– Нет, похоже, знакомую какую-то. По имени ее назвал, напомнил, где раньше встречались. Потом повез ее сначала в старый город, но вдруг вырулил на обратный курс и вернулся домой. Сейчас уже снова едет сюда.

– А знакомую свою он, значит, у себя дома оставил?

– Похоже, так. Ты успокоился?

– С меня причитается.

– Как и договаривались. – Геша кивнул и взглядом указал на дверь. – Отдыхай, полезный…

Нео Красс проследил, как Филя покидает крыло, в котором располагался кабинет Босса, и вразвалочку направляется к октагону, чтобы проверить, готова ли клетка к бою.

Филя оказался действительно полезным персонажем. Он даже не мог себе представить, насколько полезным. Имперской стратегической разведке.

Люди обожают загадки судьбы, мистические знаки, астрологические прогнозы и символические даты. Особенно даты. Они готовы подогнать под них что угодно, любое событие, главное – чтобы имелась какая-то символика, да желательно со сладковато-терпким душком мистики. Далеко за примерами ходить не надо, достаточно углубиться в глобальную сеть и проанализировать, по каким мистическим поводам закатывались всемирные истерики в последние годы.

Рубеж веков – ой, что-то будет! Бам-бам-бам! Бой часов. Бабах! Фейерверк. Пшик! Ничего не случилось.

Повезло-пронесло? Не та сакральная дата? Не того летосчисления? Хорошо, вот вам 2012-й, конец света по поводу окончания календаря майя. Кто сказал, что им просто лень было продолжать и без того запредельно отодвинутый по времени вперед календарь? Кто сказал, что закончился свиток или что там у них было… каменная скрижаль? Нет, это знак свыше!

Пшик!

Двадцать пятнадцать – возникнут разломы мироздания, вместо четырех привычных сезонов года воцарится единый Сезон катастроф и угасание бытия! Ждите, все начнется с аномального нескончаемого дождя на севере, непрерывных пыльных бурь на юге, а также землетрясений и сбоев в законах физики повсеместно!

Пшик! Ой, опять ошибочка вышла, извините. В этой вселенной ничего не случилось. Но ведь где-то в параллельном мире могло и рвануть! Наверняка рвануло!

Что там дальше? Две тысячи двадцать? Тут-то уж точно шандарахнет! И уж точно здесь, сейчас и в самом прямом смысле, без всякой мистики! Американский финансовый пузырь лопнет, и Штатам не останется ничего, как обнулить свои долги с помощью глобальной войны. Мобилизуйтесь, православные! Готовьте ракеты сарматские!

Пшик! Да, пузырь исчез, только не лопнул, а пометался по миру, выпуская воздух с неприличным звуком, да и успокоился.

С тех пор и не происходит ничего вот уже который год. Но, думаете, нострадамусы успокоились? Как бы не так!

Двадцать тридцать шесть – вернется комета! Двадцать пятьдесят три! Что-то там жахнет, уже и не припомнить, что конкретно. Кажется, пророчат невиданную техногенную катастрофу сразу в пяти точках. Именно так, одну катастрофу, но в пяти локациях и даже более того, в пяти измерениях. Что? Измерений четыре, пятое не открыто? Ну вот и откроют заодно.

«Снова не сбудется. Или сбудется, но опять не в этой реальности, а где-нибудь в параллельном мире, как это было с Сезоном катастроф. Короче говоря, символические даты – это красиво, но бессмысленно и… Черт возьми, о чем я думаю?!»

Тяжеленный кулак противника просвистел в миллиметре от виска. Вот прямо просвистел, словно гиря на цепи.

«А если бы попал в цель? Со всей силушкой богатырской. Конец света для моего отдельно взятого организма? Нет, надо заканчивать эту ерунду. Не посторонние размышления, а этот дурацкий бой. Ставки три к одному, три раунда по три минуты отплясали, достаточно символики?»

Скиф дождался, когда противник добавит к паре джебов прямой, едва заметно уклонился и встретил жестко, коротко, точно в подбородок. Никаких «фокусов специального назначения», чистый классический бокс. Противник рухнул огромным мешком, заставив утробно загудеть настил видавшего виды октагона.

Рефери отсчитал положенные секунды и вздернул руку Скифа к серому бетонному потолку. В толпе тотчас зашевелились разбогатевшие болельщики, но не все, а лишь те, кто ставил по мелочи. Люди, делавшие ставки чемоданами денег, сохранили полное спокойствие. Таких было всего двое. Один теперь был спокойно-умиротворен, а другой сохранял лицо. При этом взгляд последнего не предвещал ничего хорошего.

Секундант набросил Скифу на плечи халат и что-то крикнул. Сквозь рев толпы болельщиков слов было не разобрать. Но Скиф прочитал по губам секунданта последнюю реплику: «Бегом, твою мать!» Похоже, что-то пошло не так.

Более-менее суть проблемы вскрылась, когда Скиф, его секундант и присоединившийся доктор, он же массажист, очутились в раздевалке.

– Тебе когда сказали вырубить эту гориллу?! – взвился секундант.

– Не сразу. – Скиф протянул руки доктору, чтобы тот помог снять перчатки.

– В пятом раунде! В пятом! Ты не слышал? Опять думал о своем? О чем ты вообще все время думаешь?! Сегодня пятое мая! Пятое число пятого месяца! Боссу исполняется пятьдесят пять! Ты не знаешь, как он любит всякие спецэффекты и символы? Ты вообще врубаешься в тему?

– Врубаюсь, Филя, врубаюсь, – спокойно ответил Скиф. – Что ж он не пять к одному на меня поставил?

– Кто такую ставку принял бы? Сразу заподозрили бы неладное, вопросы начали бы задавать. Вот что теперь Боссу говорить?!

– Ничего не говори. – Скиф пожал плечами. – Я заработал ему три чемодана денег за три раунда. Все красиво. Поздравь его с днем рождения и все.

– Да он меня уволит, если сейчас на глаза ему покажусь! Ты не только ему праздник испортил, ты мне всю жизнь испортил! И свою карьеру перечеркнул! Понимаешь ты это, терминатор хренов?!

– Я не был бы настолько категоричен, – попытался вмешаться доктор. – У Босса был вполне довольный вид.

– А ты вообще молчи! – взвизгнул секундант. – Нахлебник! Оба молчите! Мне надо сосредоточиться, придумать, как мы будем выкручиваться! Все из-за вас, дармоедов!

– Мы поняли уже, поняли. – Скиф усмехнулся. – Я в душ. Придет Босс, передай привет и поздравления.

– Нет, ну не скотина ли?! – Филя всплеснул руками и поднял страдальческий взгляд к потолку. – Я один должен думать, да еще и один выкручиваться, если Босс придет?

– Я же в клетке один. – Скиф пожал плечами и направился в душ.

Покинуть раздевалку он не успел. Дверь вдруг распахнулась, и на пороге возник взмыленный, словно пробежал пару километров за пару минут, помощник Босса. Судя по выпученным глазам, ему было что сказать.

– Тебе, Геша, раскаленный болт вставили? – окинув взглядом гостя, спросил Скиф.

– Куда? – просипел адъютант, пытаясь одновременно восстановить дыхание.

– В альтернативное отверстие.

– Ты… это… слышь… того! Возвращайся! Там это… ставки сделаны. Пять к одному!