«Сфера за пиком Девятого уровня Истинного ранга называется предтрансформацией. Прорыв через границу Божественной трансформации у каждого мастера происходит по-разному. Кто-то может осуществить его за стандартный космический год, а кому-то приходится долго подготавливать свою физическую оболочку и настраивать духовное сознание. Такая подготовка к прорыву может длиться более тысячелетия. Во время этой подготовки мастер продолжает совершенствоваться, постепенно увеличивая свои силы. Хоть практики сферы предтрансформации заметно уступают своим коллегам, которым уже удалось совершить прорыв на следующую ступень, их сила заметно выше, чем у практиков пика Истинного ранга…»

— Ух ты, звучит довольно мудрено. Хорошо, что я поглотил эссенцию крови истинного дракона. После получения родословной этих императоров древнего мира, мне удастся сократить пребывание в этой сфере до самого минимума.

Довольно ухмыльнувшись, я завершил сеанс взаимодействия с браслетом-идентификатором и снова на какое-то время погрузился в медитацию. Она помогла мне лучше понять пределы своих сил, а также выявить слабые места в фундаменте, которые появились из-за резкого повышения уровня самосовершенствования.

Перед тем, как завершится первый этап Арены последней битвы, я намеревался заниматься укреплением своего фундамента. В данный момент он был моим единственным слабым местом.

Если сейчас не обращать на него внимания, то в будущем это может пагубно отразиться на моем прорыве в ранг Божественной трансформации. Получив наследие старого монстра, я просто не мог ударить в грязь лицом перед нашими теперь уже общими предками, которые господствовали над всем верхним измерением в течение миллионов лет.

— Озеро магмы подойдет для этого как нельзя кстати!

Активировав Технику полета бога грома, я приблизился к запечатанному в пространстве магическому массиву и немного его подправил. Ранее образованное им силовое поле работало только на вход.

Вернуться обратно в озеро магмы можно было, только если ввести в ядро массива ключ, которым являлась энергетическая волна определенной сигнатуры. Так как у меня не было этого ключа, единственным способом выбраться из склепа старого монстра являлось изменение функционала самого массива.

Будучи магическим инженером, я справился с этой задачей на ура. Пробыв так долго в уединении, у меня самого давно уже чесались руки заняться своей любимой профессией. Особенно сейчас, когда мощность моего духовного сознания вошла в сферу Предтрансформации.

Полный функционал и структура массива, глубина которого равнялась Седьмому рангу, были осознаны мной всего за двадцать минут реального времени. А еще спустя полчаса, мне удалось переписать его так, чтобы силовое поле пропускало любые физические объекты в обе стороны.

Как только эти изменения вступили в силу, я мгновенно активировал огненно-грозовой Домен и Доспех возмездия Небесной кары. А через секунду, сквозь силовое поле прямо в пещеру рухнул поток раскаленной магмы. Она быстро затопила все помещение, начав постепенно растворять скелет истинного дракона.

Кости старого монстра оказались настолько прочными, что даже лаве верхнего измерения потребуется несколько сотен, а то и тысяч лет для их полного растворения. Но, по крайней мере, этим действием я смог замести следы. Теперь даже если у кого-то и появится желание исследовать расщелину в далекой горной долине ночного мира астеров, найти скелет истинного дракона в озере магмы будет крайне непросто.

Забрать с собой я их не мог. В данный момент у меня просто не существовало способа их переработки в артефакты. И тем более не было надежных ремесленников, которым бы я мог доверить столь дорогой материал. Хранить такие предметы на складе микромира жемчужины тоже было слишком опасно. Ведь Данияра уже доказала ранее, что для мощных мастеров ранга Божественной трансформации мой духовный артефакт не являлся каким-то секретом.

Скрыв все улики, которые вели к могиле старого монстра под огромным озером магмы, я занялся стабилизацией фундамента и дальнейшей закалкой физической оболочки посредством огненно-грозового Домена и Доспеха возмездия. Так называемым сырьем для этих процессов снова послужили огненные элементали, популяции которых в этом озере просто не было конца.

Вот так постепенно, день за днем, я продолжал двигаться вперед по лестнице самосовершенствования. Незаметно пролетело несколько месяцев. Когда общее число проведенных на первом этапе Арены последней битвы дней достигло четырехсот, мое восприятие вдруг уловило мощный импульс ментальной энергии. Судя по его масштабу и скорости, только что он разлетелся во все уголки ночного мира астеров.

Этот импульс не нес никаких негативных последствий для сознания мастера. Он казался мягкой перьевой подушкой, которая доставлялась прямо к сознанию мастера. В импульсе заключался духовный образ со следующей информацией:

«Совет Сарктура поздравляет мастеров-претендентов, сумевших преодолеть все трудности первого этапа Арены последней битвы. С этого момента он считается завершенным. Приготовьтесь к скорой телепортации! Сейчас вы будете перенесены в место, откуда начнется ваш путь ко второму этапу соревнований!»

Едва я усвоил информацию из духовного образа, как подо мной появился магический массив телепортации. Он был привязан не к текущему измерению магмы, а к первому слою подпространства. Этот факт помог ему активироваться даже несмотря на окружающие меня суровые условия озера магмы. При этом в пространственный портал отправилось только мое тело. Ни одна струйка огненной энергии не была поглощена им.

«Вот это я понимаю контроль Мгновенного вызова!»

Моему восхищению не было предела. Как магический инженер, я смог уловить практически все особенности рунного рисунка. Оказалось, он был нацелен на сигнатуру моей энергетической ауры. Что же касалось разрыва в пространстве, то его перекрывало прозрачное силовое поле, которое не пропускало никаких посторонних потоков энергии.

Будь то монстры, с которыми в данный момент сражался мастер, или губительная окружающая среда — всему этому не было места там, куда нас переносили пространственные коридоры. Организаторы Арены последней битвы предусмотрели даже такую мелочь.

Процесс телепортации прошел крайне гладко. Я практически не ощутил каких-либо турбулентных сил. Это могло означать только одно: точка выхода из пространственного коридора все еще оставалась в пределах центральной сферы Сарктура. Именно она вмещала в себя тысячи обособленных миров, являющихся ареной испытаний первого этапа турнира.

Ощутив твердую землю под ногами, первым делом я решил оглядеться, а заодно и осторожно прощупать окружающее пространство духовным восприятием. Место, в которое меня перенес массив телепортации, оказалось еще одним обособленным миром. Рядом со мной каждую секунду образовывались разрывы пространства, из которых появлялись другие мастера-претенденты.

По форме этих практиков я смог определить, что все они относятся к Альянсу десяти тысяч миров. Сам мир был разделен на сотни ячеек, каждая в несколько тысяч квадратных метров площадью. Границами ячеек служили силовые поля, которые не позволяли мастерам-претендентам из различных сил пересекаться между собой.