– Я тоже отправлюсь с вами к Марделине! – в комнату вбежала взбудораженная Слася. – Из нас получится отличная фрегата!

– Бригада, – с улыбкой подсказала Черулина. – Девочки, собирайтесь. У вас минут двадцать.

Айливерт все это время переглядывался с сыном. Кажется, усмирить буйного варвара, который не собирался сдаваться так просто, способен только другой варвар. Даже знаменитая укротительница скандров, а также пленных и преподавателей физики, сейчас оказалась совершенно бессильна.

Димар с Айливертом застыли столбами и уставились в глаза друг другу, будто переговаривались на каком-то особом, лишь им понятном беззвучном наречии.

Начальник вздохнул, рассек воздух ладонью, приблизился ко мне и поцеловал. Так, что колени опять подогнулись, сладкий туман вытеснил мысли, а эйфория – страх и сомнения.

– Берегите мою Гульнару, мама. Вы с Шейланой за нее передо мной отвечаете!

Черулина кивнула, погладила сына по руке – выше она не доставала – и улыбнулась мне совсем по-матерински. Да-да, так заботливо, тепло и ласково, что, только когда Айливерт с Димаром покинули квартиру, я сообразила, что произошло.

Возмущение нахлынуло, взвинтило пульс, щеки запылали, дыхание участилось. Руки непроизвольно сжались в кулаки.

Черт! Здесь считают нас чуть ли не помолвленными! Как минимум – парой, чья свадьба не за горами! Когда это я уже на брак согласилась? Ну ладно, я мысленно согласилась на поцелуи и все, что после них воспоследует. Ночь страсти, новое пылкое утро и вечер с любимым в теплой постели. Но чтобы замуж… Опять…

Пока я стояла посреди комнаты, судорожно соображая – когда все так закрутилось, с чего нас считают почти женатыми, зашла Шейлана и присоединилась к решительной Черулине:

– Гульнара, я понимаю, для тебя неожиданность, что женщины скандров такие единые, так любят друг друга и поддерживают. Но время удивляться и радоваться закончилось. Нам надо ехать, все-таки роды! Ребенок и Марделина ждать не собираются. Особенно Марделина, младенец-то ладно… Она же может перебить всех акушеров!

Еще одна скандрина со мной разговаривала, словно ее брат уже добился согласия!

Ну ладно, господин мой Димар Мастгури. Я еще покажу, что такое зейлендка! Пока не попросите руки по-настоящему, считайте, что к остальному телу Гульнары вы не допущены. Вернусь после родов, и начнем общаться исключительно как подчиненная с начальником. Я даже перейду на «вы», не побрезгую! Вот вам настоящее ДТП для варвара! Пусть ломает голову – что же со мной приключилось и почему я стала такая отстраненная. Даже можно сказать, полностью недоступная! Три попытки у вас, господин Мастгури! Больше не дам, даже не рассчитывайте!

Сборы у скандрин проходили весело. Ничуть не менее весело, чем у мрагулок. Слася подмигнула, кивнула Черулине, загадочно улыбнулась в мою сторону и сообщила не без гордости в голосе:

– А мои вещи уже, между прочим, в автобусе. Я их с приезда даже не разбирала. Как знала, что наши роды не последние. Не переживайте! Мортвейн захватила. Хватит на всех, даже на роженицу.

– Главное, чтобы хватило хилому акушеру, – с сомнением покачала головой Черулина. – Академия Войны и Мира прислала хлюпика – сальфа, если не путаю. И откуда он только взялся на нашу голову? По-моему, его зовут Либорт Эйль.

– Дак я его знаю! – подскочила Слася. – Оля рассказывала, что именно Либорт лечил Вархара после ранения в сражении с крипсами на подступах к Академии! Врач неплохой, но нервный мужчина. Бегает кругами, как заполошный. Как будто тренируется на эту… ну как ее там? Вспомнила! На македонскую дистанцию.

– Марафонскую, – ловко поправила Шейлана. – Но ты молодец, что вспомнила Македонского! Хороший воитель был… Варвар да и только! А какой вандал, какой разрушитель… – Скандрина вскинула глаза к небу – с таким выражением лица и взгляда томная дама века тринадцатого внимала сонетам в собственную честь. – Не каждый скандр может столько разрушить, сколько Македонский в своих походах…

– Да-а-а! – с придыханием подтвердила Слася. – Я думала, в честь его дистанцию и назвали. Он же кучу стран завоевал в набегах. Та еще дистанция по всему материку…

Шейлана широко, добродушно улыбнулась, вновь оценив фантазии мрагулки. Даже умудренный жизнью лингвист не смог бы поспорить с тем, что находки Сласи вполне подобают случаю.

– Помню Либорта. – Шейлана усмехнулась и устремилась к моему шкафу. – Он сильный маг энергии жизни, но слабый духом и характером мужчина.

– Хлюпик, рожденный с мощной аурой! – немедленно поддакнула родственнице Слася. – Ламар говорил, он падал в обморок даже после легкого выдирания пальцев пленным крипсам во время обычных пыток. Слабак да и только. Вряд ли он выдержит роды такой скандрины, как Марделина. Я слышала, она ему фингал поставила. В процессе схваток, конечно же, не нарочно. Одним глазом Либорт теперь хуже видит. Правда, по тем же непроверенным слухам, утверждает, что чем меньше видишь варваров, тем целее остается собственная психика. Ну как у такой роды нормально-то примет? Без целительной порции отборного мортвейна?

– Отборного? – зачем-то уточнила я, глядя, как Шейлана собирает вещи. Моя одежда, белье и обувь стремительно перекочевывали в чемоданы. Черулина следила, что-то советовала. Я решила временно воздержаться от комментариев. Похоже, скандрины лучше понимали – что может потребоваться в такой поездке. Мрагулка тоже соображала неплохо. К тому же я рассчитывала отыграться на Димаре. Варварством варвара из себя не выведешь. Даже вандализмом с его желудком при помощи бронебойной стряпни Рамитты. Зато отстраненным и вежливым выканьем, стремлением держаться на расстоянии вытянутой руки, четко соблюдая субординацию, думаю, удастся воздействовать.

– Мортвейн я отобрала у соседей по общежитию, – бодро ответила на вопрос Слася. – Те утверждали, что он им понадобится. Но я решительно их разубедила. Сказала, что без мортвейна сынишка возбудится, будет сутками носиться над их головами, кричать и затевать любимые игры. Стрелять из рогатки в шальные головы, которые высовываются из соседских окон. Пулять булыжники в раскрытые рты…

– И они поверили? Даже не усомнились? В том, что младенца успокаивают мортвейном? – не выдержала я. Поразилась на всю комнату, похоже, заражалась вирусом варварства. Так громко я давно ни с кем не разговаривала, разве что лекцию читала студентам.

Слася хохотнула, почти как Димар, гордо выпятила грудь и ответила:

– Мой мальчик способен и не на такое! Но мы его пока к мортвейну не приучаем. Соседям об этом знать необязательно. И вообще, леплерам мортвейн даже вреден! Мой первый парень был как раз леплером. После мортвейна его вырубало. Храпел так громко, что скандры не выдерживали. А когда просыпался, не мог припомнить – случился ли у нас поединок страсти. Ну секс, говоря по-вашему, по-зейлендски. И начинал приставать снова. Нет, я не против. Но надо же и учиться! В общем, леплерам мортвейн противопоказан.