— Для начала — мы трое, — ответила Криблим.

— Остается только два места, — прошептала Сьюзен.

Криблим помахала носом из стороны в сторону.

— Оглянись, — скомандовала она мне.

Развернувшись на каблуках, я увидел луч голубого света, засиявший в центре комнаты. В нем обозначились две неясные фигуры. Постепенно они начали уплотняться, приобретать четкие очертания…

Луч исчез. На его месте стояли Броксхольм и Питер Томпсон.

— Питер! — воскликнула Сьюзен. Прежде чем кто-либо успел пошевелиться, она подбежала к Питеру и заключила его в объятия.

— Привет, Сьюзен, — поздоровался он с немного смущенным видом. — Я очень рад тебя видеть.

— Добрый вечер, мисс Симмонс, мистер Дугал, — церемонно произнес Броксхольм, кивая своей зеленой головой. — Не могу сказать, что мне очень приятно снова встретиться с вами, но поскольку мы собираемся работать вместе… Короче говоря, я надеюсь, что мы сможем забыть о прошлых недоразумениях.

— Работать вместе? — переспросила Сьюзен.

— Мы тоже входим в группу, — пояснил Питер. — Когда прервалась связь, я как раз собирался сказать Дункану, что готовится какое-то важное решение. В этот момент вошел Броксхольм: он сказал, что Межпланетный Совет разрешил нам присоединиться к группе, составляющей последний рапорт по теме, которая у них называется «Проблемой планеты Земля».

— Значит, нас трое, а их — двое? — полуутвердительно спросил я, указав на Криблим и Броксхольма.

— Совершенно верно, — кивнул Питер. Неожиданно его лицо озарилось улыбкой. — Довольно странный выбор, тебе не кажется?

Я понимал, что он имеет в виду. Мы с Питером никогда не были особенно счастливы здесь, и нас вряд ли можно было назвать лучшими кандидатами от всего человечества, способными убедить пришельцев в том, что наша планета — замечательное и мирное место. Но мы с Сьюзен оказались выбранными для этой миссии.

Вы сетуете на сложную домашнюю работу? Если бы вы знали, какая это мелочь! У нас оставался один месяц на то, чтобы убедить правителей Галактики в праве человеческого рода на дальнейшее существование!

Мой мозг яростно работал, сортируя мысли, идеи и образы. Все плыло у меня перед глазами. В какое-то мгновение мне показалось: нет, это слишком тяжело для меня, я не смогу этого вынести!

— Почему вы сделали это со мной? — спросил я у Криблим, чувствуя, как по моим щекам текут слезы.

Она прикрыла свои боковые глаза, и лишь средний продолжал смотреть на меня, словно пытаясь заглянуть в самые потаенные тайники моей души.

— Я не делала с тобой ничего особенного, Дункан, — тихо ответила она. — Я сделала тебе приглашение, и ты принял его. Первая твоя встреча с усилителем сознания состоялась по моему решению, а остальные… ты все решил сам.

— Пошли, — сказал Броксхольм. — Совет ждет нас. Мы должны получить последние инструкции.

— Где нас ждут? — изумленно спросила Сьюзен.

Вместо ответа Питер указал глазами на потолок. Да, нас ждали там, в космосе, и мы были готовы присоединиться к тем, кто нас ждал. Встав на место, указанное Броксхольмом, я приготовился к тому волнующему мгновению, когда голубой луч поднимет меня и перенесет за пределы планеты, где я родился, на космический корабль, прилетевший с далеких звезд.

Я протянул руки. Сьюзен взяла меня за одну руку, Питер — за другую.

Голубой транспортный луч начал окутывать нас своим мягким сиянием. Я почувствовал, как меня с неодолимой силой вытягивает в космическое пространство.

Похоже, нам предстоит интересный октябрь!

Примечания

1

«Мертвая зона» — роман Стивена Кинга.

2

В Америке школа делится на начальную (1—6 классы) и высшую начальную, или среднюю (7—11 классы). Высшая школа — обучение в колледже.

3

Популярные американские киноактеры.