог проговориться о цели нашего путешествия? — нахмурился Марк. — Не Торми и не Смайл с Дайрой. Не мы с Габриэль. И не ты, — закончил он, внимательно глядя на шуршакала.

— Некоторые матросы предполагали, зачем мы отправляемся в столицу, — сказал Кулек. — Они много об этом разговаривали. Наверное, кто-то в порту слушал…

— И сделал выводы, — кивнул Марк. — Ничего хорошего. Габ, ты теперь не отойдешь от меня ни на шаг.

— Он действительно будет пытаться тебя убить? Но о какой вещи речь, Марк?

— Пока не знаю. В любом случае, об этом должны узнать Торми и ребята. — Он поглядел на карлика. — Спасибо. Ты молодец.

Человечек покраснел от удовольствия.

— Пожалуйста, господин. Я буду и дальше стараться добывать важные сведения.

— Лучше тебе не возвращаться на судно ночью… — начала я, но Кулек с улыбкой поклонился.

— Во тьме заметить шуршакала практически невозможно, и котов городских я не боюсь. Там, на крыше, меня ждет Куролесь.

— Вот так вы сработались! — усмехнулся Марк. — Ладно, храбрец. Иди. Увидимся завтра.

Человечек кивнул, надел шляпу, и Солнечный открыл ему окно.

— Будь острожен, Кулек, — тихо сказала я.

— Не беспокойтесь, госпожа Габриэль! — и ловко выпрыгнул, исчезая в синем мраке.

Марк затворил ставни и положил ладони на стекло. Какое-то время он стоял возле, потом, вздохнув, повернулся ко мне.

— Хорошо, что он с нами. В городе среди злых и дружелюбных токов легко потеряться.

— Марк! — воскликнула я и, всхлипнув, обняла его. — Не хочу так! Пожалуйста, как мне помочь? Как защитить тебя?

— Ты будешь рядом, моя хорошая, и мы друг за другом приглядим, — удивительно спокойно сказал он. — На корабле мы в безопасности, а вне его я просто буду внимательнее. Поверь, солнце непросто застать врасплох.

— Верю, но боюсь.

— Габ, — вдруг улыбнулся он. — Можно тебя кое о чем попросить?

— Конечно.

— Возьми вон те две плошки и кинь их в разные стороны.

— Разбить о стены? — удивилась я.

— Ага. Со всей дури.

— Эм… Ладно.

Я подошла к столику, взяла тарелки и повернулась к Марку.

— Сейчас? Мы ведь соседей разбудим…

— Не разбудим. Кидай.

Я неуверенно хмыкнула, размахнулась, швырнула и… потеряла Марка. Он просто исчез с того места, где стоял. И тарелки тоже испарились, чтобы через мгновение появиться на том же месте, где я их взяла. Ну а мой супруг стоял в паре шагов и улыбался как ни в чем ни бывало.

— Как это?! — подняла брови я. — Не понимаю… Ты… Поймал их?

— И поставил на место, — ухмыльнулся он. — Так что пусть-ка этот убийца попробует в меня чем-нибудь швырнуть. Собственный нож обнаружит возле собственного горла.

Следующим утром внизу нас встретил управляющий. Он улыбался, но глядел странно, и я настороженно обернулась. А вдруг он заодно со злодеями? Но в холле не оказалось никого подозрительного.

— Господин Сварт, — сказал мужчина. — Вам тут письмо оставили.

— Спасибо, — кивнул Марк. — Ещё что-то?

— Нет, — отозвался тот, скользнув по мне взглядом. — Больше ничего.

Но Марк всё заметил и в глазах вспыхнул опасный огонек.

— Нужно поговорить, — сказал он, не мигая глядя на управляющего. — Без свидетелей.

— Я… Э…