Не получается! Выкинуть ее из головы — не получается. Что бы я ни делал, чем бы ни занимался — я думаю о Стеф. Я держу в уме Карамельку и ее вчерашний голый демарш в море. Ее “обними меня”, “поцелуй меня” и “я хочу тебя”. Это просто какая-то сердечная, с*ка, мясорубка!

В пять я бросаю свои потуги. Сворачиваю все рабочие файлы и с твердым намерением поймать Ростовцеву и запереть в номере до тех пор, пока мы не поговорим, подзываю официанта и расплачиваюсь по счету. Подхватываю свой лэптоп и уже почти поднялся из-за стола, когда телефон оживает входящим.

Варла.

Морда сама собой квасится. Я сбрасываю вызов, не имея никакого желания разговаривать уже с бывшим другом. Но финт повторяется — Рус снова набирает. И эта скотина оказывается как-никогда настойчив. Настолько, что на пятом входящем я не выдерживаю, гаркаю в трубку:

— Какого хера тебе нужно?

— Ты как всегда, сама любезность, дружище. И да, я тоже рад тебя слышать, — фыркает приятель. — Спасибо, что спросил, моя челюсть в порядке, даже не пришлось ехать в “травму” и вправлять.

— Заткнулся, и сама на место встала? Я всегда тебя говорил — меньше надо трепаться не по делу, тогда есть шанс дожить до пенсии со своими зубами.

— Ты же знаешь, что я мог легко дать ответный?

— Это ты себя этим успокаиваешь?

На другом конце провода слышится отрывистый смешок:

— Вот если бы я тебя не знал тучу лет, то устроил бы хорошую взбучку Нагорный. Просто. Для информации.

— Ну что ж, ты всегда знаешь, где меня искать. Ты зачем мне набрал, Рус? В остроумии потягаться? Мне не двадцать и у меня нет на это времени, — подхватываю ноут, поднимаясь на ноги, но тут же оседаю обратно, когда слышу:

— Позвонил, так сказать, в память о нашей дружбе, сказать, какой ты страшный тормоз, Серый. И если и дальше будешь сидеть молча, прижав зад, то вполне рискуешь высидеть свадьбу своей “Карамельки”. Вот только в качестве счастливого жениха будешь не ты, а какой-нибудь фартожопый, везучий хер типа меня. Ну, как? Теперь появилось время? Поговорим о насущном?

Стеф

Пейзажи за окнами комфортабельного такси бизнес-класса были живописными. Куда ни глянь, — горы, скалы, леса и поля. А чем ближе мы подъезжали к месту назначения, тем очевидней становилось, что наш с Русом “вечер” будет проходить ни в каком не ресторане.

Ровно в восемь белый “Мерс” притормозил у высоких кованых ворот, за которыми виднелся… эм, нет, это даже не особняк… Настоящий замок! Старинный такой, из кирпичиков. С потертостями на стенах, высокими башнями и фонтаном на подъездной дорожке. Застывший на краю обрыва. Реального обрыва!

По левую руку уходящая вниз скала и бьющееся о ее подножие море, по правую — лес и ничего больше на километры вокруг. Выглядело это жутко впечатляюще. Особенно когда стоишь в одиночестве — жутко так, что я сильно впечатлилась.

Мое сердечко сбилось с ритма и понеслось в разы быстрее. Я вышла из такси и огляделась. Ни души! Только ветер шумит в кронах деревьев и живность поет и стрекочет вокруг.

— Девушка, вы уверены, что адрес верный? Не похоже, что здесь кто-то есть, — проявил бдительность и наблюдательность водитель.

Уверена ли я? Нет. Не похоже, что здесь кто-то есть? Это факт. С виду замок-особняк выглядел нежилым. Разве что привидения по подвалам прятались.

Подумала, но сказала с улыбкой:

— Да, уверена. Спасибо, вы можете ехать.

Одарив меня странным, задумчивым взглядом, водитель “Мерседеса” все-таки спорить не стал и поспешил ретироваться. Когда шум мотора стих, я отодрала свои ноги от дорожки у ворот и прошла в открытую калитку на территорию дома. Зябко поежившись, не от холода, а от волнения, снова покосилась по сторонам.

Зачем Варламов пригласил меня сюда? Это не выглядело как встреча двух “потенциальных друзей”, а напоминало скорее реальное романтическое свидание для двоих. Вдали, в полнейшей тишине и уединении. В таких местах обычно устраивают сюрпризы и делают предложения возлюбленным…

От этой мысли стало не по себе. Руслан — классный парень, но я не горю желанием ввязываться в новые сомнительные отношения с незнакомым мне человеком. Прошло меньше суток, как я бросила другого такого “сомнительного незнакомца”, подцепленного мною в отеле два года назад, как какую-то проказу. Нет, определенно я так больше не хочу.

Достав из сумочки телефон, я набрала номер Руслана. Через пару гудков услышала шум на заднем плане и голос парня, уверяющий меня:

— Стеф, я буду через пару минут. Лечу.

Еще раз осмотрев потрясного вида замок, я поинтересовалась:

— Вар, просто ты уверен, что нужно встречаться здесь? Может, нужно что-то попроще? Кафе там, бар, кино? Замок — это как-то… кхм, перебор.

В ответ на мои сомнения послышался только тихий смех и брошенное в приказном тоне:

— Заходи и поднимайся на третий этаж. Там увидишь террасу с видом на море. Жди меня там. Я скоро подъеду. Не дрейфь, Ростовцева, — после чего парень бросил трубку, не дав мне возможности возмущенно опротестовать его решение. А слова о “террасе с видом на море” разбудили мое любопытство.

В конце концов, даже если это свидание, я никому и ничего не обещала. Поэтому нужно просто расслабиться и получать удовольствие.

Запихав телефон обратно в сумочку, я двинулась в сторону дома. Входная дверь оказалась не заперта, а на первом этаже меня встретила миловидная, утонченная блондинка в светло-голубом платье. Явно не мимо проходящий человек. Утвердилась я в этой мысли, когда девушка представилась, сказав:

— Добрый вечер! Я — Агата, а вы, должно быть, Стефания?

Девушка протянула руку. Я ее пожала, кивнув:

— Все верно. Здравствуйте, Агата.

— Идемте, — крутанувшись на каблучках, Агата махнула рукой, — я немного покажу вам дом и провожу вас к столику. Ваш молодой человек скоро будет тут.

— Он не мой…, — начинаю, — а впрочем, да, спасибо.

Смысл всем вокруг объяснять, что Варламов не “мой молодой человек”?

Шагая следом за Агатой и в пол-уха слушая ее приятный голос, я кручу головой и глупо улыбаюсь, рассматривая обстановку внутри дома. Вопреки виду снаружи, где казалось, что он нежилой, внутри все гораздо “любопытнее”. Все новенькое, чистенькое и обставленное хорошей мебелью “под старину”. Не удивлюсь, если где-то в одной из комнат тут можно найти старинный рояль и бальную залу. Очень интересное место. В какой-то момент я даже ловлю себя на мысли, что не отказалась бы надеть пышное платье с кринолином и почувствовать себя настоящей принцессой.

Как в сказ…