Насытив до максимума огненную ауру, питомец Марка сформировал из нее нечто вроде щита, центром которого являлось его тело, принимая всю мощь атаки элементаля на себя.

— Ууууууу!

Несмотря на то, что Бандит был закален огненной энергией, мощность этой атаки вышла за пределы, которые могла выдержать его физическая оболочка. Взвыв от боли, едва не теряя сознание, он словно стальной колос, продолжал противостоять влиянию стихии. В его памяти начали всплывать жизненные моменты, проведенные рядом с Марком, вплоть до той самой роковой встречи под деревом. Вспоминая обеспокоенное лицо своего хозяина в тот момент, Бандиту часто становилось стыдно за себя прошлого.

Теперь он обрел силу, достаточную для защиты дорогого члена семьи. Так что об отступлении не могло быть и речи.

— РРРВАФ!

Громко зарычав, бандит напряг все свои силы и начал шаг за шагом продвигаться по направлению к элементалю. Увидев это, его противник подключил к атаке свои щупальца. Они нещадно били по телу Бандита, оставляя на нем ожоги. Но питомец Марка стойко продолжал терпеть эту боль. Его налитые кровью глаза, в которых полыхало пламя, были устремлены на противника.

Шаг.

Еще шаг.

И еще.

Сделав последнее усилие над собой, Бандит оказался прямо перед элементалем. В этот момент остатки огненной ауры впитались в когти передних лап питомца Марка. Поднявшись на задние лапы, он начал беспощадно терзать тело элементаля, разрывая на части его сущность. Атака энергетической волной сильно ослабила противника Бандита, а атаки щупальцами он, казалось бы, вообще перестал замечать.

Сильно пострадав от контратаки питомца Марка, элементаль попытался сбежать. В этот момент Бандит снова ощетинился огненной аурой. Поджав ноги, он широко раскрыл пасть и высоко подпрыгнул, пытаясь достать убегающего противника. В этот прыжок Бандит вложил все оставшиеся силы.

Преодолев около пятнадцати метров, он вклинился пастью прямо в основание воронки, из которой элементаль секундами ранее выпустил огненную волну. Достигнув твердого основания, челюсти Бандита сомкнулись, разрушая ядро огненного монстра.

Если сравнивать его с ядрами обычных элементалей, то последние были в несколько раз меньше. Но Бандиту все-таки удалось его раскусить.

Мощная огненная энергия хлынула в тело питомца Марка, в то время как остаточная сущность элементаля, потеряв поддержку ядра, начала быстро развеиваться. Приземлившись, Бандит покачнулся и упал на бок. Всю поверхность его тела покрывали сильные ожоги, а источник был практически полностью иссушен.

Приоткрыв глаза, питомец Марк посмотрел в направлении костяной сферы, где медитировал его хозяин. Убедившись, что она цела, он наконец-то провалился в спасительную тьму.

Бой Бандита против короля элементалей озера магмы не был последним. Но так близко к краю бездны он еще не подходил. В этом плане питомец Марка не сильно отличался от хозяина. Оба они постоянно рисковали своими жизнями ради любимых.

Едва восстановившись, Бандит пополз к входу в костяную сферу и занял свое место охранника. Ведь Марк все еще продолжал свою медитацию, а это значило, что его вахта должна была продолжиться!

* * *

Перед тем, как начать поглощение источника, я долго настраивался на этот процесс. Впервые сталкиваясь с возможностью подобного уровня, мне нужно было продумать каждую мелочь. Во время поглощения не должно было возникать никаких чрезвычайных ситуаций, в противном случае последствия от неудачи для меня могли носить летальный характер.

Восстановление духовного сознания до пика, а также подготовка проводящих каналов и Врат Дяньтяня к приему столь большого количества энергии, заняла у меня в общей сложности более семи часов реального времени. Когда функционирование физической оболочки и духовного сознания достигли оптимального значения, я запустил на полную мощность работу Несокрушимого тела и только после этого принялся поглощать эссенцию крови истинного дракона.

С первых же секунд, как только эта энергия влилась в мое тело, я ощутил, как меридианы наполняет неистовая сила, мощность которой вышла далеко за пределы всего, с чем я сталкивался раньше. Она казалась неукротимым стихийным бедствием, которое пыталось уничтожить все, до чего дотягивалось.

Для того чтобы иметь дополнительный контроль над поступающей энергией, я создал в Дяньтяне духовный аватар и слил его сущность с Вратами. Таким образом, я мог управлять всей поступающей в мой Внутренний мир энергией, разделяя ее на ментальную и магическую.

Благодаря моим прошлым достижениям, духовному сознанию было несложно ассимилировать энергию эссенции, что нельзя было сказать о Море Дяньтяня. Резкое увеличение его объема не могло не вызвать дикие шторма. Используя духовный аватар, я старался подавлять их насколько мог, чтобы они не причиняли вреда плавучему континенту.

К слову, с ним тоже стали происходить какие-то странности. Вскоре после начала процесса фундамент континента пришел в движение. Каким-то образом, используя часть энергии, поступающей от эссенции крови старого монстра, он начал увеличиваться в объеме, параллельно изменяя свою форму.

Я бы хотел боле подробно изучить этот процесс, но уже через несколько минут мне резко стало не до этого. Пропуская через себя огромные потоки энергии, мой духовный аватар тоже начал изменяться. Так как исток Ян-элемента истинного дракона рождался из Закона огня, эта энергия несла в себе именно тайны его основы.

Едва коснувшись ее, мое сознание, которое соединялось с аватаром посредством ментальной связи, тут же вошло в состояние Озарения. Мне удалось более глубоко погрузиться в осознание Закона огня, благодаря чему разум наводнили сотни идей по улучшению уже изученных техник с этой основой. Теперь я мог существенно увеличить мощность каждого умения, при этом затрачивая на его активацию гораздо меньше усилий.

Постигая тайны мироздания, связанные с этим Законом, я совершенно потерял счет времени. Вернула меня обратно в сознание волна энергии из фундамента эссенции. Именно в ней старый монстр сумел сохранить частицу своей сущности.

Едва выдерживая ее натиск, мои меридианы готовы были взорваться. Поступавшая через Врата энергия воспламенила мой аватар. От него по всему Внутреннему миру стала распространяться золотая аура огня. Ее жар казался настолько мощным, что ему было под силу спалить Небо и осушить Море моего Дяньтяня.

Дабы не допустить подобного развития событий, мне пришлось переместить Врата и духовный аватар к звездной границе. Это интуитивное решение оказалось верным. Граница начала впитывать огненно-золотую ауру и расширяться. Вместе с ней стали увеличивать свой объем населявшие ее звезды.

Следом за мной покинул внутренние пределы Дяньтяня и сам источник. Разместившись в центре звездной границы, он впитывал в себя большую часть огненно-золотой энергии, претерпевая самые большие изменения.

В какой-то момент я почувствовал, что духовный аватар больше не способен выносить разрушительную мощь драконьей энергии. Нагрузка на духовное сознание в эти минуты была просто чудовищной. Чтобы хоть как-то ее снизить, мне пришлось решиться на еще один рискованный шаг. А именно, на духовную трансформацию аватара.