— Прости, я забылась, — смиренно произносит она, без трагизма. Она умничка, быстро учится брать под контроль эмоции. Пока получается не очень хорошо, но Рита старается. Смотрит на время в телефоне. — Мне уже пора, Петр Николаевич просил закончить с переводом до трех.

Сидит ровно, смотрит на меня уверенно, но участившееся дыхание говорит о том, что моя жена на грани. Еще немного и разревется от обиды.

— Беги, — киваю ей.

Рита быстро поднимается, хватает сумочку и почти срывается на бег. Я же не спеша оплачиваю счет, и иду в офис таким же неспешным, прогулочным шагом. Любые мысли о том, что был слишком суров зарубаю на корню. Она знала правила игры с самого начала.

— Константин, — уже на подходе к офису слышу скрипучий старческий голос. Обернувшись не могу скрыть удивления. Это Мальцев старший. Он и вправду выглядит очень плохо. Рак болезнь беспощадная. Некогда рослый и внушительных размеров авторитет превратился в худого и сгорбленного старика.

— Сергей Александрович, чем обязан? Хотите поджечь мой офис? Не получится, — ухмыляюсь. Стоит подойти ближе, как за его спиной вырастает двухметровая детина с квадратным лицом. Я думал такие экземпляры остались в далеких 90-х. Но вид у него предостерегающе-грозный. На старого барыгу я конечно зол, но не настолько, чтобы устраивать физическую расправу над немощным стариком.

— Не жмись ты так ко мне, я тебе не девка, — ворчит Мальцев на амбала, опираясь на трость. — Прогуляемся? — обращается уже ко мне.

— А вы в состоянии?

— Все не так плохо, как кажется на первый взгляд, — скрипучим голосом смеется он. Мне остается только пожать плечами и мы медленно бредем по аллее, которая на удивление пустынна. — За завод не серчай. Могу возместить ущерб.

— Это само собой. Куда же вы денетесь.

— Константин, я тебя по-человечески прошу. Не лезь. Эта тварь сына моего убила! Единственного! Свое добро на тот свет не унесу. Все тебе оставлю. — хрипит он.

— Я похож на человека нуждающегося в деньгах?

— Деньги никогда лишними не будут. А мне бы только справедливости добиться, чтобы душу успокоить. Уверен твой отец на моем месте жаждал бы возмездия не меньше.

— Мой отец — человек справедливый. И сравнивать себя с ним не стоит. Если бы я снаркоманился и напал бы на безобидную старушку, то он бы сам меня на тот свет отправил, глазом не моргнув.

— Много ты понимаешь! Я с Олегом дел не вел, но многое о нем знаю. Так что не торопись ему нимб над головой рисовать. Спроси у него про банду Моревского.

— Если вы о том, что он устроил бывшему мужу Лили и его подельникам, то зря стараетесь. Я в курсе. Это был справедливый суд. Поэтому повторяю, не ставьте себя на один уровень с моим отцом.

— Ты прав. В отличие от него, я с воспитанием сына не справился, — он останавливается, и проходится изучающим взглядом по мне. На лице пролегает мрачная тень. — Ты толковый парень, Кость. Ну, вытащишь ты эту шаболду на свободу и что дальше? Думаешь я сдохну и на этом проблемы твои закончатся? На хрена тебе теща наркоманка? Сам подумай, нет тещи, нет проблем.

— То есть я должен способствовать в убийстве матери моей жены и бабушки моих будущих детей?

— Не ты первый, не ты последний, — опять неприятно закашливаясь засмеялся он. — Твоя соплячка ни о чем не узнает. Мои люди сработают чисто. Никто и не поймет, что Катерине кто-то помог отдать богу душу. Ты меня еще благодарить будешь. Поверь, у меня у самого теща была еще та змеюка, знаю о чем говорю.

— Ей вы тоже помогли?

— Нет и это главная моя ошибка. Если бы не она, то семья бы не распалась, может и Серега был бы жив.

— Статьи в прессе ваших рук дело?

— С журналюгами я и сам работать не люблю. На моей совести только поджог.

— Я искренне вам сочувствую, но мой ответ нет. И дело не только в Рите, но и в том, что наши с вами представления о справедливости сильно расходятся. Посвятите отведенное вам время созиданию. Откройте в память о сыне спорткомплекс, школу отремонтируйте, дом культуры, церковь. Толку будет намного больше.

В мутных старческих глазах загорается недобрый огонь, а лицо искажается от гнева. Он замахивается на меня тростью с удивительной прытью, но я успеваю увернуться.

— Ублюдок, вздумал меня учить? Да, я таких, как ты пачками в асфальт закатывал, когда ты еще задницу подтирать не научился, — Мальцев со стоном хватается за бок, едва не падает, но амбал успевает его подхватить. — Убью мразь и ее, и тебя. А девку твою… — дальше я не расслышал из-за его кашля, он еще много чего кричал мне вслед, когда я неспешно шел в сторону офиса.

Эта встреча не вызвала во мне ни одной эмоции, ни злости, ни намека на раздражение, и уж тем более страха. Мальцев в предсмертной агонии не только из-за болезни. Его «крышу» в лице губернатора активно взяли в оборот спецслужбы и тому сейчас не до армейского другана. Конкуренты уже готовятся делить территорию, и там ведется своя подпольная война. Будучи одной ногой в могиле, даже с огромным запасом денег он беспомощен, как никогда.

Не успеваю войти в холл, как на меня налетает запыхавшийся Антон с оружием в руках, а за ним еще несколько ребят.

— Почему трубку не брал? Тут где-то Мальцев, — цедит он, попутно раздавая команды ребятам из охраны.

— Да, ты чего завелся? Видел я его. Мы просто поговорили по душам, — из меня вырывается смешок. Мой начбез так встревожен, словно мне и вправду грозила опасность. Тоха смотрит на меня, как на дебила.

— Придурок, — рычит он, явно забывая, что друзья мы вне работы, а здесь я его начальник, — Мы уже с тобой один раз недооценили его. Загнанный зверь всегда нападает первым. Андрюха, собери ребят. К офису и к дому еще парней приставь. А ты иди, лучше жену успокой, — уже спокойнее обращается ко мне.

— Не понял?

— Мальцев Риту прямо на входе выловил. Не знаю, что он ей там наговорил, но видимо беседа была гораздо душевнее чем с тобой.

— Где она?

— У тебя в кабинете. Галя ее отпаивает успокоительными.

Сука! Знал бы, что он посмел с Ритой говорить, то не был бы с ним столь любезен.

Влетаю в свой кабинет. У Риты убитый вид, она смотрит в пустоту. Не плачет уже хорошо. Галина успокаивающе гладит жену по спине и что-то щебечет.